Als das Schauspiel zu Ende ging
Vittorio Pollarotti
Vendelin schreckte immer wieder aus dem Schlaf hoch, ohne wirklich wach zu werden. Mit glasigen Augen blickte er sich um, ohne dass Vittorio den Eindruck hatte, dass er seine Umgebung tatsächlich wahrnahm. Auf einen kurzen Hinweis legte er sich sofort wieder hin. Totengleicher Schlaf wechselte mit Unruhe, Anfälle von Schüttelfrost ließen seinen Körper erzittern. Noch nie hatte Vittorio ihn in so einem schlechten Zustand gesehen. Vendelin hatte stets den Eindruck erweckt, dass nichts und niemand je seine Grundfesten zu erschüttern vermochte. Das Wahrheitsserum Navu Lea kreiste noch immer in seinem Blut und Vendelin war nicht in der Lage, zu überspielen, was in ihm vorging. Vittorio wurde bewusst, dass es das erste Mal war, dass er wirklich Vendelin zu sehen bekam, hier, am Ende seiner Reise. Das Schauspiel war vorbei und die Tage des Schauspielers gezählt.
Er war so anders als sonst und doch war es der selbe Mann, mit dem er die wenigen Jahre als Familie verbracht hatte. Noch immer übte er eine starke Anziehungskraft auf Vittorio aus. Blut, Schmutz und Angst waren nichts, das Vittorio schreckte. Seine intensivsten Erfahrungen hatte er in den Pausen an der Front gemacht. Den einen verging die Lust, die anderen feierten den letzten Rest ihres Lebens, indem sie alle Hemmungen zusammen mit den Hosen fallenließen.
Der alte Soldat lag hinter dem Todgeweihten und streichelte ihn sacht. Man musste Vendelin behandeln, als sei er aus Glas, ihn ganz vorsichtig und langsam liebkosen. Er zog ihm das Hemd hoch, man hatte ihm keine Unterhose gegönnt. Vittorio massierte die glatte Pobacke, ehe er sie auseinanderzog und schaute. Niemand hatte ihn geschändet, was ihn ein wenig beruhigte. Vittorio befreite seine Männlichkeit, umfasste sie und streichelte damit zwischen Vendelins Pobacken entlang. Vendelin wurde munter, aber rührte sich nicht, bis Vittorio seinen Hals entlangküsste. Nicht verlangend, das mochte Vendelin nicht und würde eine Abfuhr nach sich ziehen. Sanft und bittend.
Vendelin starrte nach vorn in die Dunkelheit, bis seine blutverschmierte, verbundene Hand nach hinten fasste und die von Vittorio umgriff, ohne den Daumen zu benutzen. Der alte Soldat ließ seine Hand nach vorn ziehen, doch Vendelin legte sie nicht zwischen seine Beine, sondern auf seinen Bauch. Seine Haut war etwas weicher als vor einigen Jahren, eines der wenigen Dinge, an denen Vittorio ihm das fortschreitende Alter anmerkte. Ansonsten war Vendelin gut in Form für seine 48 Jahre. Der alte Soldat streichelte ihm den Bauch und die Brust.
»Ich habe oft an dich gedacht«, sagte Vittorio leise und küsste ihn auf die nackte Haut hinter dem Ohr.
»Wie viele Männer und Frauen hattest du in der Zwischenzeit?«, fragte Vendelin ungerührt.
»Sie sind unbedeutend. Ich habe sie nicht gezählt. Du?«
»Berufliche Kontakte und Isa.«
Vittorio war ein wenig überrascht. »Sonst niemanden?«
»Ich hatte keinen Bedarf. Und ich habe auch jetzt keinen.«
»Pscht, ganz ruhig. Ich streichel dich nur. Versuche, dich ein wenig zu entspannen.«
Den Rest der Zeit schwiegen sie, während Vittorio ihn unter dem Hemd streichelte. Es hätte vieles zu sagen gegeben, doch es gab noch viel mehr zu fühlen. Das Wiedersehen wäre anders verlaufen, würden sie nicht hier im Verlies liegen, sondern daheim in Vendelins Haus.
Maurice de la Cantillion
Ihre traute Zweisamkeit wurde jäh gestört, als die schwere Tür aufgerissen wurde. Ein Mann mit grimmigem Blick, der noch den von Jules übertraf stand hochgerüstet in der Tür. Der Raubvogel auf seiner Schulter war mehr Ordenszeichen, als jeder Waffenrock hätte sein können. "Anziehen und mitkommen", befahl Maurice und warf Vendelin einige Kleidungsstücke zu. Claire Maurice Falke folgte den Kleidungsstücken mit dem Blick, blieb aber auf der Schulter ihres Herrn sitzen. Dass das Himmelsauge nicht allein war, hörten die beiden Insassen daran, das vor der Tür schwere Stiefel scharrten und leise geflüstert wurde.
Timothée Mauchelin
Vendelin sah keinen Anlass, sich zu beeilen. Er setzte sich in Ruhe auf, zog das Hemd über den Kopf und legte es ordentlich zusammen und dann auf der Pritsche ab. Ohne Daumen dauerte jeder Handgriff, besonders das Anziehen und verschließen der Hose. Als er endlich fertig war, folgte er Maurice nach draußen, ohne sich von Vittorio zu verabschieden, der auf der Pritsche sitzen blieb und ihm hinterher sah.
Maurice de la Cantillion
"Brauchst Du eine Extraeinladung Fremdling? Hiev Deinen Arsch und abrücken!", befahl Maurice und deutete Richtung Ausgang.
Vittorio Pollarotti
Vittorio warf dem gerüsteten Souvagner einen grimmigen Blick zu. Er erhob sich sehr viel schneller als der angeschlagene Vendelin und schloss mit wenigen Schritten zu ihm auf. Er berührte ihn wie zufällig mit der Hand, um ihm zu zeigen, dass er nicht allein war. Vittorio hielt es wie Vendelin - unter den Blicken von anderen zeigte man so wenig Schwäche wie möglich.
Maurice de la Cantillion
Die beiden wurden von einer Einheit der Leibgarde in Empfang genommen und jeder wurde mit einer Acht gesichert. Die Gruppe gefolgt von Maurice setzte sich in Bewegung. Vendelin kam der Weg bekannt vor, sie marschierten Richtung Thronsaal, Jules hatte also dem Duc Bericht erstattet. Dort angekommen, sprach Maurice mit den wachhabenden Gardisten. Einen Augenblick später wurden Vendelin und Vittorio in den Thronsaal geführt. Die Leibgardisten begleiteten die beiden weiterhin. Umkreist von den Gardisten waren sie gezwungen im passenden Abstand stehen zu bleiben, während der Thronsaal hinter ihnen geschlossen wurde. Die Garde innerhalb des Thronsaal sah nicht weniger wachsam aus, als jene Männer die die Gefangenen umringten. Vendelin und Vittorio wurden eine lange Zeit vom Duc, Archi-Duc, Prince Ciel und Jules gemustert. Der Leibdiener des Duc reichte diesem die Anklageschrift. Maurice trat etwas weiter nach vorne und ging auf ein Knie. "Eure Majestät die Angeklagten Vendelin von Wigberg vermeintlich Landzer und Vittorio Pollaroitti Ledwicker", erklärte das Himmelsauge. Dabei sprach er Ledwicker so aus, als wäre dies eine höchst infektiöse Krankheit.
Maximilien Rivenet de Souvagne
Maximilien las die Anklageschrift durch, reichte sie an den Archi-Duc Dreux weiter und schaute zuerst Vendelin und dann Vittorio in die Augen. "Die Anklage die hier im Raume steht, könnte nicht schwerwiegender sein. Hochverrat, Landesverrat, Konzpiration mit weiteren Hochverrätern. Die Strafe hierfür dürfte Euch geläufig sein. Wir hatten bereits mehrfach versucht mit Euch auf friedlichem Wege eine Lösung zu finden. Ihr wart weder daran interessiert die Wahrheit preiszugeben Vendelin von Wigberg, noch habt Ihr Euch reumütig gezeigt. Wie uns aus zuverlässiger Quelle berichtet wurde, habt Ihr persönlich den alten Palaisin Simon ermordet, ferner habt Ihr Euch samt Eures Ordens der Beweisvernichtung im Mordfall des Duc Alain Etienne de Souvagne sowie des Kronprincen Bernard Pomeroy de Souvagne schuldig gemacht. Ihr habt der Hochverräterin Francoise Esme de Souvagne noch weit über ihr Mordkomplott hin die Treue gehalten. Die Treue endete nicht einmal mit dem Tode der Verräterin. Ferner habt Ihr uns bewusst im Unklaren darüber gelassen, wem Eure Treue gebührt und in welchem Vakuum Ihr nach dem Tod der Verräterin geschwebt habt. Der Orden des stählernen Lotos wurde von der Hochverräterin Francoise Esme de Souvagne gegründet, folglich wurdet Ihr wie der gesamte Orden auf ihre Dogmen eingeschworen. Möchtet Ihr noch etwas zu der Anklage sagen?", hakte Maximilien nach.
