Heimreise nach Souvagne

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Heimreise nach Souvagne
Die Friedensverhandlungen hatten eine seltsame Wendung genommen. Niemand konnte ahnen, was noch geschehen würde. Der Duc hatte sein Gefolge in aller Eile zurück nach Hause geschickt. Er selbst war mit einer winzigen Schar in Ehveros geblieben, um die Verhandlungen zu Ende zu führen. Der Tross bewegte sich seit einigen Tagen in Richtung Souvagne. Sie waren im Eiltempo unterwegs und die Ungewissheit, was geschehen würde, zehrte an manch Nervenkostüm. In dieser Situation tat es dem jungen Prince Ciel gar nicht gut, seine wichtigsten Bezugspersonen zurücklassen zu müssen.

Ciel:
Prince Ciel hatte seinen Vater, seinen Berater, seinen Ausbilder und seinen ehemaligen Leibdiener zurücklassen müssen. Geblieben waren ihm unter anderem seine beiden Leibdiener Ferrau und Nathan, aber auch Maurice de la Cantillion, den Bruder seines Ausbilders Massimo. »Maurice, auf ein Wort«, bat er den Geistmagier für eine persönliche Unterredung zu sich.

Maurice:
Das Himmelsauge musterte kurz seinen jungen Herrn und folgte ihm dann umgehend. »Ihr habt nach mir gerufen Herr? Wie kann ich Euch dienen?«, fragte Maurice freundlich wie respektvoll.

Ciel:
»Ich benötige Ihre Dienste als Geistmagier. Es geht um eine persönliche Angelegenheit und verlangt Diskretion.« Ciel lenkte sein Pferd etwas beiseite und gab den Gardisten Zeichen, etwas mehr Abstand als sonst zu halten.

Maurice:
Lenkte sein Pferd genau neben das des Prinzen und nickte auf die Bemerkung hin. »Ihr könnt Euch ganz auf meine Verschwiegenheit verlassen Herr«, antwortete Maurice. Er streckte kurz den Arm nach oben aus und einen Moment später landete sein Falke. Für seine Aufgabe konnte der Magier keine mentale Ablenkung gebrauchen

Ciel:
»Es geht um meinen Leibdiener Nathan. Etwas stimmt nicht mit ihm, er ist unkonzentriert und angespannt. Er versucht es zu überspielen, aber mich täuscht er nicht. Es weist Parallelen zur Migräne von Khawa auf. Aber Nathan kenne ich schön sehr viel länger, er hat keine Migräne. Ich habe versucht, mit ihm zu reden, aber er behauptet, es sei nichts. Ich bin besorgt. Ich möchte Sie bitten, in seinem Kopf nach dem Rechten zu sehen.«

Maurice:
»Ich werde mich umgehend darum kümmern. Seien Sie unbesorgt«, erwiderte der Magier. Maurice schloss mit seinem Pferd umgehend zu Nathan auf und tippte ihn an. »In Namen der Himmelsaugen fordere ich Dich auf, sofort mit mir zur Seite zu kommen. Zuwiderhandlung muss ich abstrafen. Bitte unauffällig«, bat Maurice leise.

Nathan:
Nathan wurde kurzzeitig schwarz vor Augen. Er wäre fast vom Pferd gefallen. Nur mühsam konnte er sich wieder aufrecht hinsetzen. Hilfesuchend blickte er zu Ciel, doch der sah weg. Und auch Edo konnte ihm nicht helfen. Mit zittrigen Fingern raffte er die herumbaumelnden Zügel ordentlich zusammen. »Was habe ich denn falsch gemacht?«, fragte er mit brüchiger Stimme. »Muss ich ins Gefängnis?« Er ließ sein Pferd zu dem von Maurice gehen und ritt neben ihm her. Nathan war zum Heulen zumute, während er gedanklich sein Register an Unzulänglichkeiten herunterratterte.

Maurice:
»Aber nein nur aufgrund der akuten Gefahrenlage bin ich gehalten Deinen Mentalzustand zu durchforschen. Du wurdest gemeldet, dass Du Dich sehr auffällig und sonderbar verhältst. In Tagen wie diesen kann dies alles bedeuten. Solange Du Dich meiner Auslesung nicht verschließt, wirst Du keine Schmerzen verspüren. Also sei einfach locker, ansonsten muss ich Zwang anwenden. Schau mir in die Augen«, bat Maurice.

Nathan:
Erneut blickte Nathan hilfesuchend zu Ciel, doch der tat, als würde er es nicht bemerken. Natürlich war das gelogen, denn Ciel merkte alles, was seine Diener um ihn herum taten oder nicht taten. Gerade eben besprach er etwas mit Ferrau. Zufall oder Absicht? Was fragte Nathan sich das überhaupt, natürlich war das Absicht! Wer ihn gemeldet hatte, lag auf der Hand. Es gab kein Entrinnen. Nathan versuchte sich zu zwingen, dem Himmelsauge in die Augen zu sehen, doch das war etwas, das er nicht gut konnte und seine Augen sahen von allein immer wieder weg.

Maurice:
Der Magier starrte Nathan so durchdringend an, dass er allein davon schon Kopfschmerzen bekam. »Du machst es nur grundlos schlimmer«, sagte Maurice leise. Er grabschte Nathan im Schopf und fixierte dessen Kopf. Maurice schaute Nathan genau in die Augen und zwar so nah, dass sich ihre Nasen fast berührten. Urplötzlich spürte Nathan eine zweite Präsenz in seinen Gedanken, die seine Erinnerungen wie ein Buch durchforsteten.

Nathan:
Nathan bekam Panik und versuchte, den Mann von sich wegzuschieben. Aber er war nur ein Diener und der andere war ein Kampfmagier. Er hatte keine Chance, sich herauszuwinden, egal, wie sehr er sich mühte. Maurice riss ihm bei dem Versuch mehrere Haarbüschel heraus. Nathan kniff die Augen ganz fest zusammen.

Maurice:
Der Magier schloss die Augen und konzentrierte sich darauf die Mentalbarriere von Nathans Geist niederzureißen, um ihn weiter auslesen zu können. Dies war für Nathan allerdings nun allerdings alles andere als schmerzfrei. Er fühlte sich, als würde jemand mit glühenden Stäben in seinem Hirn herumbohren.

Edo:
Edoardo beobachtete die Situation eine Weile. Das Zucken in Nathan Gesicht zeigte ihm, dass er sich wohl wehrte. Der Gardist beschleunigte sein Pferd kurz und hielt dicht neben Nathan. Er legte seine Hand auf dessen Schulter. »Nathan du solltest dich besser nicht wehren. Er kann dich so oder so lesen.«

Nathan:
Nathan krallte seine Hände panisch in den Wappenrock von Maurice, der seine Haare erbarmungslos festhielt, so dass er nicht fortkonnte. Der Schmerz in seinem Kopf war so heftig, dass ihm die Tränen rannen und es fühlte sich an, als ob jemand mit einem Rührbesen sein Gehirn durchschlug. »Bitte nicht«, flehte er. »Bitte...!« Dann wurden die Schmerzen so übel, dass er nicht mehr reden konnte und jeder innere Widerstand zusammenbrach. Wimmernd und weinend hing er mit zusammengekniffenen Augen im Griff des Himmelsauges.

Maurice:
`Ich habe Dich gewarnt, mach es nicht schlimmer, als es ist. Verhalte Dich kooperativ und friedfertig. Dann wird Dir bei der Überprüfung nichts geschehen. Lass mich einfach meinen Job erledigen´, übermittelte Maurice Nathan mental und las dessen Gedanken aus, während er ihm zeitgleich etwas beruhigende Gedanken übermittelte. Er las zuerst die jüngsten Ereignisse, da sie wohl die wichtigsten waren, dann las er die vergangenen.

Nathan:
Nathan spürte, wie Maurice sich systematisch und erbarmungslos durch seine Erinnerungen wühlte. Das intime und so zärtliche Ereignis mit Fabien wurde brutal zutage gerissen, ebenso das Treffen mit den Gardisten in dem leerstehenden Verlies. Dann sah er den Ausflug mit dem Duc zum Sklavenmarkt, wo Nathan versucht hatte, sich mit Edoardo anzufreunden, den er mochte. Als Maurice noch tiefer grub, fand er weitere Ereignisse, in denen Nathan auf seine ungeschickte Weise versucht hatte, Freundschaften zu schließen und jedes Mal gescheitert war. »Aufhören!«, rief Nathan und versuchte, den Magier weiter von sich wegzuschieben. Der Magier gelangte zu den Erinnerungen, als Khawa in sein Leben trat und ihm die Aufmerksamkeit seiner einzigen Bezugsperson - Ciel - gekonnt streitig machte. Er sah sehr viel Einsamkeit. Doch als er noch weiter wühlte und in Nathans Jugend angelangte, sah er eine tiefe Freundschaft, die ihn mit Ciel verband und die durch die neuen Ereignisse völlig durcheinander kam. Als Maurice noch tiefer grub, gelangte er zu Nathans Gesangesprobe, die zur Verbannung der de Duponts geführt hatte und entdeckte noch früher, dass Nathan tatsächlich einmal eine wunderschöne Stimme gehabt hatte. Nathan zitterte am ganzen Körper.

