Ankunft in Alessa

Der Hundeführer war gerade dabei, die Hunde auszuspannen und einzeln an ein eigens dafür an diesem Platze stehendes Eisengestell zu binden. Nur einen Schäferhund ließ er frei herumspazieren, da er wusste, dass dies ein Gestaltwandler war.

"Ihr habt lange geschlafen", sprach der Mann zu seinem Fahrgast. "Ihr seid zwischendurch kurz aufgewacht, um zu essen oder zu trinken, aber seid jedes Mal rasch wieder eingeschlafen. Womöglich erinnert Ihr euch nicht einmal an die Reise, so wie ihr mich fragt. Aber das verwundert mich nicht, ihr hattet hohes Fieber. Wir waren fast zwei Wochen unterwegs und sind soeben in Alessa angekommen. Geht es euch wieder besser?"

Der Schäferhundwandler lauschte den Worten des Mannes. Es war ein freundlicher Herr und er hatte seinem Fahrgast sogar kalte Wadenwickel gemacht, während dieser sich im Fieber wälzte und mit einem kalten Lappen Stirn und Hals abgewischt und auch die Wunde mit der Tinktur beträufelt, doch das verschwieg der Mann, vermutlich, weil er den Dank nicht haben wollte. Tsacko sprang neben den erwachten Fahrgast auf den Wagen. Seine feine Nase hatte ihm schon am ersten Tage verraten, dass dies ein Marderwandler war. Er hatte früher einen Marderwandler gekannt, zu seiner Zeit, als er noch bei den Waldalben gelebt hatte. Doch das war lange her und er wusste nicht, ob es der Selbe war. Wenn man häufig in Tiergestalt weilte, veränderte einen das, nicht nur innerlich, sondern auch äußerlich und manch einen erkannte man überhaupt nicht wieder.

Doch das ließ sich ja herausfinden.

Er verwandelte sich in eine Waldalben, rief: "Überraschung!" grinste breit mit seinen gelben Zähnen und zog sich seine verschlissenen Klamotten über, die er auf dem Wagen gebunkert hatte. Unter Wandlern war Nacktheit etwas völlig normales, doch sie befanden sich mitten in der Stadt. "Morvinroe", stellte er sich mit seinem Albennamen vor, während sein Kopf aus der Kopföffnung des Pullovers flutschte, um zu sehen, ob der andere und er sich kannten. "Du darfst Mo zu mir sagen."

Auf dem Platz ging derweil ein beleibter Tiefling mit einem klapperdürren schwarzen Etwas auf dem Rücken von Wagen zu Wagen und versuchte vergebens, jemanden zu finden, der ihn unentgeldlich zu einem Heiler brachte.

"Arme Sau", urteilte Tsacko. "Ich hab neulich auch versucht, für einen verletzten, äh, Kumpel einen kostenlosen Heiler aufzutreiben. Das kann der Tiefling vergessen. Das erste Mal in meinem Leben muss ich arbeiten und das auch noch für einen Wolfswandler. Der ist mir einiges schuldig."

"Noch ein Mo!", freute Tsacko sich. "Wenn das kein gutes Omen ist! Hallo Mo und willkommen im Süden! Abgesehen davon, dass die Front nur einen Tagesritt von uns entfernt liegt, ist es hier eigentlich ganz hübsch, hab mich schon umgeschaut."

Er war fertig mit dem Ankleiden und warf sich noch seinen meterlangen Schal mit den vielen Reißverschlusstaschen um, in dem er seine wenigen Habseligkeiten transporierte.

"Keine Ahnung, woher ich stamme ... wir haben immer nur 'der Wald' dazu gesagt. Irgendwo aus dem Osten jedenfalls. Mann, da bist du ja ein alter Knacker! Aus welchem Jungbrunnen trinkst du heimlich? Du hast dich gut gehalten! Ich bin 19 Jahre, aber habe viel Zeit als Hund verbracht. Wie du siehst, habe ich schon ein paar Schönheitsfalten. Die meisten halten mich für dreißig oder vierzig. Nett, oder? Wenigstens aus Höflichkeit könnten sie so tun, als würde ich noch wie zwanzig aussehen."

Der andere Mo beobachtete besorgt den nach Hilfe suchenden Tiefling. Offenbar ging es auch dem Marderwandler noch immer schlecht, aber er hatte ja auch nichts gegessen während der letzten zwei Wochen, nur getrunken. Und anstatt sich erstmal um sich selber zu kümmern, bat er Tsacko, ihn zu stützen, damit er zu dem Tiefling konnte. Tsacko guckte ihn verständnislos an.

"Arbeiten um Geld zu verdienen, ist schon scheiße genug. Aber arbeiten, ohne dafür bezahlt zu werden, ist ja mal völlig durchgeknallt! Aber wie du willst, ist ja deine Lebenszeit, die du verschwendest."