Timothée Mauchelin
»Ich schwieg, um die meinen zu schützen«, sprach Vendelin. »Verrat ist ein zu hartes Wort. Euch zu schaden, war nie meine Absicht. Ich hege keine Abneigung gegen Euch. Was ich tat, tat ich für meine Familie. Dass ich Eurer Mutter die Treue hielt auch über ihren Tod hinaus, ist wahrlich nichts, was ich bereue. Ich halte sie noch immer für eine großartige Frau. Aber birgt ein solch treuer und effizienter Orden nicht auch für Euch Potenzial? Die selben Dinge, die Ihr uns ankreidet, da Ihr sie fürchtet, könnten Euch als Waffe dienen, wenn wir Euch die Treue schwören. Ihr wisst nun, wer und was ich bin und damit habt Ihr mich in der Hand, so wie Duchesse Francoise Esme Wenzel in der Hand hatte. Ich für meinen Teil wäre bereit, Buße zu tun und eine Wiedergutmachung zu leisten, so weit es in meiner Macht steht.«
Maximilien Rivenet de Souvagne
Maximilien hörte sich die Ausführungen von Vendelin an, ehe er Dreux und danach Ciel einen Blick zuwarf. "Anmerkungen?", fragte er die beiden freundlich. Dreux würde nicht nur eines Tages den Thron übernehmen, sondern hatte dies schon zu einem gewissen Teil. Und Prince Ciel war ebenfalls in der Position, dass er genau wie Dreux in naher Zukunft auf komplett eigenen Beinen stehen musste. So wollte Maximilien die Sicht seiner beiden Söhne zu der Antwort des Angeklagten hören. Denn letztenendlich würden sie irgendwann über das Schicksal solcher Leute entscheiden.
Ciel Felicien de Souvagne
Ciels Herz hämmerte, auch wenn er nach außen in genau so ruhig und gelassen wirkte wie sein Vater und sein Bruder. »Den zugrundeliegenden Gedanken findet meine Person nicht verkehrt. Aktive Wiedergutmachung statt bloßer Vergeltung, in anderen Fällen erfolgreich verlaufen, kann den vom rechten Weg Abgefallenen zu einem neuen Leben als nützliche Mitglieder von Souvagne verhelfen. Jedoch hat es sich dabei bislang um Einzelpersonen gehandelt, nie um einen kompletten Orden! Man sieht auf der einen Seite ein hohes Maß an Loyalität, aber auf der anderen Seite einen absoluten Mangel an Empathie den Opfern des Ordens gegenüber. Und wie sollte eine Wiedergutmachung aussehen? Jene, die etwas davon haben könnten, sind nicht mehr am Leben. Für meine Person ist es noch zu früh, um eine abschließende Meinung zu bilden.«
Dreux Gifford de Souvagne
Dreux nickte zustimmend. "Wir müssen zudem berücksichtigen, dass der Angeklagte immer noch von der Verräterin in den höchsten Tönen spricht. Er hält sie den eigenen Worten nach immer noch für eine großartige Frau. Diese großartige Frau war es jedoch, die unseren Großvater und Onkel tötete. Diese Frau beabsichtigte zudem unseren Vater zu töten. Was war daran so großartig? Wir sehen hier weder Einsicht, noch Wille zur Wiedergutmachung und Buße. Wir sehen hier Sturheit gepaart mit der Angst auf dem Block zu landen. Eine Wechselwirkung davon, wenn man sich nicht entscheiden kann. Wobei die Entscheidung in diesem Saal von der Krone gefällt wird, gleich was der Angeklagte für sich entscheiden mag. Genau wie unser Bruder sehen wir hier ebenso, mangelndes Schuldbewusstsein den Opfern gegenüber - vom höchsten bis zum niedersten Opfer. Vielleicht kann der Angeklagte verstehen, was die Hinterbliebenen der Opfer empfinden, wenn er bedenkt was ihm gestern angedroht wurde. Unsere Kenntnis sagt uns, dass der Angeklagte sehr mit sich und seinen Gefühlen zu kämpfen hatte, als ihm mit dem Tode seines Sohnes gedroht wurde. Aus welchem Grunde geht der Angeklagte davon aus, dass die Krone nicht den Verlust ihrer Verwandten betrauert, oder die anderen geschädigten Familien? Mit welchem Recht maßt er sich dieses Urteil an? Ob der Orden fällt oder nicht, muss gut abgewägt werden. Aber wie soll man hier vorgehen? Ist auch nur ein Unschuldiger unter ihnen, solle man sie alle schonen? Oder fällt dieser eine für sie alle? Denn Unwissenheit schützt vor Strafe nicht! Hat er nicht gesehen, oder hat er nicht sehen wollen, was um ihn herum geschah? Und auch er wird einen Treueeid auf die Verräterin geleistet haben. Im Gegensatz zu den Agenten der Autarkie sehe ich hier keinen Schenk, der uns schlagartig von der Unschuld dieses Ordens überzeugen konnte. Im Gegenteil, mir erscheint dieser Orden ehr, als die mobile Kampftruppe der Hochverräterin. Magisch unantastbar, nicht auslesbar und noch heute in höchsten Tönen von ihrer Herrin sprechend. Niemand kann also überprüfen oder uns tatsächlich versichern, dass nicht noch alte Pläne oder Befehle in Kraft sind. Möglicherweise sind wir alle des Todes, wenn wir hier und heute Gnade walten lassen", warnte Dreux.
Maximilien Rivenet de Souvagne
Maximilien nickte seinen beiden Söhnen zu. "Ihr habt die Einwände gehört. Eure Erwiderung darauf Angeklagter", befahl der Duc, während er sich selbst zu den Antworten seiner Kinder Gedanken machte.