Maurice:
Der Magier zog sich behutsam aus den Gedanken von Nathan zurück und strich ihm die Haare wieder glatt. Er musterte ihn einen Moment schweigend, nickte knapp und ritt dann zurück zu Ciel. »Herr ich habe Euren Leibdiener ausgelesen. Er hat keine Migräne oder der gleiche. Nichts davon war in seiner Erinnerung zu lesen«, sagte Maurice.

Ciel:
»Sondern?«, fragte Ciel.

Maurice:
»Möchtet Ihr die Wahrheit hören? Und nichts als die Wahrheit? Darf ich offen und ohne Sanktionen sprechen?«, fragte Maurice.

Ciel:
»Was glauben Sie, wofür ich Sie damit beauftragt habe?«, schnauzte Ciel. »Jetzt sprechen Sie schon!« Das Herumgedruckse von Maurice machte ihn nicht weniger nervös. Hoffentlich hatte er keine Geisteskrankheit oder gar einen Hirntumor in Nathans Kopf entdeckt!

Maurice:
»Wie Sie wünschen Herr. SIE sind das Problem. Sie machen den Mann krank. Er ist einsam, sie waren sein einziger Freund. Seine einzige Bezugsperson, seitdem er ein Junge ist. Er sah zu ihnen auf, er war ein Teil von ihnen. Und dann kam dieser Rakshaner und machte ihm seinen Platz streitig. Er ist nicht einmal eifersüchtig, er ist nur todtraurig und einsamer als ein Mensch sein sollte. Er hat versucht, Freunde zu finden, aber selbst dies haben Sie ihm unmöglich gemacht. Einsamkeit Herr, löst die gleichen Beschwerden aus wie körperlicher Schmerz. Dies habe ich gesehen und gelesen«, erklärte der Magier.

Ciel:
Ciel war niemand, der außerhalb des Privatlebens lachte, doch er gab ein kurzes Geräusch von sich, das so ähnlich klang. »Ich weiß, dass Nathan einsam ist, das ist nun einmal so als Leibdiener. Anderen geht es sicher ähnlich. Dieser Zustand dürfte demnach schon länger währen. Aber seit einigen Tage verhält er sich anders als sonst. Er schludert bei der Arbeit! Das ist nicht seine Art! Was ist los? Was haben Sie gelesen?«

Maurice:
Der Magier kaute kurz auf der Innenwange und musterte Ciel. Er war der Krone gegenüber zur Wahrheit verpflichtet, auch wenn er den Bengel vor sich am liebsten gerade eine gepfeffert hätte. Dennoch war dies ein Sohn des Duc. Und auf seine seltsame verdrehte Art schien er sich sogar zu sorgen. Maurice wollte Nathan nicht anschwärzen, aber er hatte ein Gelübde abgelegt und dies schloss Ciel als Teil der Krone mit ein. »Er hatte das erste mal in seinem Leben Sex«, flüsterte der Magier. Der Falke auf seinem Arm gab ein leises Zischen von sich. Er äußerte, was sein Herr nicht sagen durfte.

Ciel:
Ciels Gesicht wurde zu Eis. Eine Weile starrte er Maurice einfach nur an. Er überlegte, ob er wissen wollte, wer es gewesen war. Er sah Nathan, der etwas abseits gerade seine Frisur und seine Kleidung wieder richtete und fertig aussah. Fertig! Weshalb eigentlich, er hatte doch offenbar bekommen, was er wollte. Wie Ciel sich fühlte, war ihm offenbar gleichgültig. Ciel fühlte sich hintergangen, verraten vom einzigen Menschen, der ihm je wirklich nahegestanden hatte, ihre Freundschaft besudelt. Andererseits ... wer sagte denn, dass man ihn nicht dazu gezwungen hatte? Vielleicht war die Person handgreiflich geworden und Nathan sah darum so aufgebracht aus! »Wer war das«, wollte Ciel nun doch wissen und egal, wie die Antwort ausfiel, er würde diejenige oder denjenigen auf den Block schicken!

Maurice:
»Es war ein Mann, der ihn ausgesprochen ... nun nenne ich es mal liebevoll behandelte. Es war der Leibdiener Eures Vaters. Fabien Lacomb. Nathan und er haben sich im Schloss des Großherzogs Felipe zurückgezogen und dort ist es passiert«, flüsterte Maurice, der sich selbst gerade vorkam wie bei einem Verhör.

Ciel:
Ciel musste diese Information erst einmal setzen lassen. Er versuchte, die positiven Aspekte zu sehen. Nathan war gesund. Er war nicht misshandelt worden oder schlimmeres. Doch diese Dinge schienen geradezu lächerlich gegen das, was gerade in Ciel vorging. »Danke, Sie können mit Ihrer Arbeit weitermachen.«

Maurice:
Der Magier schaute Ciel einen Moment an, so als ob er noch etwas sagen wollte. Aber jeder weitere Kommentar war überflüssig oder würde Nathan schaden. Stattdessen verneigte er sich knapp im Sattel. »Wie Ihr wünscht Herr«, gab er betreten zurück und ritt zurück zu seinem Bruder.

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux hatte sich sofort mit seinem Tross auf den Heimweg gemacht. So überstürzt wie sie abbrechen mussten, konnte er gar keinen Blick auf Riccard erhaschen. Aber sein Vater würde sie nicht ohne Grund dermaßen schnell nach Hause schicken. Dreux musterte kurz den Tross und hielt nach seinem Bruder Ausschau. Ließ sich mit seinem Pferd zurückfallen, so dass er nun neben Ciel ritt. Er schloss nahe zu seinem Bruder auf. So konnten sie vertraulicher reden und irgendwie hatte er auch das Bedürfnis nach Ciels Nähe. »Mir ist die Abreise nicht geheuer. Wie siehst Du das Ganze? Hier lies Dir einmal Vaters Befehle durch«, bat Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
Ciel nahm das Schreiben entgegen und studierte es sorgfältig. »Es ist immer wieder erstaunlich, wie Vater in solch einer Situation die Konzentration aufbringen kann, derart umfassende Maßnahmen zu planen. Ich sehe jedoch an zwei Stellen den Befehl kritisch. Warum sollen deiner Meinung nach die Tiere geschlachtet werden? Als Ghulfutter taugen die nicht. Das halte ich für zu früh. Besonders in Anbetracht dessen, dass wir im Winter im gesamten Norden und Nordwesten Noternten durchgeführt haben und einen guten Teil der Felder verbrennen mussten. Des Weiteren lässt er die Blutnekromanten völlig außen vor, die doch eine der ersten Maßnahmen zur Bekämpfung Untoter sein sollten. Oder spart er uns noch auf?«

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux schaute Ciel todernst an. »Daran hat Vater nicht mehr gedacht, aber ich werde es tun. Das sind die Notfallmaßnahmen die ihm ad hock eingefallen. Die Nottierschlachtung meint er entweder für den Wenn-Fall oder er geht davon aus, dass sich die Verhandlungen gegen uns wenden. Bei letzterem werde ich die Maßnahmen hier, nur als Auftakt sehen müssen. Wie siehst Du die Sache? Ich meine manchmal denkt man Vater hört die Flöhe husten und sein Argwohn grenzt an Paranoia. Aber wie oft hat uns das gerettet? Also was soll ich tun? Vermutlich als erstes nicht mehr so offen fragen, wo ich nun Duc bin. Aber Du bist mein Bruder und Ihr seid die einzigen die ich offen und ehrlich um Rat fragen kann. Mein Leibdiener ist mit Paps zurück in Ehveros geblieben. Was denkt Vater? Manchmal verstehe ich seine Gedanken nicht. Ich verstehe nur, dass er uns in akuter Gefahr sah und sieht und uns darum weggeschickt hat. Ich benötige Deinen Rat, dass wird meine erste Amtshandlung sein. Noch steht der Befehl auf Landesverteidigung. Soll ich zum Krieg hochrüsten lassen? Ich halte das mittlerweile für erforderlich. Je öfter ich das Schreiben lese. Oder mache ich mich selbst verrückt? Kümmere Dich bitte um die Blutnekro, wir müssen sie nutzen als erste Instanz. Vielleicht sind sie der Anfang und das Ende, ehe es zum Knall kommt«, sagte Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
Ciel ritt näher an seinen Bruder heran und berührte kurz beruhigend seine Schulter. »Du kannst immer offen mit mir reden, das weißt du. Vater hat Recht, wir müssen zusammenhalten. Wir arbeiten gemeinsam daran, das Schlimmste zu verhindern und Souvagne stark zu erhalten und wenn wir uns in einem Punkt nicht einig sein sollten, hast du das letzte Wort. Ich weiß nicht, was auf einmal los war. Die Offenbarung von Tarkan hat Vater völlig verrückt gemacht. Er erwartete, als Vermittler anwesend zu sein und erfährt, dass unser Land selbst ebenfalls bedroht wird. Momentan ist Winter. Ghule haben keine eigene Körpertemperatur, weshalb sie gefroren sind. Eine Invasion ist momentan nicht unmittelbar zu befürchten, nehme ich an. Das Hochrüsten halte ich dennoch für sinnvoll, wir sollten gewappnet sein. Der Wall muss wie von Vater befohlen verstärkt und um ganz Souvagne gezogen werden, so lange es Winter ist. Das größte Problem ist, dass wir nicht wissen, aus welcher Richtung eine mögliche Bedrohung kommen wird - aus Almanien oder Rakshanistan. Ich werde mich der Sache mit den Blutnekromanten annehmen, ich werde in Souvagne sofort meinen Mentor aufsuchen.«