So half er Mo aus dem Wagen. Mo war sehr schlank, fast schlacksig inzwischen durch das lange Fasten und trug seltsame bunte Kleidung, die Tsacko gefiel. So würde er auch rumlaufen! Er zog sich Mos Arm quer über die Schultern und hielt ihn fest, den andern Arm legte er ihm um den Rücken. Der Mann wollte zwar bloß, dass er ihm hochhalf, aber er war sicher schwach und sollte nicht auf die frisch verheilte Wunde stürzen, denn der ganze Platz war gepflastert und entsprechend hart würde der Aufprall werden. So brachte er ihn zu dem Tiefling, der gerade schon wieder weggeschickt wurde.

"Er wurde von einem Haufen Geröll begraben", erwiderte Firxas. "Ich glaube nicht, dass du ihm helfen kannst, es sei denn, du kannst Naturmagie?" Fragend blickte er zwischen den beiden Waldalben hin und her. Waldalben beherrschten oft Heilungszauber. Vielleicht konnten sie Terc retten!

"Er hat Fieber, ist fast nur noch bewusstlos und wird immer dünner."

Er zog Terc von seinem Rücken und zeigte ihn den beiden. Er hing über seinen Armen wie ein schwarzer Hautsack, der mit Knochen gefüllt war. Vollkommen schlaff und abgemagert zu einem Gerippe.

"Ich habe kein Geld dabei, aber ich besitze welches! Ich verarsche euch nicht, ich habe einige tausend Handelstaler in Obenza, die könnt ihr alle haben. Ich kann euch auch einen Pfandbrief unterzeichnen oder es abarbeiten, aber der Mann hier stirbt, wenn er nicht bald Hilfe bekommt! Bitte habt ein Herz. Es ist ein Dämon, aber er ist wirklich ein lieber Kerl, er tut keiner Fliege was zuleide."

"Firxas", stellte er sich vor. "Oder Foxi, wenn du dir das nicht merken kannst." Dass er den Spitznamen blöd fand, so wie alle Spitznamen, tat jetzt nichts zur Sache, es gab Wichtigeres. Er konnte kaum glauben, dass ihm der Waldalb kostenfreie Hilfe anbot, einer, der selber aussah, als wäre er gerade aus dem tiefsten Hinterwald das erste Mal in die Stadt gekommen, genau wie sein Kumpel. Firxas nickte anerkennend, als Morasa ihm erzählte, warum er ihm Hilfe anbot, dass er damit ein Andenken weiterreichen wollte.

"Der andere Tiefling und der Rakshaner müssen sehr weise und edelmütige Leute sein. Wenn wir Terc durchkriegen, dann haben sie damit nicht nur dich, sondern auch ihn gerettet. Nein, er blutet nirgends. Er hat aber vielleicht eine Infektion. Womöglich sind das schon lange nicht mehr die Verletzungen, die ihm zu schaffen machen. Er stammt von einem Unterweltrudel, er ist die Oberfläche nicht gewöhnt mit ihren Keimen. Es ihm leichter machen? Es geht nicht darum, es ihm leichter zu machen! Er hat sein halbes Leben noch vor sich und ich schleif ihn weiter, egal, ob er Schmerzen hat, er muss da eben durch! Irgendwann wird es ja auch wieder besser. Ich habe schon zu viele Leute verloren, um ihn einfach aufzugeben. Indem man es jemandem leichter macht, ihn erlöst, macht man es vor allem sich selber leichter."

Der Söldnerkamerad mit der aufgeschlitzten Kehle kam ihm wieder in den Sinn. er roch wieder sein Blut und seinen ungewaschenen Körper. Firxas hatte ihn im Arm gehalten während er starb. Sein Hals war derart durchtrennt gewesen, dass er fast nur noch von der Wirbelsäule zusammengehalten wurde. Hätte er es ihm leichter machen sollen? Einen schnellen Stich ins Herz? Hätte er selber das gewollt, wäre er in einer ähnlichen Situation? Auf dem Schlachtfeld hatte er oft erlebt, dass verletzte Kameraden oder auch Feinde um den Tod baten, doch Firxas hatte ihnen nie den Gnadenstoß gewährt. Nicht aus Grausamkeit, sondern weil er es nicht wollte. War es richtig, einfach nur zu warten, bis es von allein vorbei war? War es jetzt richtig, was er tat? Firxas wusste es nicht. Wahrscheinlich war das eine so falsch wie das andere so wie alles in dieser verfluchten Welt.

Man sah ihm nicht an, zu welchen Gräueln seine Gedanken abgedriftet waren. In seiner Gürteltasche trug er immer noch die Pfeife des namenlosen Söldners und dessen Kampfmesser in einer ledernen Scheide. Er hatte ihn nur eine Stunde lang gekannt und doch vermisste er ihn ohne Ende.