Timothée Mauchelin
»Duchesse Francoise Esme de Souvagne war eine Frau, die man tief verletzt hatte, ohne Ausweg aus der Misere, die ihr Leben war. Die einen verzweifeln, die anderen strengen ihren Kopf an und werden aktiv. In einer Welt, in der die Frau nichts ist als die Gebärerin von Söhnen und für ihren Mann stillhalten muss, so oft es ihm beliebt, ging sie ihren Weg aufrecht und mit größter Härte. Man stelle sich vor, wenn eine Frau mit diesem Potenzial nicht als notwendiges Beiwerk eines Mannes geendet wäre, sondern als General. So waren ihre Tugenden vergeudet und daher auf die falschen Ziele kanalisiert. Dass sie ihre eigene Familie dafür bluten und sterben ließ, ist aus meiner Sicht bedauernswert. Die Familie sollte nie das Ziel des eigenen Kampfes sein, sondern jene, für die man kämpft. Doch das war meine Meinung als Privatperson, nach der wurde nie gefragt. Mich fragte sie, wenn sie Informationen brauchte oder einen Giftmord. Ich verehre die Duchesse nicht für ihre Taten - sondern für ihre Fähigkeiten. Sie war die Blume, die nie erblühen durfte und so trieb sie Dornen.«
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Poetische, wunderschöne Worte für eine schwarze Witwe. Eure Weltsicht wäre erheiternd, wären dafür nicht unschuldige Souvagner gestorben. Ihre Fähigkeiten beruhten allein auf der Intrige. Wäre diese Frau wirklich derart fähig gewesen, sogar so fähig ein Generalsamt zu bekleiden, dann hätte sie den Mut gehabt offen zu sprechen. Duc Alain war ihr Ehemann Vendelin. Glaubt es uns, unsere Ehefrauen sprechen mit uns. Habt Ihr nur die geringste Vorstellung davon, wie in welcher Katastrophe es enden würde, wäre eine Frau in einer derartigen Position? Seid Ihr wirklich derart infantil zu glauben, dass eine Frau in der Lage wäre, psychisch wie physisch ein derartiges Amt zu stemmen? Eine Generalin oder Admiralin? Es gibt dieses Wort nicht einmal! Die Mär von den friedlichen Frauen ist genau dass was sie ist, ein Märchen. Frauen agieren ähnlich wie Männer, nur wesentlich subtiler. Wo der Mann zum Schwert greift, greift sie zum Gift. Nun im Krieg und in der Liebe ist alles erlaubt, so heißt es. Aber eine Frau mit jener Macht wäre gar nicht darauf vorbereitet mit dieser sorgsam umzugehen. Wie stellt Ihr Euch so etwas vor? Naridische Verhältnisse in Almanien oder gar in Souvagne? Vendelin Euer Großherzogtum viel dem Wahnsinn, auch als Demokratie bekannt, anheim. Selbst in einer Demokratie sind nicht alle gleich. Und wir wissen, dass kein Mensch gleich sein kann. Der eine ist zum Herrn geboren, der andere zu Domestiken. Jede Person soll nach ihrer ureigenen Befähigung gefördert werden. Gleichheit ist Ungerechtigkeit. Jede Person hat andere Fähigkeiten, körperlich, geistig, abhängig vom Bildungsstand, Gesundheitszustand, Alter, Geschlecht, seid Ihr der gleiche wie gestern? Könntet Ihr das Gleiche leisten, wie ein Steineklopfer im Bergbau? Dies alles müsste möglich sein in Naridien, wo doch alle Menschen gleich sind. Wir für unser Dafürhalten haben lieber einen General der etwas von Taktik und Kriegsführung versteht, als von Stickereien oder Kaffeekränzchen. Auch auf See haben wir lieber einen Admiral der Navigation beherrscht, als Rouladen braten. Das mag für Euch befremdlich klingen, aber so laufen hier die Dinge. Souvagne ist eine Männer dominierte Welt Vendelin. Alles richtet sich drauf aus. Vom Duc bis hinab zum kleinsten Leibeigenen. Ob Vater des gesamten Landes oder Familienoberhaupt einer kleinen Bauersfamilie, es ist der Mann der die Familie führt, ernährt und für sie einsteht. Oft sogar mit seinem Leben. Eurer Vorschlag würde sämtliche Gesetze und Rechtsgrundlagen auf den Kopf stellen. Ist Euch das überhaupt bewusst? Ihr huldigt etwas, dass überhaupt nicht umgesetzt werden kann, möchte man nicht das Gesicht seines Landes verlieren und zu einer formlosen, gesichtlosen Masse wie Naridien degenerieren. Ferner haben Frauen hier jede Freiheit der sie bedürfen, sie benötigen schlichtweg nur die Erlaubnis ihres Ehemannes, Vaters oder Bruders. Aber da wir heute guter Dinge sind, möchte ich gerne Eure Argumentation in dieser Sache hören", sagte der Duc.
Timothée Mauchelin
»Dass in Almanien andere Sitten herrschen, ist mir bewusst, ich wurde hier geboren und wuchs hier auf. Auch sah ich, dass mein Vater, der in vielen Dingen sehr naridisch dachte, scheiterte in dem Versuch, seiner Frau ihren freien Willen zu lassen. Sie nutzte seine Gutmütigkeit, um ihn zu erpressen und damit unsere Zukunft zu riskieren. Ich sehe aber auch, dass, genau wie Ihr es sagt, nicht alle Frauen gleich sind. Ihr differenziert das Wesen der Männer, doch nicht dass der Frau. Mir ging es allerdings nie darum, in Souvagne naridische Verhältnisse einzuführen. Mir waren die politischen Ziele Ihrer Hoheit nicht wichtig, sondern das, was sie im Gegenzug für meine Arbeit bot. Schutz, ein sicheres Nest für die meinen. Das und nichts anderes habe ich mir stets gewünscht.«
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Ein Trugschluss, natürlich differenzieren wir ebenso die Fähigkeiten der Frauen Vendelin. Sie liegen aber auf einem ganz anderen Sektor. Ihr habt aus erster Hand erlebt, was es heißt einer Frau zu viel Freiheiten zu gewähren, was müssen wir Euch da noch erläutern? Der Wunsch Eure Familie betreffend, können wir nachvollziehn. Uns ergeht es nicht anders. Deshalb steht Ihr hier, wir werden nicht dulden das Ihr oder jemand sonst die unseren bedroht. Die Frage ist doch, wieso habt Ihr den Schutz der Duchesse benötigt? Ihr sagtet Ihr seid Souvagner, vor wem sollte sie Euch schützen?", hakte Max nach.
Timothée Mauchelin
»Vor dem Wahnsinn der Freiherren von Hohenfelde«, sprach Vendelin ernst. »Jenem Zweig unserer Sippe, der in Naridien aller paar Jahre ein Blutbad unter seinesgleichen veranstaltete. Drei Familien bilden eine ausgesprochen zielstrebige Sippe. Wir sind miteinander verwandt und in einer Triade solch ehrgeiziger Familien ist es nur natürlich, dass einer am Ende obliegen muss. Ein gleichberechtigtes Nebeneinander war der Traum ihrer Gründer, doch wir sehen es mit Skepsis. Wenn es zum offenen Kampfkommt, was nicht unwahrscheinlich ist bei den Hohenfeldes, dann werden Wigberg und Eibenberg in ihrem Blute liegen, wenn sie nicht vorsorgen. Die Eibenbergs tun es auf ihre Weise, die Wigbergs eben auf eine andere. Dass die Hohenfeldes uns geschlossen nach Almanien folgen, konnte niemand ahnen!«
Maximilien Rivenet de Souvagne
Maximilien schaute Vendelin ernst an. "Welche Gefahr von dieser Familie ausgeht, ist uns sehr wohl bekannt. Bekannt ist sie unter anderem unter dem Namen "Der Dolch der Dunkelheit" oder "Der Dolch aus der Dunkelheit". Grundlos werden sie wohl nicht so bezeichnet. Ferner suchte bereits vor geraumer Zeit ein anderes Familienmitglied Schutz und Schirm vor seinen Verwandten, Freiherr Ansgar von Hohenfelde. Seine Familie hatte ihm die Fehde erklärt und Comte Massimo de la Cantillion stand ihm bei. Berichtet von Eurer Angst, was genau habt Ihr befürchtet. Und weshalb seid Ihr der Auffassung gewesen, der Duc würde Euch nicht schützen", hakte Max nach.
Timothée Mauchelin
»Weil wir die Erfahrung gemacht haben, dass man niemandem vertrauen kann, der nicht selbst den Namen Wigberg trägt, sei es durch Blutsverwandtschaft oder Heirat. Bei den Hohenfeldes ist es noch schlimmer, sie können überhaupt niemandem trauen und jenen, die ihren Namen tragen, im Gegenteil am allerwenigsten. Warum man sie fürchten muss, kann Euch Prince Linhard besser erklären als ich. Wir jedenfalls gingen auf Nummer sicher und versuchten, diesen Zweig unserer Familie vollkommen von der Oberfläche verschwinden und scheinbar in der Bedeutungslosigkeit versinken zu lassen. Wir mimen den schwächsten Teil der Triade, um nicht als Rivalen wahrgenommen zu werden.«
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Was Ihr getrieben habt, ist ein hochgefährliches Spiel. Wie der Annemonenfisch und die Annemone. Ihr versteckt Euch zwischen den giftigen Tentakeln Eurer blutrünstigen Verwandten und hofft, selbst als potentielle Beute übersehen zu werden. Was veranlasste Euch zu dieser Annahme? Wo diese Familie die schwächsten Familienmitglieder mit aller Brutalität aussondert? Was sollte Euch vor der Aussonderung bewahren? Magie? Über die verfügt Ihr nicht Vendelin und wie wir von unserem Schwiegersohn wissen, ist es genau das, was die Familie förmlich anbetet - Magie vor allem Nekromantie. Wie kam es überhaupt zu diesem Bündnis? Und warum kündigt Ihr es nicht auf? Nun Ihr habt die Erfahrung gemacht, dass man niemandem vertrauen kann, der alten Duchesse schon?", fragte Max und deutete Ciel und Dreux an, ruhig auch Fragen zu stellen.