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux nickte Ciel dankbar zu. »Ja ich glaube das ist das Problem, dass Vater auf einmal Gefahren in jeder Ecke sah, von denen er vorher nichts wusste. Er hat den Zwergen selbstlos Hilfe angeboten. Und auf einmal setzen uns die Zwerge die Klinge an die Kehle oder besser gesagt die Armbrust auf die Brust und verlangen eine sofortige Entscheidung, ansonsten steht jeder für sich allein. Wie soll man das denn anders deuten, als entweder haben wir sofort eine Vereinbarung, wie wacklig die auch sein mag, oder ihr könnt uns mal kreuzweise? Und wenn jeder für sich allein steht ist der Folgeschritt, jeder gegen jeden. Auch wenn die Zwerge es nicht so meinen, es klingt nach einer halben Drohung. Also wer greift uns zuerst an? Die Zwerge oder die Rakshaner. Denn vergiss eines nicht, eine Armee der Zwerge steht vor unserer Tür - aber keine Rakshanische Armee. Nun wie kann man auch höheres von einem Zwerg erwarten, kleines Wortspiel. Und Felipe, was plant er? Er sagte direkt was er sich wünscht beziehungsweise fordert - Ledwick. Das Vater nicht zusieht wie er sich alle 3 Herzogtümer einstreicht ist doch wohl klar. Selbst Vater kann da bei aller Traditionsliebe nicht einfach tatenlos zusehen, ansonsten könnte er Felipe Souvagne gleich mit aushändigen«, murrte Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
»Momentan ist Tsaagan rechtmäßiger Herrscher der Hohen Mark. Vielleicht sollte Vater, wenn alle Stränge reißen, mit ihm noch einmal unter vier Augen reden. Die Zwerge waren schon immer ein ... ich nenne es mal schwieriges Volk. Sie sind ungeduldig, aber ich waren bis zu Dunkelbruch nicht aggressiv. Sie haben sich verschanzt und das ist, was sie wieder wollen. Sie fürchten um ihre Pforten, jetzt, wo die erste in der Hand des Chaos liegt. Dass sie einen Krieg anzetteln, darf bezweifelt werden, ebenso allerdings, dass sie bereitwillig helfen. Sie sind passiv. Zugute halten muss man ihnen, dass sie einigen der almanischen Soldaten halfen, nachdem die Schlacht zu Ende war.«

Dreux Gifford de Souvagne
»Dann frage ich mich weshalb, sie vor unserer Tür erschienen sind mit der Armee. Sollten sie sich tatsächlich wie immer verschanzen wollen, dann hätten sie dies doch ohne diesen Zwischenbesuch tun können. Also entweder muss ihnen doch tatsächlich etwas am Frieden gelegen haben, oder sie hatten etwas anderes vor. Wohlmöglich stecken sie mit Felipe unter einer Decke und haben sich den Kuchen schon aufgeteilt. Vielleicht war es auch nur der erste klärende Schock Ciel. Nach einem grauenvollen Erlebnis sieht man die Welt auf einmal klarer, rationaler sagte einmal Vater. Man sieht das was wirklich wichtig ist, die meisten erkennen dann mit welchen Nebensächlichkeiten sie sich aufgehalten haben. Vielleicht haben die Zwerge erkannt, wohin sie der Krieg geführt hat und ihr stolz. Sie wollten ein uraltes Gemäuer nicht aufgeben. Steine, Ciel. Nichts weiter als ein Haufen uraltes Geröll dass ihnen schon ewig gehörte. Aber dafür sind lebende, atmende Zwerge gestorben - für einen Haufen Geröll, damit ein paar alte Zwerge ihren Stolz nicht herunterschlucken mussten. Vater versucht das Unmögliche, er versucht diese »Geistes-Kinder« dazu zu bewegen ihren Verstand zu gebrauchen ohne sich selbst dabei zu beachten. Sprich sie sollen an jene denken die sie vertreten und nicht was sie persönlich schmerzt. Aber das kann er nicht für den Preis sein eigenes Volk und Land zu verlieren. Und schon gar nicht seine Kinder. Man könnte ja mal so einen Zwerg fragen, ob er lieber leben mag oder den Stein in der Familie behalten möchte. Eine echte Antwort sollte dann her, die wäre nur möglich, indem man so handelt wie er wählt. Wer wählt den Freitod für einen Pflasterstein? Ein Geisteskranker oder?«, fragte Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
»Oder diese Pforten sind sehr viel wertvoller, als sie uns glauben machen wollen. Mehr, als nur leblose Steine. Womöglich verbergen sie da unten etwas, von dem kein Oberweltler wissen darf. Empfangen sie Gäste in ihrem Reich? Wenn ja, dürfen diese sich frei bewegen? Die Zwerge erschienen mir schon bei den Präverhandlungen in Beaufort sehr starrsinnig, ja unvernünftig. Tsaagan wollte einen Pfad durch das Gebirge, einen Pass über die Oberfläche, abseits der Pforten - da ging kein Weg rein. Lieber hätte Skaldor den Krieg fortgesetzt. Worum geht es ihnen wirklich, Dreaux?«

Dreux Gifford de Souvagne
»Was Du über Tsagaan gesagt hast stimmt absolut. Der Mann hat nichts weiter verlangt als einen Weg. Deine Frage ist durchaus berechtigt, was machen die für einen Aufstand für einen Haufen Steine? Gesehen wie das bei Papa geht? Hof evakuieren und ab in die Festung. Er könnte natürlich auch der Seidentapete nachheulen und dafür zig Soldaten in den Tod schicken, aber so ist er nicht. Menschen über Material. Kein Mensch stirbt für einen toten Gegenstand. Ich denke im Notfall würde Vater sogar einem Feind mit dem Reichszepter den Schädel einschlagen, auch wenn es dafür nicht geschaffen wurde, aber der Zweck heiligt die Mittel. Man merkt dem Fürsten an, dass er von Adel ist und eine entsprechende Erziehung genossen hat. Mich stört die Streitmacht vor Cantillion, da gegen müssen wir umgehend was unternehmen. Du hast gesagt, Ghule sind im Winter tiefgefroren? Dann müssten wir uns genau jetzt des Ghulproblems annehmen. Wir dürfen dabei Souvagne nicht schwächen. Ich werde es wie Vater halten und all unsere Vorfahren, offene Schlacht nur wenn unabdingbar. Für jeden gefallenen Souvagner verlangen wir das Blut von 100 Feinden. Wir werden kleine Stoßtrupps zusammenstellen aus Spezialisten. Wir brauchen Saboteure, Spione, Du verstehst schon. Hier und da Nadelstiche, die anderen gefährlich zusetzen. Wir müssen in Mini-Einheiten versuchen die Ghule loszuwerden um gleichzeitig die Rakshaner zu schonen. Auch wenn sie nicht begreifen werden weshalb.
Worum es den Zwergen wirklich geht, bleibt uns so verschlossen wie die Pforten. Schade dass der König und Olivie sich nicht näher unterhalten haben. Eine Frau erfährt von einem Mann manchmal etwas mehr, als ein Mann von einem Mann. Ich meinte damit aber nicht dass wir unsere Schwester verhökern sollten«, grinste Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
»Warum eigentlich nicht?«, sinnierte Ciel. »Skaldor hatte doch scheinbar Interesse für sie ... warum Olivie nicht auf den Mann ansetzen?« Er lächelte kühl. »Ein Ghul, der in guter Position ist, wird nicht zulassen, dass er im Winter gefriert und wehrlos wird. Sie schlafen darum gern zwischen Lebenden, um sich zu wärmen. Sie sind bei Kälte sehr anhänglich. Sie tragen oft erwärmte Kleidung, halten sich bei Feuern und in beheizten Räumen auf. Das Selbe gilt für Vampire, wobei die ein Minimum an Eigenwärme produzieren können. Sie sind nicht ganz so Kälteempfindlich. Gegen wen willst du die Nadelstiche schicken? Tarkans Truppe bei Dunkelbruch? Cara`Cor?«