"Ein Trank wäre gut. Pflanzen gibt es hier überall, wir sind noch relativ am Stadtrand. Ich versuche derweile mal, irgendeinen Magier zu erreichen und schick einen Hilferuf in den Nexus. Danke, Morasa."

Firxas setzte sich an eine ruhige Stelle und begab sich in Trance. Es war ihm egal, ob er hier völlig schutzlos war. In seinen Armen hielt er noch immer das schwarze Bündel aus Knochen und Haut. Er hoffte, dass irgendwer, egal wer, seinen Hilferuf empfangen würde.

Freiherr Ansgar von Hohenfelde

Ansgar befand sich gerade in seinem Labor und arbeitete an einem seiner Projekte, als unvermittelt ein Hilferuf in den Nexus abgesetzt wurde. Der Nekromant stutzte für einen Moment.

Ansgar schnippste fast beiläufig. Sein Leibdiener eilte zu ihm und säuberte ihm die Hände mit einem frische nassen Baumwolltuch, ehe er seinem Herrn ein sauberes Handtuch reichte.

Einen Moment später, nachdem Firxas seinen Hilferuf in den Nexus hinaus gerufen hatte, spürte er die mentale Präsenz eines anderen Magiers. Die Person war machtvoll und sie verschwendete keinen Deut ihrer magischen Macht darauf, etwas davon zu verschleiern.

Im Gegenteil, Firxas fühlte sich für einen Augenblick vollkommen nackt und entblößt. Der fremde Geist tastete kurz seine gedankliche Struktur ab, dabei fühlte der große Tiefling beinahe körperlich wie ihn etwas überall - innen wie außen berührte.

Der fremde Geist schien zufrieden zu sein, mit dem was er erfahren hatte, denn der Tiefling spürte nun statt Misstrauen Wohlwollen.

`Kollegiale Grüße, wo genau liegt Dein Problem? Ich befinde mich in Alessa, eventuell kann ich Dir helfen´, übermittelte Ansgar.

Geduldig wartete Firxas, bis der andere Magier fertig war, ihn zu überprüfen. Firxas war aus der Übung, aber offenbar konnte er wenigstens noch telepathische Botschaften übermitteln und empfangen.

"Grüße zurück. Ich habe hier einen im Sterben liegenden Düsterling. Aber keinen Heiler, der bereit wäre, ohne sofortige Bezahlung eine Notbehandlung durchzuführen. Außer einem freundlichen Waldalben, der Kräuter organisieren wollte - und offenbar zurück ist, ich spüre ihn hier gleich bei mir. Ich habe einige tausend Handelstaler in Obenza, die könnte ich dir für deine Hilfe anbieten, aber ich habe leider nichts bei mir an Geld und nichts, was als Pfand taugen würde. Ich kann als Anzahlung auch arbeiten, ich kann außer Geistmagie noch Wassermagie. Ich bin Kampfmagier, habe als Türsteher, Rausschmeißer, im Personenschutz und als Söldner gearbeitet. Ich bin groß und kräftig, könnte sonst auch andere schwere Arbeiten erledigen."

Besorgt beobachtete Firxas die kleinen flackernden Farben von Terc, die sehr schwach waren und aussahen wie eine Kerze im Wind, die jeden Moment auszugehen drohte. Doch Morasa schien irgendwas mit ihm zu tun, das ihm gut tat, die Farben leuchteten für einen Moment auf. Firxas tastete auch den hilfsbereiten Waldalben für einen Moment geistig ab. Wahrscheinlich würde der Mann sofort instinktiv Widerstand leisten. Firxas war kein guter Geistmagier und würde gegen eine Barriere aus Sturheit wenig ausrichten können, aber das wollte er auch gar nicht. Er wollte Morasa keine Angst machen und strich nur kurz über seine seelische Oberfläche. Details zum Innenleben des Waldalben würde er so nicht erhalten und das ging ihn auch nichts an. Doch für ein oberflächliches Gesamtbild reichte es. Morasa trug großen Schmerz in sich, nicht nur körperlich, sondern auch seelisch und aus diesem erwuchs viel Wut. Das kannte Firxas von irgendwem. Firxas sandte ihm kurz einige beruhigende Gefühle, da gerade viel in Morasa vorging, aber er sandte nur wenige. Stimmung erzeugen war der mächtigste Geistzauber, den er beherrschte, doch er verwendete ihn ungern, da er sich damit immer manipulativ fühlte. Er wollte niemanden manipulieren.