Timothée Mauchelin
»Der Vergleich mit dem Anemonenfisch, der sich zwischen den giftigen Tentakeln versteckt, ist sehr treffend. Je giftiger die Anemone, umso effektiver der Schutz. Unsere Beobachtungen zeigen, dass jene, die fielen, keineswegs unbedingt die Schwächsten waren, sondern die gefährlichsten Rivalen. Jene, welche selbst zur größten Gefahr werden konnten. War Alastair ein Schwächling oder Brandur und Kunwolf? Wohl kaum. Die Hohenfelds bevorzugen Nekromantie, die Eibenbergs Geistmagie. Was ist der effektivste Schutz gegen diese beiden Magiearten? Bluthexerei, Vitalismagie? Oder nicht vielmehr die vollkommene Immunität gegen jegliche magische Beeinflussung? Nein, man konnte freilich auch Duchesse Francoise Esme nicht trauen, sonst wäre Quennel nicht gefallen. Aber man genoss ihr Wohlwollen, so lange man sich nützlich, zurückhaltend und höflich zeigte. Wenzel machte nie den Fehler, ihr den Hof machen zu wollen, wie Quennel und Parcival es taten. Er verehrte stets ihren Geist und nicht ihr Fleisch und dies war es, was sie an ihm wohl besonders schätzte. Ihm jagte sie jedenfalls keine Giftampulle ins Fleisch und er wurde auch nicht zu ihrem willenlosen Spielzeug. Höflich, respektvoll und diskret erledigte er seine Aufgaben und so tat es auch ich.«
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Das ist durchaus möglich, dass sie genau jenes an Wendel schätze. Sie verabscheute immerhin unseren Vater aus dem Grunde dafür, dass er mit ihr Kinder zeugte. Allerdings sollte man sich dann fragen, was sie sich von ihrem Amt erhofft hatte. Das sie als Duchesse für den Erhalt der Linie mitverantwortlich ist, sollte jeder Frau klar sein. Aber scheinbar hatte sie die gleichen Gedanken, wie Ricarda von Ehveros. Niemand zwingt letztendlich eine Frau dazu, Kinder zu gebären. Sie kann freilich sich auch einer anderen Lebensart verschreiben, aber dann sollte sie ihren Wunsch vorher kundtun und nicht damit bis nach der Hochzeit warten. Natürlich ist das keine Garantie dafür, dass sie nicht dennoch verheiratet wird. Aber wir gehen davon aus, dass ein Vater diesen Wunsch berücksichtigen würde. Er selbst misst sich an seinen Söhnen, nicht an seinen Töchtern. Nun zu klären wäre dann, wie Ihr zu dem Teil der Krone steht, der den Hohenfeldes angehört. Ebenso erhielten sie eine Scholle in Souvagne. Die Wigbergs und Eibenbergs ebenso. Und der versuchte Mord an Marquis de la Grange steht auch noch im Raum", erinnerte Max.
Timothée Mauchelin
»Majestät, Marquis Alexandre de la Grange war nie im Visier! Dafür gibt es keinen Anlass. Janou Langeron hatte nicht sterben müssen, weil er der Adoptivvater eines schwierigen Lotos war, sondern weil er Schuld am vermeintlichen Tod von Vittorio trug! Zu den Familienplänen der Duchesse kann ich nichts sagen, da sie mich dahingehend nicht ins Vertrauen zog. Ich vermute, sie hätte sich eine Tochter gewünscht, die ihr von einer Heilerin als Samen in den Leib gepflanzt wird. Männliche Säuglinge hätte sie wohl gleich nach der Geburt ausgesondert, wie sie es mit Prince Bernard Pomeroy tat und bei Euch versuchte. Die Anwesenheit eines Hohenfeldes so nahe an unserem Versteck ist natürlich nichts, was ich gutgeheißen habe. Doch diese Sorge hat sich ja nun nach Ledwick verzogen, ganz ohne mein Zutun.«
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Weshalb habt Ihr dann versucht, in das Versteck des Marquis einzudringen? Nun gelöst hat sich Euer Problem nicht. Prince Linhard von Hohenfelde ist weiterhin Mitglied der Souvagnischen Krone und Lehnsherr in diesem Land. Da er zur Familie gehört, werden wir ihn selbstverständlich schützen. Eine Tochter hätte die Verräterin möglicherweise bekommen, auch ohne das Zutun irgendwelcher Heiler. Und soweit uns bekannt ist, hat sie niemals versucht unseren Halbbruder zu ermorden. Was sagt Ihr dazu?", fragte Max.
Timothée Mauchelin
»Ein Schutz von Prince Linhard vor mir oder dem Orden des Stählernen Lotos ist nicht notwendig, Majestät. Ich stehe noch immer unter dem Einfluss von Navu Lea und es ist mir nicht möglich, Euch zu belügen, wenngleich mir nun inzwischen ein gefassteres Auftreten möglich ist als noch vor einigen Stunden. In das Versteck von Marquis de la Grange wollte ich aus reiner Neugier eindringen. Weshalb Prince Davet nie Ziel der Duchesse war, kann ich nur bedingt beantworten. Ich weiß, dass sie ihn auf dem Thron sehen und durch ihn als Marionette herrschen wollte. Er stammte nicht von ihrem Mann ab, sondern von jemandem, den sie sich aus freien Stücken als Geliebten suchte. Vielleicht darum.«
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Die Erläuterung klingt logisch, auch wenn der Verräterin nicht bewusst war, dass genau deshalb eine Herrschaft nicht möglich gewesen wäre. Davet ist Ihr Sohn, somit ein Cheverette der Linie nach. Weder hat ihn ein de Souvagne gezeugt, noch ausgetragen. Sie war angeheiratet, dass hat sie nicht bedacht. Möglicherweise haben ihre Pläne auch anders ausgesehen um genau jenes Unmögliche, möglich zu machen. Ihr brecht also aus Neugier bei Leuten ein? Und was hättet Ihr getan wäre Eure Neugier befriedigt gewesen? Ferner wie stellt Ihr Euch eine Wiedergutmachung vor? Oder wie stellt Ihr Euch Euer Treuegelübde vor? Wie glaubt Ihr könnten wir Euch vertrauen?"
Timothée Mauchelin
»Ja, aus bloßer Neugier. Man weiß nie, wann man Wissen gebrauchen kann und es muss einen triftigen Grund haben, warum der Marquis und einige andere dort im Untergrund ein und aus gehen! Was geschehen wäre, hätte ich diesen Grund herausgefunden, hängt von dessen Gestalt ab. Vermutlich nichts, wie mit dem meisten Wissen. Ich hätte alles notiert, gegebenenfalls Zeichnungen angefertigt und ein Inventarprotokoll und alles abgeheftet in eine Akte, falls man dieses Wissen einmal braucht. Wie die Wiedergutmachung aussehen könnte, kann ich Euch nicht sagen. In meinem ganzen Leben war ich noch nie in der Situation, mich zu entschuldigen oder Buße tun zu müssen. Ich bin aber bereit, mich entsprechenden Befehlen zu fügen. Ihr könnt mir vertrauen, indem ihr meinen Schwur entgegennehmt und meiner Familie weiterhin einen sicheren Mantel bietet. Ich hätte zu viel zu verlieren, um einen solchen Treueschwur zu brechen.«
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Was der Marquis dort verwahrt, geht nur diesen und die Krone etwas an Vendelin. Ihr seid weder das eine noch das andere. Eine unangenehme Situation fürwahr, aber man sollte jederzeit zu seinen Taten wie auch zu seinen Worten stehen können Vendelin. Anmerkungen hierzu Eurerseits Archi-Duc Dreux, Prince Ciel?", bat Max.