Dreux Gifford de Souvagne
»Nun weil es dafür ein wenig zu spät ist. Die einzige Frau die noch bei den Verhandlungen ist, ist Monique de la Cantillion, eine Gebürtige Neufville also über einige Ecken mit uns verwandt. Ich glaube ja einiges, aber dass der gute Comte Massimo de la Cantillion seine Frau zu den Zwergen schickt, DASS glaube ich nicht. Er behütet sie wie seinen Augapfel, aber so soll es schließlich auch sein. Du kennst Dich gut mit Ghulen aus, nun dass musst Du auch. Also wird ein cleverer Ghul immer wie ein Mensch aussehen, da er sich seine Wege sucht oder sie bereits kennt. Gegen Tarkan nicht, der Mann ist doch kein Ghul oder? Ich dachte die Stiche genau gegen jene hohen Ghule zu setzen, die das Kriegsproblem verursachen. Man kann sie auf gewisse Weise verstehen, sie haben Hunger, sie benötigen das Fleisch und über diese Schiene bekommen sie was sie wollen. Das ist wie mit den Jagdhunden Ciel. Menschen züchten Hunde für einen bestimmten Zweck, in dem Fall den Jagdhund. Dann benötigen sie auf einmal die Fähigkeit nicht mehr und wundern sich warum das Tier genau das tut, wofür es erschaffen also gezüchtet wurde. Ist mit den Ghulen nichts anderes. Dafür waren sie da, dass ist ihre Lebensgrundlage. Unser vorrangiges Problem sind die Zwerge vor unserer Haustür. Was machen wir mit denen? Ich würde vorschlagen, abrücken lassen. Sprich wir fordern sie auf zu gehen. Der Frieden war in greifbarer Nähe Ciel, jetzt scheint er weiter weg denn je. Wir müssen die Essen anheizen lassen, Pflugscharren zu Schwerter...«, stöhnte Dreux leise.

Ciel Felicien de Souvagne
»Wir hätten eher darauf kommen sollen, Olivie auf den Zwerg anzusetzen«, ärgerte sich Ciel. »So eine Gelegenheit bietet sich nie wieder! Ärgerlich ... zu dumm. Tarkan ist kein Ghul, das hätte ich gespürt. Das Chaos selbst verfügt über keine Blutnekromanten. Warum, liegt auf der Hand. Du liegst ganz recht, wenn du vermutest, dass ein Ghul versuchen wird, sein Ghulsein zu verbergen. Ich habe viel von Khawa erfahren. Nach der Zeit des Bedarfs werden sie an die hyänen verfüttert, damit sie keine Gefahr für die Lebenden werden. Das Problem liegt darin, dass die Ghule das wissen. Wer lässt sich gern freiwillig fressen? Und denk noch einen Schritt weiter - was, wenn du erfährst, dass jemand, der dir sehr nahesteht, in Wahrheit ein Ghul ist? Würdest du den verraten - oder würdest du ihm helfen, in der Annahme, er sei ein guter Ghul?!

Dreux Gifford de Souvagne
»Die Frage ist uralt Ciel, ab wann ist ein Monster kein Monster mehr? Ab dem Moment wo Du es liebst. Wenn man eine Person mag, gerne hat oder sogar liebt und auf einmal feststellen würde, dass sie ein Ghul ist, würde man sie decken. Ich würde sie decken, wie jeder andere Mensch auch. Denn das unterscheidet uns von den unbelebten Dingen, wir haben Gefühle. Manchmal muss man sich vor den eigenen Gefühlen schützen, aus diesem Grund gibt es die Himmelsaugen, wie auch jene die läutern. Das heißt, ich würde diesem Ghul vermutlich nie ein Leid zufügen. Jules würde ihn ohne zu zögern erschlagen, da es seine Berufung ist. Ich sehe die geliebte Person, er sieht eine Krankheit die er aus dem Fleische Souvagnes schneidet. Er ist der Arzt der uns präventiv vor einer Seuche beschützt, er und all seine Brüder und Schwestern. Sie sind die Domis des Himmels, sprich sie erledigen dass, wozu wir gefühlsmäßig nicht in der Lage sind. Deshalb haben wir ihnen Respekt zu zollen, so erklärte es einst Vater. Wobei ich glaube, auch Himmelsaugen, gleichgültig wie gut geschult, haben Gefühle. Denn ansonsten könnten sie ihre Landleute nicht effektiv beschützen. Man schütz was man liebt. Und sonst würden sie keine Familien gründen. Wie erkennt man denn sonst einen Ghul? Außer dass er es einem selbst beichtet oder man einen Blutnekro in der Nähe hat? Was sind Ghulanzeichen?«, fragte Dreux. »So wie ich das gesehen habe, hatte unsere Schwester ebenfalls ein Auge auf den Zwerg geworfen. Sogar Vater hat es mitbekommen, bei den ersten Friedensverhandlungen bei uns in Beaufort. Ich glaube der Ort hat den Verhandlung gut getan, nun scheint alles wirr. Oder es entwirrt sich zu seinem wahren Bild Bruder. Zum Glück hast Du den Nordwall ausgebaut«, sagte Dreux erleichtert.

Ciel Felicien de Souvagne
»Respekt gebührt ihnen wahrlich«, sprach Ciel und an seiner Stimme konnte Dreaux hören, wie ernst es ihm damit war. »Ich habe sie erlebt, als ich meine ersten Schlachten führte, als ganz junger Mann, noch an der Seite Massimos. Nicht nur die Himmelsaugen, auch die Chevaliers und die gewöhnlichen Soldaten. Wir zollen ihnen nicht nur Respekt, sondern auch Dankbarkeit.« Ciel schwieg einen Moment, bevor er weitersprach. »Ein Ghul ist zu allererst einmal so kühl sie seine Umgebung. Im Sommer natürlich eine schwierige Sache und zu anderen Zeiten berührt man ja im Normalfall höchstens die Hände einer Person. Und es gibt auch Lebende, die zu eisigen Händen neigen oder rasch frieren. Vater friert auch schnell und hat oft kalte Hände. Für einen Laien ist das wirklich schwierig, wenn man den Ghul nicht gerade Stellen berührt, die eigentlich immer warm sind, wie die Achseln oder Leisten und dort eisige Kälte feststellt. Gegebenenfalls fällt auf, dass sie normales Essen unter diversen Vorwänden verweigern. Sie seien satt oder ihnen wäre gerade nicht gut, sie seien auf Diät und so weiter. Bei einer Person, die man zu Lebzeiten kannte, merkt man vielleicht eine Verhaltensänderung, die man aber auch auf ein gedrücktes Gemüt schieben könnte.«

Dreux Gifford de Souvagne
»Daran muss man auch denken, wohl wahr. Wir haben Winter und das ist schlecht für Ghule. Das muss man doch ausnützen können. Nun Vater ist kein Ghul, sonst gäbe es uns nicht. Oder? Ich meine sie sind tot, also sind sie auch unten rum tot. Zudem liegt das in der Familie, es ist nicht mal eine Krankheit. Der Medicus sagt, Leute mit niedrigem Blutdruck frieren oft, dafür werden sie uralt. Wollen wir hoffen, dass dies stimmt. Naja wir können ja nicht jeden Fremden zur Begrüßung in den Schritt fassen und das als souvagnische Tradition oder Sicherheitsmaßnahme verkaufen«, lachte Dreux. »So gnadenlos wie Massimo mit der Zofe war aufgrund seiner Wut, so gnadenlos wird er wie jeder andere Chevalier mit einem Feind sein und dies ist gut so. Ich habe sie noch nicht auf dem Feld erlebt, im Gegensatz zu Dir Bruder. Aber ich glaube Dir auch so aufs Wort, wenn man sieht, wie sie mit Verbrechern hier umgehen. Tja ich glaube die Gelgenheit über Olivie etwas über die Zwerge zu erfahren ist vorbei. Vermutlich hat es einen Moment gegeben, wo Vater sogar das Werben von König Dunkelerz erhört hätte. Aber nun scheinen sich dort die Fronten verhärtet zu haben. Nicht mal Riccarda konnten wir sehen. Sprich einen richtigen Blick auf sie werfen. Schade eigentlich. Nun ich glaube für den schlimmsten Wenn-Fall sollte ich mir Gedanken um eine baldige Heirat machen. Sprich, falls Vater nicht zurückkehrt. Sollte er doch zurückkehren, was ich inständig hoffe, hätte ich dies schon einmal geklärt. Welches Haus steht uns am nächsten und ist uns freundlich zugetan? Mit welchem Haus würdest Du eine Verbindung anstreben, da es ja scheinbar keine Landesübergreifende Verbindung geben wird?«, fragte Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
»Doch, das können wir sehr wohl«, sprach Ciel ernst. »Das ist sogar eine hervorragende Idee! Das sollten wir als Befehl an die Grenzposten so weiterleiten. Blutnekromanten zur einwandfreien Identifikation können nicht überall aufgestellt werden, dafür sind wir zu wenige. Aber wir können eine Überprüfung auf manuellem Wege veranlassen und wenn das heißt, jeden, der ins Land will, in die Leisten zu greifen! Für Gäste von Stand wird selbstredend ein Blutnekromant vorbeigeschickt, doch für den Bürger oder den Leibeigenen tut es auch ein beherzter Griff durch einen Grenzposten. Wer sich das nicht gefallen lassen will, wird schließlich nicht gezwungen, ins Land einzureisen.« Auf die Frge, mit welchem Haus er eine Verbindung anstreben wolle musste Ciel passen. »Wie du weißt, mache ich mir über derlei Dinge keine Gedanken. Offen gestanden, erwäge ich, mich in einen Tempel zurückzuziehen, sobald man meiner nicht mehr bedarf.«