Morasa fühlte sich auf dieser Ebene nicht unangenehm an, trotz seiner sicher ausgeprägten Ecken und Kanten, stellte er nebenbei fest. Der andere Waldalb hingegen, der da auch rumhing, war für ihn auf die Schnelle nur schwer einzuschätzen. Seine Farben und Strukturen hatten weitaus weniger Vertrautes an sich als die von Morasa, obwohl er beide gleich wenig kannte. Firxas ließ beide wieder in Ruhe und konzentrierte sich ganz auf den anderen Magier.

Freiherr Ansgar von Hohenfelde

`Was die Bezahlung betrifft, so werden wir uns schon handelseinig werden.
Je nachdem was Deinem Düsterling fehlt, wird die Behandlung mehr oder minder schwierig ausfallen.

Und nach Behandlungsart und Dauer richtet sich der Preis der Behandlung. Du kannst Deine Schuld in Raten oder per Stundung abzahlen, mir persönlich ist das gleichgültig. Daran wird meine Hilfeleistung nicht scheitern.

Bring den Waldalben mit. Eventuell kannst Du Deine Schulden auch abarbeiten, aber dass sollten wir klären, sobald Dein Düsterling behandelt wurde. Wir haben schließlich alle Zeit der Welt, Dein Düsterling hat sie nicht mehr.

Seine Farben verblassen. Der Alb neben dem Düsterling, seine Farben sind ebenfalls alles andere als gesund. Er scheint verletzt zu sein. Allerdings nicht lebensbedrohlich. Rein informativ meinerseits, falls Du über seinen Gesundheitszustand nicht informiert bist.

Warte einen Augenblick...´, antwortete Ansgar mental.

Der Nekromant konzentrierte sich stärker auf den Nexus, ignorierte die Farben des Düsterlings und des Alben und konzentrierte sich allein auf die Farben des Tieflings. Ansgar nutzte sie wie ein Leuchtfeuer in der Nacht um mit ihrer Hilfe den Standort des Tieflings auszumachen.

`Bin wieder da. Ich habe gesehen wo Du Dich befindest. Ich schicke Dir eine Kutsche vorbei, die Euch abholen wird.

Schwarz, schwarze Pferde, geschlossen, mit Wappen auf der Seite, nicht zu übersehen. Steig ein. Zu Fuß wird es Dein Düsterling vielleicht nicht überleben.
Bis gleich´, übermittelte Ansgar dem Tiefling.

Er wandte sich umgehend an seinen Leibdiener und trug ihm auf, sofort eine Kutsche zur Stadtgrenze zu schicken. Vor dem Platz der Fuhrwerke saß ein Tiefling, gemeinsam mit einem Düsterling und einem Alben. Die Personen wären umgehend abzuholen, da der Düsterling sofortige, medizinische, vielleicht sogar magische Hilfe benötigen würde.

Ferner sollte sein Diener darauf achten, dass der Tiefling von dem Düsterling und dem Waldalb begleitet werden würde. Sollte er sich wiedererwartend doch um die Zahlung drücken, würde Ansgar den Alben als Pfand solange behalten, bis der Tiefling seine Rechnung bezahlt oder wenigstens angezahlt hatte.

Auch wenn der Nekromant im Nexus keine unlauteren Absichten des Tieflings gespürt hatte, war er doch lieber vorsichtig. Waren die Absichten des Tieflings vollkommen ehrlich, war diese Schutzmaßnahme unnötig und Ansgar würde den Alben nicht als Pfand zurückbehalten.

Es dauerte ungefähr 20 Minuten, dann hielt eine nachtschwarze Kutsche mit zwei genauso schwarzen Pferden neben dem Tiefling. Der Kutscher musterte das Quartett mit ausdrucklosen, toten Augen.

Ein wesentlich frischer und lebendiger wirkender Mann stieg aus der Kutsche und gesellte sich sofort zu dem Tiefling.

"Haben Sie meinen Herrn um Hilfe gebeten? Oh ich sehe schon, der Düsterling sieht gar nicht gut aus. Gar nicht gut, herje!

Mein Herr schickt mich, Sie samt Ihren Begleitern auf sein Anwesen zu bringen. Sein Leibarzt wird sich dort sofort des Düsterlings annehmen! Kommen Sie schnell, wir verladen ihn in die Kutsche.

Sie ist gefedert, hier kann er ruhen bis wir auf dem Anwesen sind. Keine Erschütterung, das ist wichtig bei solchen Verletzungen. Hohe Herrschaften werden generell nicht gerne durchgeschüttelt, da kommt diese Kutsche gerade recht nicht wahr?", sagte der Leibdiener freundlich um den Tiefling etwas die Anspannung zu nehmen.

"Steigen Sie bitte schnell ein", bat der Leibdiener.

Firxas lauschte den mentalen Worten des für ihn noch namenlosen Magiers. Nicht alle davon verstand er inhaltlich, der Mann redete in einer gehobenen Sprache, die er selbst nie gelernt hatte. Morasa würde ihm vermutlich ebensowenig erklären können, was der Magier mit einer Stundung meinte.