Ciel Felicien de Souvagne
Ciel überlegte lange, bevor er etwas sagte. »Meine Person war selten in solch einem Zwiespalt. Obgleich Ihr unter dem Einfluss der Wahrheitsdroge steht, ist es schwierig, Euch als Mensch einzuschätzen. Momentan steht Ihr nach wie vor als Oberhaupt des Ordens vor uns, nicht als Vendelin von Wigberg. Die Rolle als Ordensoberhaupt ist natürlich die eines Befehlsempfängers, in dem Falle gepaart mit geringem Verantwortungsbewusstsein. Eine Funktion, die durch etliche Leute bekleidet werden könnte. Einer Funktion kann man schlecht trauen oder misstrauen. Einem Menschen schon. Den Mensch jedoch kennt niemand von uns.«
Dreux Gifford de Souvagne
Dreux nickte beipflichtend. "Zumal es schwer wird, dort eine gerechte Wiedergutmachung zu finden. Beantwortet uns doch eine Frage Vendelin von Wigberg. Welche Wiedergutmachung würdet Ihr für den Tod Eures Sohnes akzeptieren? Die gleiche Wiedergutmachung werden andere Angehörige gutheißen. Eine Person die Vendelin einschätzen könnte, ist hier ebenfalls mitangeklagt. Was unser Bruder Prince aufführt, entspricht den Tatsachen. Ein Amt ist immer etwas anderes als eine Privatperson. Aber ein Amt ist nicht nur Macht, es ist Demut, es ist Würde und Bürde. Ihr lasst von Demut wenig erkennen und Eure Bürde die damit einher geht, scheint Ihr nicht zu kennen. In Ausübung Eures Amtes solltet Ihr Souvagne beschützen. Genau wie wir agieren wir zum Schutz und Erhalt Souvagnes. Souvagne ist nicht nur die Krone, das Land, oder die Azursee, es sind seine Bürger. Seid Ihr Euch dessen nicht bewusst? Wer ist Vendelin von Wigberg privat?", fragte Dreux.
Timothée Mauchelin
Timothèe fühlte sich sichtlich unwohl, als es darum ging, über ihn als Privatmann zu sprechen. Unter dem Einfluss der Droge stehend, drehte er den Kopf zur Seite und machte einen halben Schritt rückwärts. Er verzog die Brauen, als würde er große Qualen leiden. Würde er nackt vor dem Thron stehen, wäre dies für ihn einen Bruchteil so schlimm wie das Gefühl, nun vor allen über sich selbst sprechen zu müssen. »Es ist möglich ... das ich von einem Amt eine andere Vorstellung habe als Ihr. Für den Tod meines Sohnes gäbe es keine Wiedergutmachung, nicht einmal den qualvollen Tod des Mörders. Bitte stellt Eure Frage zu mir als Person konkreter. Ich weiß sonst nicht, wo ich anfangen soll.«
Dreux Gifford de Souvagne
"Eine erste ehrliche Antwort, mit der unsere Person etwas anfangen kann. Wir möchten nicht von Euch etwas zu Eurer Person hören, sondern von dem Angeklagten Vittorio. Beschreibt uns Vendelin von Wigberg, so wie Ihr ihn kennt", befahl Dreux.
Vittorio Pollarotti
»Ich habe Vendelin nur als Timo gekannt. Ich denke aber, dass es Momente gab, da hat er die Maske fallen lassen, ohne es mich wissen zu lassen. In diesen Zeiten war er doch nur er selbst, gab aber vor, dies sei nur seine Persona. Darum denke ich, dass ich ihn vielleicht ganz gut einschätzen kann. Ich habe ihn kennengelernt als sehr ruhigen, beherrschten und durchaus verantwortungsbewussten Mann. Verantwortung allerdings vielleicht anders, als Ihr es erwartet. Was er tat, tat er für seine Familie. Seine Familie steht für ihn über allem, sogar über der Krone. Damit setzt er das Werk seines Vaters und seines Großvaters fort. Dem gnadenlosen Egoismus der Naridier und der Hohenfeldes setzten sie einen Traum von Gemeinschaft gegenüber in Form ihrer Familie, einer sicheren Blase, nicht entdeckt, nicht gefunden, unberührt. Im Grunde ist Vendelin ein Mann, der sich nach dem Gegenteil dessen sehnt, was er anrichtet. Er geht über Leichen, doch kämpft dabei für den Frieden. Er lügt und schauspielert, in der Hoffnung, es irgendwann nicht mehr zu müssen. Er drillt seinen Sohn zu Höchstleistungen, dass dieser daran in tausend Teile zerbricht, damit er ihn bei seinem Werk unterstützt, damit sie am Ende glücklich leben können. Ein kalter Eisklotz, der sich doch nach Wärme sehnt. Ich sage euch, wann er wirklich glücklich war. Wenn wir zu dritt als Familie am Frühstückstisch gesessen haben. Ich hatte früh Pfannkuchen gebraten und den Tisch gedeckt, dann kam er hinzu, noch in Schlafsachen, und ich stellte ihm einen Kaffee hin und setzte mich zu ihm. Wir plauderten und kurz darauf gesellte sich Pascal dazu, Timos Sohn. Das Frühstück dauerte an den Wochenenden manchmal drei Stunden. Und es war nie Timothèe, der es beendete. Pascal stand zuerst auf, um sich fertig zu machen für die Arbeit und ich räumte alles auf. Erst, als alles fort war und auch ich die Küche verließ, ging auch Timo. Da hatte er ihn, seinen Traum. Nur leider währte er allzu kurz.«
Dreux Gifford de Souvagne
"Jeder kämpft auf seine Art darum, dass es spätere Generationen nicht mehr müssen. Vermutlich wird für uns jedoch immer der Kampf bestehen bleiben. Der Neid der Welt, bricht sich an unseren Mauern. Wir leben größtenteils in Frieden und Einklang miteinander. Das dies kein Geschenk ist, sondern Arbeit bedarf, Ordnung und auch manchmal unangenehme Entscheidungen, das wird leicht und sehr gerne übersehen. Sah man nicht den Neid in den Augen der Zwerge, alleine was unsere Architektur betraf? Oder auch unserer Verteidigung? Und sie sahen nur ein Bruchteil dessen, über das wir verfügen. Das wir dort wo wir heute stehen, nicht grundlos angelangt sind, daran verschwendeten sie keinen Gedanken. Entweder wird man gefürchtet, beneidet oder beides. Selten besitzt ein Volk oder ein Regent die Weisheit, jenen Neid anstatt in Hass oder Krieg in einen eigenen Ansporn umzuwandeln. Ihr könnt sicher sein, dass auch wir in Frieden leben wollen. Aber bis jetzt waren es auch immer wir, die angegriffen oder betrogen wurden. Und glaubt uns, ohne die weisen Planungen von unserem Vater und dessen Vorvätern hätten die Zwerge versucht uns zu vernichten. Allein schon aus Angst unserer scheinbaren Allmacht gegenüber. Dabei sind wir nicht allmächtig, wir sind nur arbeitssam also fleißig. Niemand hat die Zwerge gezwungen Kriege gegen Unschuldige zu führen. Die gleiche Energie die die Zwerge in Krieg, Tod und Verdammnis gesteckt haben, in die Forschung und in die eigene Landesentwicklung gesteckt - wo wären die Zwerge heute? Sie wären sogar noch am Leben. Aber sie haben ihren Untergang durch ihren Frevel selbst heraufbeschworen. Auch dies ist ein unumstößlicher Fakt. Von daher verstehen wir nur allzugut, was es heißt kämpfen zu müssen um des Friedens Willen. Nun möchtet Ihr selbst etwas anfügen Vendelin?", fragte Dreux.
Timothée Mauchelin
Vendelin verfluchte innerlich den Zungenlockerer. Als Vittorio davon erzählte, wie sie gemeinsam frühstückten und dass er all die Zeit über gewusst hatte, dass es kein Teil des Schauspiels war, sondern sein innerstes Sehnen, sorgte dafür, dass ihm die Tränen der Verzweiflung rannen. Dafür hatte er all die Jahre gekämpft, nur um es in einer Postkarte mit einem zerschellten Schiff zerbersten und untergehen zu sehen. Nur um heute hier zu enden, als Hochverräter mit der Aussicht auf den Block. »Ich habe nichts anzufügen«, sprach er gepresst.
Dreux Gifford de Souvagne
"Scheinbar doch, sonst würdet Ihr keine Tränen vergießen. Es sei denn, Ihr weint um Euch selbst. Also sprecht", befahl Dreux und musterte Vendelin weit weniger scharf, als man es seinen Worten nach vermuten würde.