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux grinste Ciel von einem Ohr zum anderen an. »Du hast sowas von Recht Bruder! Wer einreisen will, lässt sich an die Körpermitte, die Achseln und zwischen den Beinen befühlen, denn er kann nachweisen dass er kein Ghul ist! Und verweigert er dies, verweigern wir die Einreise. Muss schließlich einen Grund haben, warum die Person sich weigert. Handelt es sich um einen Leibeignen Landsmann wird er sich fügen müssen, da dies ein Dekret der Krone ist. Nun ich kenne mich mit den Häusern aus und weiß stets einen Rat. Aber wie es so oft im Leben ist Ciel, sobald es einen selbst betrifft, ist man völlig ratlos. Ich hatte zuerst angenommen, dass Vater mich vielleicht mit Riccarda verbinden möchte. Aber ich denke das ist nicht der Fall, sonst hätte er nur Dich heimgeschickt. Nebenbei, weiß mal bitte eines der Himmelsaugen an, sofort die Nachricht weiterzuleiten. Die muss nicht in meiner Tasche schlummern. Erste Maßnahmen können schon umgehend ergriffen werden! Nun ich werde mir Gedanken um meine Frau machen müssen. Du möchtest in den Tempel gehen? Du möchtest Dein Leben komplett der Magie verschreiben? Wir hatten ja bereits einmal so ein persönliches Gespräch, also mein Ohr steht Dir offen. Widert es Dich dermaßen an? Ich meine es ist Deine Wahl und Dein Leben Ciel. Was nützt Dir eine Ehe, wenn sie Dich kaputt macht, wenn Du sie nicht erträgst. Wobei es bei vielen unseres Standes wohl nur ein nebeneinander ist und man sich dann mit der Zweitfrau die Frau des Herzens sucht. Aber ich denke auch dies ist nicht Dein Fall stimmts?«, fragte Dreux leise.

Ciel Felicien de Souvagne
Ciel winkte Maurice de la Cantillion zu sich heran, bevor er seinem Bruder auf diese für ihn komplizierten Fragen antworten wollte. Mit einem Blick bedeutete er, dass es Dreaux war, der seiner bedurfte und nicht Ciel selbst.

Dreux Gifford de Souvagne
Maurice: Das Himmelsauge ritt direkt neben Ciel und schaute kurz diesen und dann Dreux an. Dreux überreichte dem Mann die Botschaft. »Übermittelt diese Befehle umgehend an die Heimat, so dass mein Bruder Greg direkt Maßnahmen ergreifen kann«, befahl Dreux. »Sofort Herr. Ihr erhaltet die Botschaft danach zurück. Ich würde Euch anbieten diese mit dem Falken zusätzlich zu versenden, allerdings habt Ihr nur einen Falken hier. Deshalb sollte Magie ausreichend sein. Der Vogel gewährt Eure Sicherheit als Späher. Falls sich widererwartend doch noch etwas negativ verschiebt, habt Ihr noch einen Boten in Petto«, erklärte Maurice. Er nahm die Botschaft an sich und entfernte sich wieder von den beiden.

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux musterte seinen Bruder. »Nur zu, ich bin ganz Ohr. Er war ein wenig eingeschüchtert, was lief zwischen Euch«, grinste Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
»Ja, es widert mich an«, erklärte Ciel mit gesenkter Stimme. »Ich wäre bereit gewesen, irgendwann zu heiraten, wenn die Zeiten ruhiger sind. Nach Beendigung des Krieges, damit Vater seine Ruhe hat. Ich hätte jemanden beauftragt, sich um meine Frau zu kümmern, da ich weiß, dass ich ein schrecklicher Ehemann wäre. Ich hatte Khawa im Blick. Seine Art und sein Aussehen gefallen vielen Frauen. Aber jetzt ... ist er ein freier Mann. Und ich bin unsicher ob er ...« Sein Blick fiel auf Maurice, der den verführten Nathan ausgelesen hatte. Und da fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. »Aber ja ... von wegen Migräne!« Ciel spürte einen Wutanfall aufsteigen. Sein blasses Gesicht wurde rot vor Zorn. Mühsam kämpfte er die Wut auf ein Niveau hinunter, in dem er sich weiter mit seinem Bruder unterhalten konnte. »Körperliche Lust mündet worin? In einer Beeinträchtigung des logischen Denkvermögens und oft genug in Treulosigkeit! Treue ist ein so wichtiges Gut ... man muss sich aufeinander verlassen können. Ich ... mein Leibdiener wurde besudelt«, sprach Ciel mit erstickter Stimme. »Ich kann diesen Umstand nicht ignorieren. Ich ekel mich vor ihm, seit ich das weiß. Darum kam mir der Gedanke, mich von diesem materiellen Dasein abzuwenden und mein Leben ganz der Magie zu widmen.«

Ciel Felicien de Souvagne
Er ergänzte: »Maurice war derjenige, der Nathan überführt hatte. Er berichtete mir, was sich zugetragen hatte. Er war der Schwarze Rabe, der Unglücksbote. Und er fürchtete, ich könnte ihn sanktionieren für diese Botschaft. Was ich natürlich nicht tat.«

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux starrte Ciel wie vom Donner gerührt an. »Ich... ich verstehe. Er wurde? Bei den Göttern, dass darf doch nicht wahr sein. Dieses verdammte Ehverosser Pack ist aber auch vor nichts fies. Wo geschah es? Oh sag nichts, ich kann es mir denken! Als der ahnungslose Nathan sich in die Unterkünfte der Ehverosser Dienerschaft begab, da wurde er... meine Güte er wurde... ihm wurde Gewalt angetan«, stotterte Dreux durch den Wind. »Nun wir bestrafen nicht den Boten Ciel, so lehrte es uns Vater. Aber das hätte er Dir sagen müssen! Ist er denn verrückt? Vor Ort hätte das geklärt werden müssen. Migräne? Nun ich dachte das wäre die Ausrede, wenn sie nicht mag. Nun dass Du Dich jetzt vor ihm ekelst, ist unfair aber wohl eine ganz normale Reaktion. Ich glaube jeder hat so seine Hemmschwellen. Stell Dir vor Dein Leibdiener wäre total verrotzt und erkältet, da würde man sich auch nicht gerade gut fühlen. Was ein dämlicher Vergleich, entschuldige. Nun Du scheinst dem Himmelsauge eins zwischen die Hörner gegeben zu haben«, schmunzelte Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
»Wäre es nur das gewesen«, stöhnte Ciel. »Wunden verheilen, ebenso ein gebrochener Stolz oder der Schrecken, den man vielleicht einmal bekommen hat. Das ist nichts, was man nicht mit genügend Fürsorge durch einen Medicus und einen Heilmagier wieder hätten richten können. Aber Nathan gab sich freiwillig hin. Und es war auch kein Ehveroser sondern ein - männlicher - Souvagner. Ich werde es dir sagen. Halt dich am Sattel fest. Es war Fabien! Er hat meinen Nathan verdorben! Nathan hatte es nicht mit mir abgesprochen und Fabien noch weniger. Nathan war bis dato absolut rein, unschuldig in seinen Gedanken. Fast wie ein großes Kind. Ein weißes, unbeschriebenes Blatt. Und nun ... wurde er auf das Niveau einer Dorfdirne degradiert. Ich bin froh, dass ich noch Ferrau habe. Dein Vergleich ist übrigens gar nicht so schlecht. Vergleiche ein weißes, frisch gebügeltes Spitzentaschentuch mit einem, in das gerade jemand hineingeschnaubt hat!«

Dreux Gifford de Souvagne
Dreuxs Hände verkrampften sich kurz um den Sattelknauf und er starrte Ciel an, dass sein Bruder fast die Befürchtung haben musste, ihm würden die Augäpfel aus dem Schädel kullern. »Fabien hat WASSS?!? Tickt der noch richtig?!? Das hat Fabien nicht mit Dir abzusprechen, er ist Vaters Leibdiener. Hat er von Vater überhaupt die Genehmigung? Wenn man für eine Eheschließung die Zustimmung benötigt, dann doch wohl auch für Beischlaf. Das geht nicht allein um Treue in dem Fall. Stell Dir vor Nathan oder Fabien würden mit einer kranken Person Sex haben. Die beiden berühren Euch intimer als jede andere Person je würde. Jeder Leibdiener, jede Zofe tut dies. Du hast Zahnschmerzen? Er würde sie Dir vielleicht behandeln. Du hast eine Schnittwunde? Er kümmert sich darum. Er rasiert Dir das Gesicht, er rasiert Dich intim. Er bringt Dir Dein Essen, er schmiert Dir ein Brot, er cremt Dich ein. Er würde Dich zur Not ins Bett tragen, er fast Dich den ganzen lieben langen Tag doch an. Bei An- und Auskleiden. Jetzt stell Dir vor er hat eine Krankheit... Du wirst Dich infizieren und sterben, weil Dein Leibdiener mit dem Schwanz dachte! Deshalb ist es verboten und genehmigungspflichtig und Fabien tut das einfach? Fabien? Du musst das Vater sagen«, erklärte Dreux stinksauer.