Als er eine Kutsche mit Wappen versprach, wurde Firxas etwas mulmig. Es war für ihn wie ein Gefährt aus einer anderen Welt, einer Welt des Wohlstands, die ihm seit jeher verwehrt war. Er hatte aufgrund der Armut seiner Eltern nie eine Magierakademie besuchen können, so dass er selber nicht aus der Armut heraus kam - es gab nichts anderes, was er konnte außer etwas zaubern und kämpfen - und aß von seiner Kindheit an bis heute fast jeden Tag das Selbe. Er besaß nicht einmal passende Kleidung, unter seinem Oberteil schaute ein Stück seiner Wampe hervor und die Knie seiner Hose waren abgerieben. In Obenza gab es die abgesperrten oberen Bereiche mit den herrlichen Hängenden Gärten, die jemand wie er nur von Ferne sah, im Sumpf war es das Leben in geräumigen Holzpalästen gewesen, aus denen Abends das Licht schien, während er draußen in der klammen Kälte der Nacht Wache vor dem Eingang schob. Und nun sollte Firxas zu solchen Hohen Herren gebracht werden. Eine Mischung aus Skepsis und Unbehagen erfüllte ihn, als er aus der Trance zurückkehrte. Er würde an eine Welt klopfen, zu der er nicht gehörte und er konnte wahrscheinlich froh sein, wenn der Magier ihm nicht gleich wieder die Tür vor der Nase zuschlug, wenn er ihn in seinem heruntergekommenen Zustand sah.

"Wir werden gleich abgeholt", erklärte er Morasa. "Eine schwarze Kutsche mit Wappen. Du bist auch verletzt, du sollst mitkommen und erhältst Hilfe. Ich kann den Kram für Terc abarbeiten, dann kannst du das sicher auch. Ich hab in Obenza eine Stange Geld, nach der Anzahlung kann ich das holen oder herschicken. Wenn es für dich zu teuer wird, kann ich dir was dazu geben."

Es dauerte auch gar nicht lange, da kam die versprochene Kutsche über das Pfaster gerattert, gezogen von edlen Pferden. Der Kutscher war ein freundlicher und aufgeweckter Kerl, ganz im Gegensatz zu Firxas, der von den Anstrengungen und der ewigen Sorge innerlich fast gänzlich ausgebrannt war und den letzten Rest seiner Gefühlswelt regelmäßig im Schnaps ertränkte. Morasa war eine angenehme Gesellschaft, er redete wenig, aber was er redete, hatte Hand und Fuß. Dummschwätzer konnte Firxas nicht ausstehen und nach all den Jahren waren ihm auch Kneipengespräche zuwider geworden und er saß stets allein mit seinem Krug und schwieg. Sicher einer der Gründe, warum er noch immer allein war, abgesehen von Terc, der aber ebenfalls verschwinden würde, sobald er es wieder konnte, da machte Firxas sich keine falschen Hoffnungen.

Firxas nickte dem gut gelaunten Kutscher zu und bettete Terc auf den für ihn vorbereiteten Platz. Er setzte sich daneben. Ihm fiel auf, dass er zum Himmel stank, weil er seit inzwischen drei Wochen nicht gebadet hatte und kaum saß er in der Kutsche, füllte sein Geruch die ganze Kabine aus. Für Terc hatte er gut gesorgt, für sich selber nicht. Er quetschte sich so gut es ging mit dem Düsterling zusammen, damit auch Morasa noch mit hineinpasste. Zum Glück war der nicht so voluminös wie er selbst.

Der andere Waldalb blieb draußen und blickte unschlüssig zwischen dem Hundegespann und der Kutsche hin und her.Firxas fiel ein, dass er den Kerl kannte. Der kam dauernd zum Söldnerlager nach Essensresten betteln. Tsacko hieß der und war ein Gestaltwandler.

Als die Fahrt losging, wurde Firxas von dem sanften Geschaukel beinahe in den Schlaf gewiegt. Aber er hielt sich wacker wach. Seine Augenringe reichten inzwischen vermutlich bis zu den Mundwinkeln.

"Was ist mit dir passiert?", fragte er Morasa. Wenn sie plauderten war die Gefahr geringer, dass er einschlief. Außerdem war der Waldalb ihm sympathisch. Er war einer von ganz unten, so wie er selber. Und schien ebenso viel durchgemacht zu haben. Vielleicht war er ja auch Söldner. Firxas rechnete ihm hoch an, dass er Terc einfach so geholfen hatte und tatsächlich war der Düsterling nach der Behandlung aufgewacht und blickte mit glasigem Blick in die Runde. "Wird schon wieder, wir bringen dich zu einem Heiler", sagte Firxas ruhig, wohl wissend, dass Terc nicht ein einziges seiner Worte verstand. Aber er würde die Tonlage verstehen. "Er spricht nur Demonai", erklärte er Morasa.