Timothée Mauchelin
Vendelin fluchte gedanklich ein zweites Mal. Der Zungenlockerer ließ ihn wie ein weinerlicher Schwächling dastehen. So schwach wie der Buchhalter, den er sonst spielte. »Vittorio schätzt die Sachlage richtig ein«, versuchte er so beherrscht wie nur möglich zu sagen. Der Versuch misslang kläglich. »Ich weine, weil er die ganze Zeit wusste, dass es die Wahrheit ist. Und nichts dazu sagte! Er tat, als würde er das Schauspiel weiter mitspielen, doch es gab kein Schauspiel. Vittorio war er selbst, ebenso wie ich. Völlig umsonst habe ich unseren Abschied vermasselt und ihn mit einem kalten ›gute Reise‹ abgespeist. Ich hätte verhindern sollen, dass er überhaupt geht und seinen Tod vortäuschen kann, indem ich ihn in den Arm nehme! Stattdessen ließ ich ihn ziehen. Mit dieser vermaledeiten Postkarte ist alles zerbrochen so wie das Wrack, was darauf abgebildet war. Wenn ich eins und eins zusammen zähle, wird Janou gewusst haben, dass Vittorio untertauchen möchte und wird darum verhindert haben, dass er zurück nach Souvagne beordert wird. Janou hatte Vittorio nicht auf dem Gewissen, sondern er hat ihm einen Gefallen erweisen wollen. Und ich habe ihn umgebracht! Weil ich blind war!«
Dreux Gifford de Souvagne
"Einsicht ist der erste Schritt zur Besserung Vendelin. Vielleicht hatte Vittorio nichts gesagt, um Dir die Maskerade nicht zu rauben. Denn ansonsten hättest Du es wohlmöglicherweise ebenfalls beendet. Aus Angst, Scham, Stolz, es kommt einiges in Betracht. Manchmal ist es uns nicht vergönnt unsere Gefühle offen zu zeigen. Und womit versteckt man etwas am Besten? Mit der Wahrheit Vendelin, die glaubt einem sowieso niemand", antwortete Dreux ruhig. "Zu lieben ist keine Schande Vendelin, lasst Euch das gesagt sein. Ciel wie seht Ihr die Angelegenheit?", fragte Dreux freundlich.
Ciel Felicien de Souvagne
»Über die eigenen Spinnenfäden gestolpert«, sinnierte Ciel und betrachtete den unglücklichen Mann. Es war das erste Mal, dass er für Vendelin ein positives Gefühl hegte. »Nun, immerhin scheint er zu Reue durchaus fähig zu sein. Das lässt eine Buße zumindest nicht von vornherein als Zeitvergeudung erscheinen.«
Dreux Gifford de Souvagne
"Das sehen wir ebenfalls so. Zudem wäre die Frage inwieweit die Treue reichen würde, würde man Euch eine zweite Chance einräumen. Wie treu ergeben wärt Ihr? Und würde sich Eure Erfahrung auf den Orden auswirken? Falls ja, wie?", hakte Dreux nach.
Timothée Mauchelin
»Dürfte ich mir bitte die Nase putzen, bevor ich antworte?«, fragte Vendelin.
Dreux Gifford de Souvagne
"Ihr dürft", antwortete Dreux und gab den Gardisten ein Zeichen. Einer von ihnen schloss die Handschellen auf und nahm die Eisen fort, so dass sich Vendelin die Nase putzen konnte. Von der Seite bekam er ein Taschentuch gereicht.
Timothée Mauchelin
»Danke.« Vendelin angelte sich das Taschentuch, tupfte sich die Augen sauber und schnaubte, ehe er die Nase tupfte und das Taschentuch zusammengefaltet in seine Tasche steckte. »Meine Treue wäre allumfänglich. Man kann keine Geschäfte machen, wenn man als Lügner bekannt ist. So etwas spricht sich rasch herum. Wenn unter dem Namen Wigberg unterzeichnet wird, ist dies absolut bindend und dann gibt es keine Lügen und kein Schauspiel. Wenzel von Wigberg schwor vor der Duchesse so wie Vendelin von Wigberg. Ein Problem haben nur jene, welche die Unterschrift einer Persona unter ihrem Vertrag stehen haben.«
Dreux Gifford de Souvagne
"Was meint Ihr damit - ein Problem haben nur jene, welche die Unterschrift einer Persona unter ihrem Vertrag stehen haben? Sprecht Ihr nicht für Euren Orden?", fragte Dreux etwas verwundert und schaute seinen Vater und Ciel an. Er musste ein Schulterzucken unterdrücken, da für ihn die Vorstellung seltsam war.
Timothée Mauchelin
»Ich spreche für meinen Orden, doch. Aber der Orden schwor ja nicht mir die Treue, ich bin nur das Oberhaupt. Generell haben jene nicht mit der Wahrheit zu rechnen oder mit der Einhaltung von gemachten Versprechen, wenn ich nicht als Vendelin von Wigberg in Erscheinung trat. Timothèe Mauchelin ist genau so ein Lügner wie Velasco Macault. Ihnen kann man nicht trauen, denn allein ihre Existenz ist eine Lüge. Zu Lügen und zu Heucheln ist ihr Beruf.«
Dreux Gifford de Souvagne
Dreux starrte Vendelin fast verzweifelt an. "Vendelin von Wigberg, wie soll man Euch rehabilitieren, oder Euch auch nur entgegenkommen, wenn Ihr kein Wort geben könnt? Sollten wir uns entschließen, Euch zu verzeihen, dann müsste jeder Lotos separat uns die Treue schwören und alle müssten separat gehört werden?", fragte Dreux ungläubig.
Timothée Mauchelin
»Ich habe mich vielleicht missverständlich ausgedrückt. Ich bin - vermutlich - der einzige Lotos, der seine innerste Schale auch vor der Ordensleitung geheim hielt. Aber Vittorio sollte Euch nicht als Vittorio die Treue schwören, denn das hätte keine juristische Gültigkeit. Das wäre, wie wenn Ihr unter einem Fantasienamen einen Vertrag unterzeichnet. Ist das verständlicher?«
Dreux Gifford de Souvagne
"Ja beim Abgrund woher sollen wir denn wissen wie wer wirklich heißt und ob er uns nicht belügt? Soviel Drogen können wir gar nicht herstellen lassen oder meint Ihr wir bunkern das Fässer weise?", stöhnte der Archi-Duc, so dass sich so mancher Gardist ein Grinsen verkneifen musste.
Timothée Mauchelin
»Dafür gibt es ein Archiv«, versuchte Vendelin ihn zu beruhigen. »Ein Verzeichnis aller aktiven und inaktiven Personae samt dazugehörigem Klarnamen.«
Dreux Gifford de Souvagne
"Wunderbar und dieses Archiv besitzt Ihr? Oder wo befindet es sich? Und wissen diese Personen, von ihren wirklichen Klarnamen? Müssen also alle Ordensmitglieder mit ihrem Klarnamen unterschreiben? Ist das korrekt so?", fragte Dreux. Jules schaute ihn an als wollte er sagen, also der Aufwand lohnt eh nicht. Aber Jules hatte noch eine andere Rechnung mit Vendelin offen.
Timothée Mauchelin
»Das ist beides korrekt«, bestätigte Vendelin.
Dreux Gifford de Souvagne
"In Ordnung, also schwört jedes Ordensmitglied für sich selbst uns die Treue. Ciel was sagst Du dazu?", fragte Dreux seinen Bruder. "Ist das so durchführbar oder ist das irgendeine Hinhaltetaktik?"
Ciel Felicien de Souvagne
"Magistral, wie lange wirkt Navu Lea?", erkundigte Ciel sich.
Jules de Mireault
Jules grinste wie eine Katze, der man gerade einen fetten, frischen Fisch ins Maul gedrückt hatte. "Navu Lea wirkt ungefähr 48 Stunden. Ich habe dem Angeklagten eine entsprechend hohe Dosis gegeben. Ferner möchte ich anmerken, dass die von Vendelin von Wigberg erläuterte Praxis nicht Gang und Gäbe ist. Weshalb sind die Lotosse ein Orden, wenn jeder für sich autark agiert? Der Angriff auf mich und Gufo wurde auch noch nicht erläutert. Im Hinblick auf die anderen schweren Straftaten des Angeklagten, selbstverständlich. Ein verletzter Himmelsaugen-Greifvogel tritt hinter jedes Mordopfer zurück. Aber dennoch sollte nicht unerwähnt bleiben, dass Vendelin von Wigberg nicht nur Janou versehentlich ermordete. Was ist mit dem alten Palaisin Simon? Dieser Mann diente der Krone, er versuchte den Duc mit seinem Leben zu schützen und bezahlte sogar damit. Eure Majestät, ein paar Krokodilstränen sollten nicht darüber hinweg täuschen was dieser Naridier in unserem Land angerichtet hat", knurrte Jules.