Ciel Felicien de Souvagne
Ciel zuckte etwas mit den Schultern. »Ich weiß nicht, ob Vater das interessieren würde. Er ist manchmal so ... liberal. Abgesehen von den gesundheitlichen Risiken für mich ist es auch von der menschlichen Seite her für mich sehr schmerzvoll. Ich mag Nathan sehr. Er war nicht nur mein Leibdiener und Freund sondern, nimm mir den Vergleich nicht übel, auch mein Bruder und Vertrauter. Wir beide haben ja erst kürzlich angefangen, uns miteinander wirklich bekannt zu machen, Nathan war stattdessen meine Familie. Er ist so ein lieber, ruhiger, angenehmer Mensch. Und nun ... ich weiß nicht, was ich jetzt machen soll, Dreaux! Im ersten Moment wollte ich ihn schlagen, im zweiten verschenken, im dritten in den Tempel gehen, um meine Ruhe vor der primitiven Fleischeslust zu haben, die nun selbst ihn befallen hat.« Es war sehr viel gewesen in letzter Zeit. Selbst der beherrschte Ciel musste einen Moment mit den Tränen kämpfen.

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux legte seinen Bruder einen Arm um die Schulter, um ihn zu trösten. »Oben ist es immer einsam Ciel, je höher man einen Berg besteigt, je eisiger wird die Umgebung. Ich verstehe genau was Du meinst. Sie sind unsere wahren Vertrauten. Liebst Du Deine Mutter, oder liebst Du Deine Amme? Wen würdest Du Mama nennen? Drum verstehe ich sehr gut, dass er Dir wie ein Bruder war, vielleicht sogar näher. Vermutlich sogar näher als ich Dir je war. Wir sollten nicht wegwerfen, was wir uns aufgebaut haben. Und wir sollten es beibehalten und die anderen beiden einbeziehen. Du verstehst nun warum ich Ferrau nicht ertragen kann? Man muss einem Leibdiener doch vertrauen können, ihn mögen, sich in seiner Gegenwart geborgen und sicher fühlen. Gut aufgehoben einfach. Man lacht und weint gemeinsam, er sieht all die Dinge, die andere nie von Dir sehen oder sehen dürfen. Und nun weißt Du nicht mehr, ob Du Nathan vertrauen kannst. Was kannst Du ihm noch sagen, ohne das es 5 Minuten später Fabien weiß? Und was kann Vater Fabien noch anvertrauen, ohne das vielleicht seine Söhne drüber kichern keine 5 Min später? Er hat eine Grenze überschritten, die es nicht zu überschreiten gilt. Nun Vater mag liberal sein, aber das beträfe dann nur Fabien und nicht Nathan. Wir müssten wissen, ob Fabien eine Erlaubnis dazu hat. Ist es nicht verboten, ist es erlaubt gilt für ihn nicht. Überlege mal, was der Mann ganz ohne Stand für eine Macht hat. Er ist der Zuflüsterer von Vater, so wie Nathan von Dir war. Drum solche Schnitzer hat er sich nicht zu erlauben. Und ganz ehrlich, er hat es klarzustellen. Er kann Dich nicht unbedacht in den Arsch treten und dann nicht mal einen Gedanken an Dich verschwenden. Und auch an Dich und Deine Gesundheit müssen wir denken. Nathan war rein, sagst Du. Wie oft trieb sich Fabien rum? Lass Nathan untersuchen und lass danach Dich untersuchen. Und sage Vater er soll sich untersuchen lassen. Nathan würde ich nicht bestrafen. Ich würde so offen mit ihm reden, wie Du jetzt mit mir geredet hast. Das hat er verdient, gib ihm eine Chance sich zu erklären und es einzusehen. Vielleicht besteht eine Möglichkeit Eure Verbindung zu retten. Aber Fabien muss schon seine Grenzen aufgezeigt bekommen. Hier heißt es nun Ciel oder Fabien. Da sollte schon eine Strafe für Fabien drin sein. Zumindest würde ich anordnen dass er »erzogen« wird. Sprich Domi wird sich seiner annehmen und ihm einige Hiebe für sein ungebührliches Verhalten verpassen. Mehr würde ich nicht verlangen, dass würde nicht gut aussehen gegenüber Vater. Aber schweigen würde ich auch nicht. Fabien soll spüren was er angerichtet hat«, flüsterte Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
Ciel nickte bekümmert. Er war froh, dass wenigstens sein richtiger Bruder bei ihm war. »Das werde ich tun. Nathan und mich einem Medicus vorstellen. Und mit Vater sprechen, sobald er wieder Zeit für derlei Dinge hat. Weißt du, was mich besonders schmerzt ... Maurice, der Nathans Geist auslas, war hinterher erbost und sprach mit mir wie mit einem Verbrecher, der Nathan quälen würde. Niemand hat sich je für Nathan interessiert, er war bestenfalls für Witze gut. Bei mir war er zu Hause. Plötzlich aber scheint es jeder mit ihm gut zu meinen! Und Maurice stellte mich hin, als würde ich Nathan einkerkern! Er sei einsamer, als ein Mensch sein sollte, so seine Worte. Ich weiß nicht, was er alles gelesen hat, ob das wirklich Nathans Empfindungen sind oder seine Interpretation. Aber Nathan hat bei mir doch alles, was man sich als Diener nur wünschen kann. Ist das weniger wert als die Befriedigung fleischlicher Gier? Was Ferrau anbelangt ... ich verstehe dich. Mir selbst muss ich noch ein umfassenderes Bild machen, aber spontan finde ich ihn sympathisch. Meinst du, du kommst mit Khawa aus?«

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux zuckte die Schultern. »Ein Himmelsauge oder Geistmagier liest angeblich nur dass, was der andere denkt oder empfindet. Vielleicht fühlte sich Nathan genau an dem Tag so? Oder gerade weil ihn Maurice auslas? Keiner steht mir bei und jetzt noch dieser Magier. Der Tag war für ihn gelaufen. Da ist die ganze Welt ungerecht und Scheiße. Hätte Maurice ihn ausgelesen, während er ein Eisbecher becherte, wäre da wohl was anderes bei rum gekommen. Drum rede mit Nathan. Er soll Dir offen ins Gesicht sagen, was er fühlt, wie er fühlt und was er vermisst. Auch das gehört zu einem guten Herren Ciel, sich für die Belange seiner Diener zu interessieren. Ich mag Khawa sehr, aber ich habe zur Zeit mal wieder keinen Leibdiener! Mir kommt das gerade so vor, als verarscht uns Vater. Werdet selbstständig Jungs. Dabei sieht er permanent zu, dass wir keine Leibdiener zur Hand haben. Erst lässt er Khawa frei, dann lässt er Fabien ungesichert herumstromern, nun behält er Khawa vor Ort. Sobald Vater zurück ist, werde ich Zöpfe im Bart tragen können. Nein ich komme ganz schlecht mit Khawa aus, denn er wurde mir gestohlen! Und wieso bleibt Khawa vor Ort, wenn Vater SEINE Vertrauten dort haben möchte. Khawa war Dein und MEIN Leibdiener, nicht der von Paps. Ferrau wirst Du noch kennenlernen, er ist echt ein fauler Hund. Naja vielleicht bekommst Du ihn ans Arbeiten. Wer weiß. Du kerkerst Nathan nicht ein, falls doch bist Du auch eingekerkert. Rede Dir nichts ein Bruder«, sagte Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
»Soll ich dir Nathan für die Zeit borgen?«, fragte Ciel. »Das ist nicht als Scherz gemeint und ich kann verstehen, wenn du ablehnst. Aber er ist - abgesehen davon - wirklich ein angenehmer und fleißiger Mensch. Ja, ich werde mit ihm reden. Aber ich kann mir die Antwort denken. Ihm fehlt, was ich ihm weder geben kann noch will.«

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux nickte. »Ja gerne, ich verstehe Dein Angebot, es hilft uns beiden. Du gewinnst etwas Abstand zu ihm um Dir über ihn klar zu werden. Und ich habe einen Leibdiener. Er muss aber vorher zum Medicus, ich habe so eine Aversion gegen Krankheiten und Keimlinge, Du verstehst schon. Er muss untersucht und gesund sein. Ihm fehlt was er sich wünscht und Du ihm nicht geben kannst? Er liebt Dich?«, fragte Dreux offen.