Firxas war überrascht, dass Morasa ihm so bereitwillig alles erzählte. Er selber war zwar nicht sonderlich gesprächig, aber wenn es kein belangloses Geschwafel war, konnte er ein guter Zuhörer sein. Das, was Morasa berichtete, war alles andere als belanglos. Der Waldalb hatte schon einiges durchgemacht, kein Wunder, dass seine astralen Farben gelegentliche Eruptionen aufwiesen. Nach solchen Erlebnissen wurden wohl die meisten launisch. Firxas hörte zu und nickte oder brummelte gelegentlich zustimmend. So wie er selbst nahm auch Morasa nicht gern Hilfe von anderen an. Er wollte ihm daher in seine Entscheidung nicht reinreden. Der Arzt des anderen Magiers würde sich seine Verletzungen sicher trotzdem einmal ansehen und vielleicht war wirklich keine Behandlung mehr nötig, das würde sich zeigen.

Morasa berichtete ausführlich seine bewegende Geschichte. Und als der Name Urako fiel, traf es Firxas wie ein Fausthieb. Auch die Beschreibungen des Verhaltens gaben Anlass zu der Vermutung, dass es genau jener Urako war, von dem er selber zwei Jahre lang geplagt worden war. Firxas trug noch immer das aus seinen weißen Haaren geflochtene Armband am Handgelenk, nur, dass es inzwischen braun war.

"Den Urako kenne ich", warf er ein. "Von dem sollte man sich fernhalten, auch wenn er zwischendurch scheinbar ganz nett sein kann. Der wollte dir also zeigen, wie du deine Aggressionen in den Griff bekommst, ja? Dass ich nicht lache, das ist ja wohl ein schlechter Scherz. Der hat sie ja selber nicht mehr alle. Sei froh, dass du den los bist. Das Versöhnungsessen hätte er angenommen. Beim nächsten Streit hättest du dir wieder was einfallen lassen dürfen, um seine Durchlaucht zufriedenzustellen. Das ist ein Fass ohne Boden. Einen Monat später hasst er dich wieder für irgendeine Nichtigkeit und das Ganze beginnt von vorn. An diesem Spielchen hat er sehr viel Freude. Er dressiert einen gut. Er hat also wieder einen Deppen gefunden, der das mitmacht? Der arme Kerl tut mir jetzt schon leid."

Als Morasa erzählte, dass er sich nach der Nähe eines Mannes gesehnt hatte, verspannte Firxas sich von Kopf bis Fuß. Er hoffte, dass man ihm seine aufkommende Nervosität nicht ansah und blickte in Richtung von Terc, damit Morasa es notfalls mit dessen Zustand in Verbindung bringen würde. Firxas hielt seine eigenen Neigungen nicht geheim, aber er posaunte sie auch nicht herum. Er fand, dass das niemanden etwas anging, so lange derjenige nicht in den Fokus seines Interesses rückte. Bevor er selber Initiative ergriff, wartete er stets, bis sein Gegenüber eindeutige Zeichen gab, dass er an Firxas interessiert war, was nur ausgesprochen selten vorkam. Dennoch wurde er trotz aller Zurückhaltung nervös, wenn er wusste, dass sein Gegenüber auf Männer stand. Ihm fehlte es sehr, jemanden an seiner Seite zu haben. Firxas saß vermutlich gerade so stocksteif da, als hätte er einen Besen im Arsch und gab sich Mühe, nicht sofort gedanklich irgendwelche Möglichkeiten durchzuspielen, was alles geschehen konnte. Dass der Waldalb auf Männer stand, hieß noch lange nicht, dass er auch an ihm Interesse haben würde und die meisten Völker blieben dahingehend ohnehin am liebsten unter sich. Doch als Morasa erzählte, wie einsam und verstoßen er sich fühlte, konnte Firxas nur mühsam den Impuls unterdrücken, ihn in den Arm zu nehmen. Hätte Morasa nicht zuvor seine Neigungen offenbart, hätte Firxas das vielleicht sogar getan, doch nun hatte er Sorge, ihn damit zu belästigen und ließ es bleiben.

Nun bot Morasa ihm sogar an, ihn in seiner Waldhütte zu besuchen und lächelte dabei in einer Weise, die Firxas den Verstand verdrehte. Dabei wollte Morasa wahrscheinlich einfach nur nett sein.

"Ich ... komme aus Caltharnae." Er hatte einen Moment Schwierigkeiten, diesen einfachen Satz vernünftig hinzubekommen. "Terc und ich waren auf einer Expedition unter Tage. Da kam es zu einem Steinschlag. Viele sind umgekommen. Wir haben überlebt. Ich hab eine Burg im Wald bei Vilik. Wissen diese Gildenheinis, wo deine Waldhütte ist? Du könntest dich ansonsten in meiner Burg verstecken. Sie ist groß genug, dass man sich aus dem Weg gehen kann und wir uns nicht gegenseitig auf den Keks gehen."