Ciel Felicien de Souvagne
»Den Palaisin ermordet«, wiederholte Ciel langsam und bedeutungsschwer. Er hatte Cloridan Simon nicht gekannt, aber er stellte sich unweigerlich vor, wie Vendelin Bellamy oder Massimo zu Tode quälte.
Jules de Mireault
Jules nickte geflisstentlich. "Ganz genau so war es. Und wisst Ihr auch warum werte Majestät? Weil jener Simon herausgefunden hatte, das die Kutsche des Duc manipuliert wurde. Er wusste zuviel und so musste er sterben. Vendelin prahlte vor mir noch damit, dass dies eine Meisterleistung war mit blauem Glück. Eine besonders perfide Droge Hoheit", sagte Jules und bei der Info sah er erstaunlich glücklich aus.
Timothée Mauchelin
»Es war ja auch eine Meisterleistung«, beharrte Vendelin stur. »Versucht Ihr mal, Massimo den Läuterer unauffällig zu beseitigen. Und ich war damals gerade erst 14 geworden. Doch so hatte ich mir früh einen Namen gemacht und nach Janous Tod war klar, wer das neue Oberhaupt des Ordens werden würde. Ich weiß nicht, wann ich die ersten falschen Schritte unternahm, die uns nun alle in dieser Situation brachten. Aber ich erkenne nun, dass vieles, was ich tat, ein riesengroßer Fehler war. Und auch, wenn die Tat selbst eine Meisterleistung war, war es schade um den alten Palaisin. Cloridan war ein fähiger und umsichtiger Mann. Zu fähig in den Augen der Duchesse und obendrein ein Mann. Darum fiel es ihr leicht, den entsprechenden Befehl zu formulieren.«
Jules de Mireault
"Das würde ich jetzt auch behaupten, vielleicht war es aber auch nur der Befehl der Duchesse. Nur Vendelin, denn wer sagt uns nicht, dass Ihr die Spinne im Netz seid? Im Fäden spinnen seid Ihr ja großartig. Vielleicht habt Ihr hier und dort ein paar passende Vorschläge gemacht und die Duchesse erhörte Euch. Möglicherweise habt Ihr sogar Eure Befehle als die der Duchesse ausgegeben. Sowas traue ich Euch durchweg zu. So aalglatt wie Eure Nichtseele ist, so aalglatt seid Ihr auch als Person. Am Ende wart Ihr es, der hinter dem gesamten Komplott gesteckt hat. Der die alte Duchesse an der Nase herum führte. Und durch sie Quennel und Parcival benutzt hat. Weshalb sage ich Euch auch gerne, um Euch Euer eigenes Naridien hier aufzubauen. Fernab von den Hohenfelde Dich Euch beseitigen wollten. Warum sie das wollten, dass habt Ihr nicht erläutert. Möglicherweise hatten sie allen Grund dazu. Eine Dreiersippe, Dun-Haru-Mar anbetend und da geht Ihr einfach in die Fremde? Ihr habt wohl am falschen Stuhl gesägt!", warf Jules ein.
Timothée Mauchelin
»Habt Ihr Euch nicht gerade selbst gerühmt, mir eine extra hohe Dosis Navu Lea injiziert zu haben?«, fragte Vendelin giftig. »Wie sollte ich bitte lügen? Wo wir schon dabei sind, die Wahrheit zu sagen, Euer Gesäß ist so flach wie Euer Urteilsvermögen!«
Jules de Mireault
"Nun im Gegensatz zu einem Bleistift schwingenden Buchhalter, habe ich auch nicht die Zeit dort groß Fett anzusetzen wie Ihr!", giftete Jules.
Timothée Mauchelin
»Schön! Und wie verbleiben wir nun?«, fragte Vendelin grantig.
Jules de Mireault
"Wir? Ihr könnt zwar nicht lügen, aber verschweigen und das tut Ihr. Wir verbleiben so, dass ich vorschlage diesen Orden von schlangenzüngigen Aalen mit Stumpf und Stil auszurotten. Ihr seid die wahren Agenten der Autarkie, Euch hätte man ausräuchern müssen. Ein Orden der einer Frau hinterher läuft und dann auch noch meint der Krone zu dienen. Lächerlich! Wählt doch noch gleich ganz demokratisch Eure erste Ordensoberfrau. Nun vielleicht seit Ihr dies bereits, bei Eurem Weiberarsch", knurrte Jules.
Timothée Mauchelin
Hilfesuchend blickte Vendelin zu Maximilien.
Maximilien Rivenet de Souvagne
Der Duc musste sich ebenfalls ein Schmunzeln verkneifen, die beiden hatten scheinbar nicht die besten Erfahrungen miteinander gemacht. "Wahrt den Ton Magistral de Mireault und Ihr ebenso Vendelin von Wigberg. Wer hier nun das flachere oder fettere Gesäß sein eigen nennt, steht nicht zur Verhandlung. Wir verhandeln über das andere Ende, wobei da scheinen einige auch Merde drin zu haben. Wie dem auch sei, rekapitulieren wird. Ihr seid bereit Eure Treue unserer Person zu schwören, ebenso Euer Orden unter Aufbietung alle Mitglieder schwören zu lassen?", fragte Maximilien.
Timothée Mauchelin
"Ja, Majestät", antwortete Vendelin.
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Wieviele Personen umfasst Euer Orden genau?", fragte Maximilien.
Timothée Mauchelin
"Derzeit sind wir 91 Mitglieder, davon sind 17 Mitglieder als Antimagier im Dienst."
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Nun Leben kann man nicht aufwiegen. Die Toten sind allerdings tot. Und hier stehen zwei ehrenwerte Tote 91 Lebenden Souvagnern gegenüber. Einst starb bereits ein gesamter Orden, samt Anhang. Wir sollten die Geschichte nicht wiederholen, allerdings dürfen wir uns auch nicht angreifbar machen. Was schlagt Ihr als Lösung vor?", fragte Maximilien seine Söhne.
Ciel Felicien de Souvagne
»Man könnte den Orden auflösen und die besten und vertrauenswürdigsten Mitglieder unter neuer Führung einsetzen«, überlegte Ciel.
Dreux Gifford de Souvagne
"Ich würde den Orden belassen wie er ist, aber die Führung spalten. Eine Person unseres absoluten Vertrauens wird dort über die Zustände wachen. Eine Person die uns Bericht erstattet, was der Orden gerade leistet. Dazu sind der Person alle Informationen zugänglich zu machen, denn die Spitze des Ordens besteht ab dato aus zwei Personen die auch nur in Gemeinschaft handeln und anordnen dürfen", sagte Dreux.
Ciel Felicien de Souvagne
"Und was, wenn sie sich nicht einig werden?", gab Ciel zu bedenken.
Dreux Gifford de Souvagne
"Dann wird diese Entscheidung nicht umgesetzt. Sie müssen im Konsenz entscheiden. Erfolgt keine Einigung, er folgt keine Handlung. Oder habt Ihr einen anderen Vorschlag?", hakte Dreux nach.
Ciel Felicien de Souvagne
"Noch nicht." Ciel überlegte. "Entweder, einer von beiden hat das letzte Wort, oder ein dritter Mann muss herzu."
Dreux Gifford de Souvagne
"Das allerletzte Wort über eine Aktion hat die Krone, sie müssten dann hier vorstellig werden", gab Dreux zu bedenken.
Ciel Felicien de Souvagne
"Auch eine Möglichkeit. Einverstanden. Wen schlagt Ihr in der Führung vor?"
Dreux Gifford de Souvagne
"Einen positiven Einfluss hätte Vittorio, aber als zeitgleicher Partner ist er wieder ungeeignet. Es müsste jemand von außerhalb sein. Vielleicht jemand, mit dem Vendelin etwas verbindet, ihn aber dennoch trennt? Ich schlage Marquis Davard von Hohenfelde vor", sagte Dreux.