Ciel Felicien de Souvagne
»Ich hoffe nicht auf diese Weise!«, sprach Ciel entsetzt. »Ich meinte es generell.«

Dreux Gifford de Souvagne
»Das kommt häufiger vor als Du denkst. Sehen weckt Begierde, ständiges sehen weckt Vertrauen. Es könnte möglich sein, ich werde ihn aushorchen«, erklärte Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
»Das kannst du gern versuchen, aber ich hoffe wirklich nicht, dass dies der Grund ist und wenn ja, dass ich nicht durch einen x-beliebigen, dahergelaufenen Fabien ersetzbar bin! Die Beleidigung wäre nur noch größer! Was hat dieser Mann nur angerichtet ... alles ist durcheinander. Ich hoffe, wir können die Sache abschließend klären. Es belastet mich mehr, als es sollte. Ich sollte an andere Dinge denken, an die Blutnekromanten.«

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux nickte erneut. »Nun Fabien kann scheinbar mehr Ärger verbreiten als stehende Armeen oder Ghule und Zwerge. Wir sollten ihn als Waffe einsetzen. Auch Tarkan sah super gepflegt und mitgenommen aus«, grinste Dreux.

Ciel Felicien de Souvagne
Trotz der Situation musste auch Ciel grinsen. »Ich bin froh, dass ich an deiner Seite sein darf, Bruder. Man hilft sich gegenseitig, und wenn es der Tausch von Dienern ist. Und allein wäre es nur halb so lustig.« Er knuffte ihn sanft.

Dreux Gifford de Souvagne
Dreux knuffte Ciel zurück. »Er hat uns herausgefordert, dann bekommt Fabien mal selbst eine »Rasur« von uns spendiert«, grinste Dreux.

"Ah, der gute Greg", freute Ciel sich, nachdem Maurice sich wieder an die Arbeit begeben hatte. "Gut zu wissen, dass auch unser daheimgebliebener Bruder nicht untätig war. Das nekromantische Luftfahrzeug würde ich mit deiner Erlaubnis gern im Tempel des Blutes untersuchen lassen. Die Bluthexer dort sind ausgesprochen fähig, zudem möchte ich die Untersuchungen gern in eigener Obhut wissen und nicht über zich Ecken delegiert haben. Womöglich werden solche Fahrzeuge in Zukunft noch eine Rolle spielen, spätestens dann, wenn die ersten feindlichen Truppen auf diese Weise über unsere Mauer gebracht werden. Ich wollte ohnehin Alexandre aufsuchen, bei dieser Gelegenheit kann ich mit ihm darüber sprechen.

Die genaue Aufgabenverteilung unter uns dreien - dir Dreaux, Greg und mir - für den Verteidigungsfall muss zeitnah geklärt werden, sonst endet das in einem heillosen Durcheinander!

Ich schlage vor, dass ich mich um die Magie kümmere, da ich den engsten Bezug dazu habe. Bitte nenne mir deine genauen Wünsche oder lässt du mir freie Hand? Meine erste Handlung wäre, dass ich mich darum kümmere, dass ein Verbot der gewöhnlichen Nekromantie landesweit durchgesetzt wird und die altgelernten Nekromanten umschulen auf Blutnekromantie. Des Weiteren würde ich an den Knotenpunkten der Grenze Bluthexer stationieren, um die magische Kontrolle zu erhöhen.

Wichtig ist für dich zu wissen, dass wir momentan sehr wenige Blutnekromanten haben und dass es illusorisch ist, anzunehmen, dass die Erfolgsquote bei einer Umschulung 100% betrüge. Dass diese Magierichtung so selten ist, hat seinen Grund. Blutnekromantie ist die psychisch und physisch anspruchsvollste Art von Magie aufgrund der regelmäßig für die Rituale notwendigen Selbstverletzungen. Hinzu kommt, dass die ständigen Aderlässe an der eigenen Substanz zehren. Unsere Heiler sprechen von Eisenverlusten. Die Verletzung des Körpers geht weit über den sichtbaren Schnitt hinaus. Die Rituale ermüden, schwächen, machen krank und entstellen einen fürs Leben. Alte Menschen fallen per se durch das Raster, wo sie bei anderen Magiearten von ihrer langjährigen Erfahrung profitieren würden - in der Blutnekromantie jedoch sind die jungen Magier wegen ihrer größeren Gesundheit jene, welche die größte Macht haben. Auch Frauen haben wegen der Monatsblutung schwer mit den zusätzlichen Eisenverlusten durch Blutopfer zu kämpfen, so dass sie in den höheren Rängen quasi nicht vertreten sind. In Naridien würde diese Ungleichheit wohl zu einem Aufschrei führen, aber zum Glück sind wir hier in Almanien.

Die Frage ist - wer kümmert sich in der Zwischenzeit um meinen Wall? Wünschst du, dass ich mich auch darum kümmere oder willst du diese Aufgabe selbst in die Hand nehmen oder an Greg übertragen? Ich habe zuverlässige Kontaktpersonen dort und müsste nicht zwingend persönlich vor Ort. Ich würde gern einen Boten schicken, der die Zwerge zum Gehen auffordert, wenn du einverstanden bist."

"Ich bin sicher, du wirst deine Sache zur vollsten Zufriedenheit von Vater machen. Sicher wird man deine Taten nun mit wachem Auge beobachten und nur darauf warten, dass du einen Fehler begehst. Das ist immer so, wenn sich etwas ändert. Das war so, als Vater den Thron bestieg, das war so, als Bellamy Palaisin wurde und auch du bist dem ausgesetzt.

Aber vom Volk darf man da nicht ausgehen, das findet schließlich immer was zu nörgeln. Schwimmen sie in Milch und Honig, dann ist die Milch garantiert zu fettig. Die subjektive Zufriedenheit des Volkes darf man nicht zum Maßstab machen. Die objektive Zufriedenheit muss es sein, jene, welche wir als die dafür Verantwortlichen wie die Schreiadler von oben aus der Distanz warhnehmen. Hat ein jeder genug zu essen? Stimmt die Hygiene? Ist die medizinische Versorgung lückenlos? Wie steht es um die Sicherheit und die öffentliche Ordnung? Bleibt dem Bürger neben seiner Arbeit genügend Zeit, sich von dieser wieder zu erholen, damit er sie langfristig gut erledigt? Das sind Dinge, an denen man das Glück eines Volkes messen sollte. Nicht danach, was der Plebs auf der Straße blökt. Er wird immer blöken, Bruder. Du wirst ein guter Duc sein. Das ist, wofür du ausgebildet wurdest, das ist, wofür du geboren bist."

Ciel blinzelte ihm freundlich zu.

"Versuche, dich ein wenig zu entspannen. Ich werde derweil den Befehl bezüglich der Zwerge aufsetzen."

Er ließ sich von Ferrau - nicht von Nathan - ein hölzernes Klemmbrett und einen Füllfederhalter geben. Diese Schreibgeräte waren selten und teuer und Ciel war entsprechend zufrieden damit, einen zu besitzen. Er setzte das Schreiben während des Reitens auf. Er hätte seinen Befehl auch diktieren können, doch der Ritt war lang und monoton, zudem schrieb er gerne. Die Schrift war aufgrund der widrigen Umstände nicht ganz so kalligrafisch vollkommen wie gewohnt, aber gut lesbar. Er reichte es seinem Bruder, damit er den Brief lesen konnte.

Er versiegelte das Schreiben. Dann blickte er sich suchend um, bis er entdeckte, wen er suchte.

"Remy, kommen Sie heran."

Eines der Himmelsaugen gab seinem Pferd die Fersen und ließ es neben dem von Ciel gehen. Er grüßte zuerst den jungen Duc und dann dessen Bruder, indem er eine Verneigung auf dem Pferd andeutete.

"Hier bin ich, Majestät und Durchlaucht."

"Reiten Sie vor, Sie werden der Bote in einer wichtigen Angelegenheit sein. Bringen Sie diesen Befehl dem in der Heimat verbliebenen Comte Gaetano de la Cantillion zur Kenntnissnahme und reiten anschließend damit weiter. Das vor der nördlichen Grenze campierende Zwergenheer hat sich umgehend zu entfernen. Ansonsten werden die entsprechenden Maßnahmen dafür von unserer Seite ergriffen."

>> Remys Reise

Ciel hörte den wütenden wie verzweifelten Schrei seines neuen Dieners. Er verabschiedete sich kurz von seinem Bruder und ritt zu dem spektakelnden Norkara, der wie ein Sack verschnürt quer über dem Rücken eines Pferdes hing. Hiccups Beine strampelten wütend, so gut sie in dem Zustand strampeln konnten und er hatte einen ziemlich roten Kopf, entweder vom Schreien oder weil ihm das Blut hineinlief. Irgendwer hatte ihn grob und fahrlässig behandelt! Ciel spürte, wie ihm das Blut in die Wangen schoss, als er sehen musste, wie mit seinem persönlichen Eigentum, seiner künftigen Trophäe des Triumphes souvagnischer Tugenden über die Barbarei, umgegangen worden war.

"Bringen Sie mir Benito Brassac!", wies er den Erstbesten in seiner Nähe an. Derjenige machte sich davon und kurze Zeit später kam der Heiler herbei. "Untersuchen sie diesen Mann", befahl Ciel und zeigte auf den wie ein Rohrspatz schimpfenden Norkara.