Der andere Wandler rannte als Hund mit der Kutsche mit, Firxas hörte ihn draußen gelegentlich kläffen.

Freiherr Ansgar von Hohenfelde

Die Kutschfahrt dauerte noch eine Weile, als sie auf den steinernen Hof eines großen Anwesens rollte. Links und rechts flankierten große Bäume das Anwesen. Ein Gebäudekomplex umschloss den Innenhof und durch eine Art Pavillon der ein Tor darstellte konnte man in den hinteren Bereich des Anwesens gelangen.

Die Kutsche überquerte den Hof, vorbei an Laternen die den Weg erhellten und passierte das Tor aufs Anwesen.

Ein seltsames, blaues Licht herrschte im Pavillon, dann hatten sie ihn durchreist und ließen ihn hinter sich zurück. Einen anderen Zugang gab es nicht.

Hielt man Ausschau nach dem Eingang des Hauses, stellte man fest, dass der ganze Komplex wie zwei „U“ geformt war. Eines war nach vorne hin offen, dass andere ab dem Pavillon nach hinten.

Die Kutsche folgte dem gepflasterten Weg, vorbei rechter Hand an einen einem weiteren Gebäudekomplex und dann standen sie vor dem Herrenhaus.

Eine große, steinerne Treppe führte hinauf zu dem Anwesen. Wie ein monumentales Bollwerk stand das Haus dort.
Einladen, urig und dennoch wehrhaft.

Der Rücken des Hauses schmiegte sich an eine Felswand. Ob diese Wand natürlicher Herkunft war, oder einen künstlichen Ursprung hatte, entzog sich Pavos Kenntnis.

Die Kutsche hielt genau vor der Treppe. Dort wartete bereits der Hausherr, samt seinem Sohn und einer Schar Diener.

Der Leibdiener sprang geflissentlich vom Kutschbock und öffnete die Tür. Für einen Moment stutzte der Mann, verlor aber kein Wort darüber, weshalb.

"Steigen Sie bitte aus, Freiherr von Hohenfelde samt Sohn sind so freundlich sie persönlich in Empfang zu nehmen. Die Diener werden den Düsterling umgehend zum Leibarzt bringen. Folgen Sie mir bitte", sagte der Leibdiener.

Der Mann wuselte sofort erneut los und ging zu seinem Herren.

"Herr wie von Euch befohlen, habe ich Eure Gäste mitgebracht. Der Düsterling ist schwer verletzt. Eure Gäste sind ein Tiefling und ein Waldalb und vermutlich ein seltsamer Hund, der uns die ganze Zeit verfolgte", erklärte der Diener höflich.

Ansgar nickte knapp.

"Gib dem Leibarzt über ihre Ankunft bescheid Janko", befahl Ansgar seinem Diener.
"Sehr wohl mein Herr", antwortete dieser und war mit den Worten auch schon im Haus verschwunden.

Einen Augenblick später drehte sich Ansgar zu seinen Dienern um.

"Muss man Euch alles haargenau befehlen? Was steht Ihr hier noch tatenlos rum? Holt den Verletzten aus der Kutsche und bringt ihn zum Arzt!", bellte Ansgar.

Die Diener eilten zur Kutsche, schnappten sich den Düsterling und trugen ihn ohne jeden weiteren Kommentar sofort eilig davon.

"Ein Tiefling und ein Waldalb?", fragte Linhard flüsternd neugierig.
"Richtig, samt verletztem Düsterling und Hund", schmunzelte Ansgar.

Was Urako Morasas Freund in seiner Wut angetan hatte, schockierte Firxas nicht.

"Der hat noch sehr viel Übleres auf dem Kerbholz. Der erfüllt das Klischee vom Henker aufs Beste. Weißt du, wie eine Schindung abläuft? Eine Strafe, die zum Glück selten verhängt wird. Aber wenn, dann war es für Urako ein Grund zu feiern, dann hat Urako sich dabei alle Mühe gegeben und er kennt Mittel und Wege, seine Opfer möglichst lange bei vollem Bewusstsein zu lassen. Es war für ihn interessant zu beobachten, wie der seiner Haut und seiner Würde beraubte Deliqent über den Boden kroch und das Spiel der bloßliegenden Muskeln und Sehnen zu sehen. So was verheimlicht der einem natürlich normalerweise, aber ich hatte das fragwürdige Vergnügen, sein Gehilfe zu sein. Zwischendurch hasst er sich selber dafür, dass er so ein Widerling ist, aber das macht es auch nicht besser, denn wenn es bei ihm wieder aushakt, dann ist alle Reue vergessen. Öffentliche Hinrichtungen mit viel Publikum hat er natürlich als Henker des Fürsten immer sauber und nach Vorschrift durchgeführt - damit ihm der aufgebrachte Mob nicht auf die Pelle rückt. Aber frag nicht, was beim peinlichen Verhör so alles ablief."