Benito beäugte das verschnürte Paket. "Zunächst würde ich empfehlen, die Fesseln zu lockern oder ganz zu lösen", sprach der Heiler. "So kann ich ihn erstens nicht untersuchen und zweitens ist es seiner Gesundheit nicht zuträglich, auf diese Weise zu reisen."

"Sie haben den Mann gehört", blaffte Ciel zwei Gardisten an, die zufällig in dem Moment vorbeiritten. Sie zuckten zusammen, als hätte Ciel sie mit einer Peitsche geschlagen. "Machen Sie beiden meinen künftigen Diener los und setzen Sie ihn vernünftig auf das Pferd! Man möchte meinen, dass die Garde einen einzelnen Mann, sollte der zu fliehen versuchen, imstande wäre an solch einem Vorhaben zu hindern, oder täusche ich mich da? Sind sie zu faul oder zu unfähig?!"

Die Gardisten lösten die viel zu engen Fesseln und setzten den gefangenen Norkara richtig in den Sattel. Da der Tross nicht anhielt, untersuchte Benito den Norkara vom Rücken seines Pferdes aus, indem er neben ihm herritt, so gut das eben ging. Ciel beobachtete das Ganze höchst besorgt, denn Benito zog dabei ein Gesicht, als schwebte Hiccup in akuter Lebensgefahr. Je länger die Untersuchung dauerte, umso nervöser wurde er.

"Er hat eine Beule", erklärte Benito schließlich mit Grabesmiene. "Genau auf dem Scheitel. Stumpfe Gewalteinwirkung, zudem zeigt er Symtome einer leichten Gehirnerschütterung. Der Patient benötigt eigentlich Bettruhe."

Eine Beule! Eine Gehirnerschütterung! Wütend blickte Ciel in Richtung der Garde, die überall um den Tross herum verteilt ritt, bis er Bellamy entdeckte. Doch bevor er zu diesem ging sprach er freundlich zu Hiccup:

"Es handelte sich offenbar um ein grobes Missverständnis. Die Aufgabe der Gardisten war nicht, dich zu schlagen und zu fesseln, sondern nur, dich nur aus dem Verlies zu holen, wenn wir Ehveros verlassen. Es tut meiner Person leid, dass du solche Unnanhemlichkeiten ertragen musstest. Körperliche Gewalt ist nicht die Art, die von meiner Person bevorzugt wird. Welche Speis wünschst du, wenn wir am Hof ankommen, als Wiedergutmachung für die Unbill, die dir widerfahren ist?"

Er wartete auf Hiccups Antwort, danach ritt er zu Bellamy.

"Bellamy", fauchte Ciel. "Hören Sie auf der Stelle auf, in der Gegend herumzustarren und widmen Sie mir sofort Ihre ganze Aufmerksamkeit! Ihre Gardisten haben entgegen meiner ausdrücklichen Anweisung meinen künftigen Diener mit einer Beule beschädigt! Erklären Sie sich!"

"Ich hoffe doch sehr, dass Sie mich nicht für dumm verkaufen wollen und tatsächlich glauben, was Sie da von sich geben", ereiferte sich Ciel, kein bisschen ruhiger als zuvor. "Wäre dieser Sklave verhaltensgestört und würde zur Selbstschädigung neigen, hätte ich ihn wohl kaum erworben! Hiccup erfreute sich bis zur Behandlung durch Ihre Gardisten bester körperlicher und seelischer Gesundheit und nun ist er verletzt. Wenn Sie nicht imstande sind, Ihre Männer zur Ordnung zu rufen und ihnen Manieren beizubringen, werde ich Ihnen, Bellamy, den angerichteten Schaden privat in Rechnung stellen, wie wäre das? Dazu muss ich Ihnen und Ihren Männern gegenüber nicht weisungsbefugt sein!

Bei Ainuwar, muss ich wirklich eine eigene Einheit ins Leben rufen? Bislang hat sich niemand darüber beschwert, dass ich die Dienste der Garde gelegentlich in Anspruch nehme, außer Sie, Bellamy! Weder mein Vater, noch mein Bruder, der Ihr neuer Duc ist, nahm je daran Anstoß und auch keiner Ihrer Männer! Nur Sie äußern wiederholt Ihren Unmut über jeden noch so kleinen Befehl.

Desweiteren darf ich Sie daran erinnern, hatten Sie mir einen persönlichen, in Ihren Worten besonders grimmigen Gardisten für Madame de Thibodeau versprochen, auf den meine Mutter noch heute wartet!"

Belustigt registrierte Ciel erst den Wunsch seines Sklaven und dann die grantige Antwort des Palaisins. Für die unverschämte Art, wie Hiccup auf Ciels Wiedergutmachung, die er nicht hätte anbieten müssen, reagiert hatte, war Bellamy noch höflich geblieben. In diesem Moment begann eine winzige Ecke von Ciel den verabscheuten Palaisin sogar zu mögen.

"Ich gehe davon aus, dass dir nicht bekannt war, dass Wild zu fordern in Souvagne einer Anmaßung gleichkommt", sprach Ciel. "Ich nehme dies daher nicht als Beleidigung auf. Wohl aber die wüste Formulierung, in der du deinen Wunsch vorbrachtest. Von Khawa bin ich kulturell bedingte Fehltritte durchaus gewöhnt. Er beging jedoch nie den Fehler, sich derart im Ton zu vergreifen und wenn er nicht wusste, welche Worte angebracht gewesen waren, schwieg er.

Hiccup, ich hatte vor, dich zu einem Bediensteten bei Hofe zu machen. Den Bediensteten dort geht es sehr gut. Sie erhalten gutes Essen, gute Kleidung, eine eigene Kammer und werden ärztlich versorgt. Diese Arbeit ist sehr angesehen und begehrt und normalerweise Personen aus gutem Hause vorbehalten. Frisch gefangene Sklaven von außerhalb hinzuzuziehen, ist alles andere als üblich und nur eine persönliche Spielerei von mir. Es bringt Abwechslung, neue Erkenntnisse über andere Kulturen, erfrischende Sichtweisen, es verhindert, dass ich im Alltagstrott einroste und es macht mir Spaß. Es ist ein Hobby, wenn man so will. Eine gewisse Fehlertoleranz und Leidensbereitschaft im Hinblick auf nicht höfisches Benehmen besitze ich daher durchaus. Wenn du aber gedenkst, mich durch fortlaufenden Ungehorsam absichtlich bloßzustellen oder womöglich sogar meine Gesundheit zu gefährden, ist dies nicht der richtige Arbeitsplatz für dich. Dann werden wir beim Straßenbau oder auf einer Plantage gute Verwendung für dich finden, vielleicht auch als Traininspartner für die Gardisten.

Die Entscheidung überlasse ich dir, denn Freiwilligkeit ist für den angestrebten Zweck die einzig sinnvolle Arbeitsgrundlage. Ich kann keinen Sklaven gebrauchen, der mich blamiert oder den ich bewachen lassen muss. Wie sieht es also aus? Möchtest du in meinem Besitz verbleiben oder wünschst du, dass ich einen neuen Herrn für dich organisiere? Die Entscheidung liegt bei dir."

Er würde Hiccup gern behalten, doch er würde es nicht um jeden Preis tun. Er war der Prince und hatte mehr als nur seinen guten Ruf zu verlieren. Wenn sein Ansehen litt, dann litt Souvagne darunter, denn auch die Prinzen hatten weitreichende Aufgaben.

"Mein lieber Hiccup", sprach Ciel freundlich. "Du hast dich gekonnt vor meiner Frage gedrückt, aber ich werde sie dir ausnahmsweise wiederholen, da der souvagnische Akzent nicht für jeden leicht verständlich ist: Möchtest du in meinem Besitz verbleiben oder wünschst du, dass ich einen neuen Herrn für dich organisiere? Ich erwarte ein Benehmen, was deiner Antwort enspricht.

Khawa ist mein früherer Leibdiener gewesen, ein gebürtiger Rakshaner, den ich eigenhändig gefangen, gezähmt und schlussendlich zivilisiert habe. Mein Vater hat ihn jüngst sogar zum souvagnischen Staatsbürger gemacht. Du solltest dich dringend mit Khawa unterhalten, sobald er wiede in unserer Gegenwart weilt. Er ist nicht zu übersehen, denn so viele rakshanisch aussehende Leute haben wir hier ja nicht. Du sagtest, du bist du. Ob Khawa sich nach wie vor als Khawa Steppensturm fo-Azenkwed fühlt, oder inzwischen vollumfänglich als Khawa Laurent Rousseau und wie er sich damit fühlt, muss er dir selbst beantworten. Er ist umgänglich - wenn er einen nicht gerade auf dem Kieker hat und mit Kaffee überschüttet. Frag ihn."

Ciel zog belustigt die Brauen nach oben.

"Gut. Unter Vorbehalt, bis zu Gelegenheit hattest, mit Khawa zu sprechen. Den Fisch sollst du bekommen, Souvagne hat vortreffliche Fischgerichte zu bieten. Was möchtest du in der Zeit, bis Khawa wieder geruht aufzukreuzen, tun, um Mahlzeit und Unterkunft zu verdienen? Was kannst du?"