Dass Urako nun offenbar Mitglied einer Meuchlergilde war, verwunderte Firxas daher nicht. Nun tötete und quälte er lediglich nicht mehr legal, aber wahrscheinlich dafür mit einem deutlich höhere Lohn und mehr persönlichem Freiraum. Er hätte ihm den Hals umdrehen sollen, als er die Gelegenheit hatte, er hätte der Welt damit einen Gefallen getan.

Nur die Beschreibung Morasas von diesem mächtigen Magier namens Crize hörte sich sehr wirr an. Vielleicht war es noch eine Nachwirkung irgendwelcher Betäubungsmittel, die Morasa wegen seiner Verletzung genommen hatte.

Morasa bemerkte sofort, dass Firxas einen Moment verunsichert war, nachdem der Waldalb davon erzählt hatte, dass er sich für Männer interessierte. Natürlich bemerkte er das, er war ein Jäger und auch als Söldner hatte er gedient. Sein Blick war darauf geschult, das Verhalten seines Gegenübers zu deuten und jede Schwäche, jeden Fehler sofort zu registrieren. Ihm konnte man, was so etwas anging, vermutlich nicht so einfach etwas vormachen. Als Morasa mutmaßte, Terc sei sein Mann und dann auch noch fragte, ob er interessiert sei, bekam Firxas heiße Ohren.

"Ich habe keinen Mann. Er ist ein Kamerad und jemand, der Hilfe braucht."

Die andere Frage ignorierte er, da er sie für einen Scherz hielt. Er überlegte stattdessen, ob er Terc zu intensiv betüdelte und ob er unbewusst seinen egoistischen Wunsch nach Nähe an dem wehrlosen Düsterling stillte. Aber nach kurzem Nachdenken fand er, dass er ihn nicht zu viel angefasst hatte und Düsterlinge hatten ohnehin ein anderes Distanzempfinden. Gut, es war vielleicht für manch einen befremdlich, dass Terc dabei keine Kleidung trug und Firxas musste sich eingestehen, dass ihm das gefallen hatte, als Terc noch in besserem Zustand gewesen war. Jetzt aber spielte es keine Rolle, er war einfach jemand, der Hilfe brauchte.

Dass Morasa so unvermittelt das Angebot annahm, in seiner Burg zu wohnen, überraschte Firxas. Er hatte nicht mit einer Zusage gerechnet und schon gar nicht mit so einer schnellen. Aber es war ihm auch nicht unangenehm. Nein, eigentlich freute er sich sogar, nicht allein wohnen zu müssen.

"Dann müssen wir einen Transport für deine ganzen Möbel organisieren. Vielleicht wird dir die Einrichtung der Burg aber auch gefallen, so, wie sie ist. Wir können sie uns ja erstmal anschauen, wenn wir das hier alles überstanden haben."

Die Kutsche kam zum Stehen.

Der Kutscher guckte schief, als Firxas und Morasa ausstiegen. Na ja, beide rochen ziemlich animalisch und von Firxas`Erscheinung waren ohnehin die meisten eingeschüchtert. Er war nicht nur massig, sondern auch riesengroß und seine Klauen an den Fingern waren so lang, als hätte er Bärenpranken. Hinzu kam, dass die meisten ihn auf den ersten Blick für einen dunkelhäutigen Menschen hielten und dann erschraken, wenn sie beim Sprechen seine spitzen Zähne sahen oder den kräftigen Schweif hinter seinen Beinen entdeckten.

"Freiherr von Hohenfelde ... ein Adliger, ich hab`s gewusst." Er sagte das nicht abfällig, sondern als sachliche Feststellung. Sie sollten nun eigentlich zu diesem Herrn gebracht werden und Firxas machte auch Anstalten, der Aufforderung zu folgen. Doch ehe er sich versah, zogen die Diener des Freiherrn Terc aus der Kutsche und trugen ihn fort. Firxas ließ den Diener stehen und machte, dass er hinterher kam, er würde den hilflosen Düsterling nicht allein in die Hände von Fremden geben. Er packte Morasa an seiner Kleidung und zog ihn ein Stück mit. Besser, sie blieben vorerst zusammen, auf diesem riesen Anwesen konnte man sich leicht verirren.

Nur der Hund blieb unter der Kutsche liegen und tat, als würde er nicht existieren, in der Hoffnung, dass man ihn einfach vergaß und er sich, wenn alle weg waren, ein wenig umsehen konnte.