Timothée Mauchelin
Vendelin zog ein Gesicht, als hätte er in einen Sauren Apfel gebissen.
Dreux Gifford de Souvagne
"Sprecht offen, was stört Euch? Es sind alte Bande, aber jene Person verließ Naridien aus dem gleichen Grund wie Ihr. Sie schwor der alten Wege ab und bis jetzt zeigte sich der Marquis von äußerst zuverlässiger Seite", erklärte Dreux.
Timothée Mauchelin
"Weil ich mich von dem Vorschlag veralbert fühle. Ich möchte nicht, dass einer der Hohenfeldes erfährt, wer ich bin und was ich hier tue."
Dreux Gifford de Souvagne
"Wir veralbern Euch ganz gewiss nicht, er muss Euren wahren Namen niemals erfahren. Für den Marquis seid Ihr Mauchelin. Aber das Ihr ihn so fürchtet, zeigt dass er auch in der Lage wäre Euch zu kontrollieren. Nicht als Person an sich, sondern Eure Taten und Ihr ebenso die seinen. Eine Selbstkontrolle, weshalb sollten wir Euch veralbern? Wir könnten es uns gelinde gesagt, sogar sehr einfach machen und Euch und Eure Ordensmitglieder auf den Block schicken. Stattdessen denken wir hier über eine Lösung nach um Euch die Leben zu retten. Seid Ihr derart blind?", fragte Dreux.
Timothée Mauchelin
»Bitte keinen Hohenfelde«, bat Timothèe. »Irgendwen, aber keinen von denen! Wir sind hierher geflohen, um unsere Ruhe vor ihnen zu haben. Nicht alle von uns sind Antimagier und es mag künftig einen Wigberg geben, den er bequem auslesen kann.«
Dreux Gifford de Souvagne
"Also nicht alle Eure Mitglieder haben Eure Gabe? Gut das haben wir nicht gewusst. Ciel habt Ihr einen Vorschlag? Kennt Ihr eine Familie, der Ihr die Überwachung zutrauen würdet? Er sollte von Stand sein. Massimo de la Cantillion vielleicht? Der Comte ist sehr zuverlässig und kein Himmelsauge. Die beiden Orden sollten sich nicht überkreuzen. Auf Dauer ginge das nicht gut".
Ciel Felicien de Souvagne
"Massimo ist mit anderen Aufgaben ausgelastet", überlegte Ciel. "An besonders bewährten und zuverlässigen Familien von Stand fällt mir außer den Cantillions noch de la Grange ein, de Sonzier und de Remuer."
Dreux Gifford de Souvagne
"De Mancini oder de Gladu ginge auch. Letzterer ist ein Magier, aber kein Geistmagier. Einer der letzten Pyros, so wie Melville de la Cantillion. Der ginge übrigens ebenfalls, er leitet ja auch die Akademie auf seiner Scholle. Er treibt also nicht nur Ihr wisst schon", grinste Dreux.
Ciel Felicien de Souvagne
"Dann nehmen wir doch de Gladu, wenn Melville anderweitig ausgelastet ist", schlug Ciel vor.
Dreux Gifford de Souvagne
"Sehr gut, dann haben wir eine Entscheidung getroffen", erklärte Dreux. Maximilien gab Dreux ein Zeichen, dass er mit der Entscheidung der beiden einverstanden war und er das Urteil sprechen durfte. "Vendelin von Wigberg, wir gewähren Euch Gnade unter folgenden Bedingungen - Ihr schwört dem Duc und der Krone unerschütterliche Treue als Vendelin von Wigberg. Ebenso werden alle Eure Ordensmitglieder auf den Duc, wie auch auf die Krone eingeschworen. Einzeln, mit Klarnamen, also ihrer wahren Identität. Ferner gehört zu Eurer Rehabilitation, dass Ihr fortan nicht mehr allein den Orden des stählernen Lotos führen werdet. Wir stellen Euch in der Führung des Ordens des stählernen Lotos den Pyromagier Chevalier Gideon Aymon de Gladu an Eure Seite", sprach der Archi-Duc das Urteil.
Timothée Mauchelin
Vendelin und Vittorio verneigten sich synchron, beide sichtlich erleichtert. "Sind wir fortan auf freiem Fuß? Was geschieht mit meinem Sohn?", erkundigte Vendelin sich vorsichtig.
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Ihr seid mit sofortiger Wirkung frei zu lassen. Euer Sohn war niemals verurteilt, er sitzt aufgrund seiner Krankheit in einem Sanatorium ein und wir werden versuchen, ihn heilen zu lassen. Nicht nur Moritz, sondern auch die anderen Personen in seinem Geiste. Vorab muss überprüft werden, ob so eine Heilung überhaupt möglich ist. Ist sie das, wird die Heilung vorgenommen, andernfalls wird er in seinem Ist-Zustand mit Unterstützung entlassen", erklärte der Duc und nickte seinen beiden Söhnen anerkennend zu.
Timothée Mauchelin
Vendelins Blick erhellte sich und er wartete darauf, dass man auch Vittorio die Acht abnahm und sie gehen durften. "Danke, Majestät und Hoheiten", sprach er.
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Wir gehen davon aus, dass Ihr diese Chance weise nutzt Vendelin von Wigberg. Tretet nach vorne und leistet Euren Schwur", befahl der Duc, während man auch Vittorio von der Acht befreite.
Timothée Mauchelin
Vendelin und Vittorio traten nach vorn, um niederzuknien. Vendelin wartete, dass Maximilien seine Hände in die seinen nahm und hoffte, er würde dabei auf seine Daumen achtgeben. "Ich, Vendelin von Wigberg, schwöre Euch Treue und Loyalität."
Maximilien Rivenet de Souvagne
Der Duc umschloss die Hände von Vendelin von Wigberg mit den seinen. "Wir gewähren Euch Schutz und Schirm Vendelin von Wigberg", erklärte der Duc feierlich und gab die Hände des stählernen Lotos frei. Maximilien ergriff das Reichsschwert mit beiden Händen und hielt Vendelin die flache Seite der Klinge hin.
Timothée Mauchelin
Vendelin folgte dem Ritual, indem er das Reichsschwert auf die flache Seite der Klinge küsste.
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Erhebt Euch als freier Mann Vendelin von Wigberg. Euren neuen Kollegen werden wir Euch alsbald vorstellen. Vorab ist dieser über seine zusätzliche Funktion in Kenntnis zu setzen. Bis zum Kennenlernen bleibt Ihr hier vor Ort", erläuterte der Duc und wandte sich an Vittorio. "Tretet vor Euren Duc und benennt Euren wahren Namen. Schwört uns auf diesen Treue und Loyalität", befahl der Duc.
Vittorio Pollarotti
Vittorio gehorchte und kniete ebenso vor dem Duc nieder. "Ich, Alejandro Alballo, schwöre Euch Treue und Loyalität."
Maximilien Rivenet de Souvagne
Wir gewähren Euch Schutz und Schirm Alejandro Alballo", erklärte der Duc feierlich und gab die Hände des stählernen Lotos frei. Maximilien ergriff das Reichsschwert mit beiden Händen und hielt Alejandro die flache Seite der Klinge hin.
Vittorio Pollarotti
Alejandro küsste ebenso die flache Seite der Schwertklinge.
Maximilien Rivenet de Souvagne
"Erhebt Euch ebenso als freier Mann Alejandro Alballo. Ihr werdet gemeinsam mit Eurem Partner Vendelin hier vor Ort auf die Ankunft von Chevalier de Gladu warten. Ihr habt einen postiven Einfluss auf Euren Mann. Bewahrt ihn Euch und baut ihn aus. Ihr dürft Euch entfernen", verkündete der Duc.
Vittorio Pollarotti
Beide verneigten sich und verließen rückwärts den Thronsaal. Draußen eilte Vendelin so schnell davon, wie er konnte, ohne rennen zu müssen. Als Alejandro ihm folgte, fand er ihn auf einer zwischen Sträuchern halb verborgenen Bank im Palastgarten sitzend. Alejandro setzte sich neben ihn. "Wir sind jetzt ein Paar, wurde uns befohlen." Vendelin nickte müde. Er drehte den Kopf und sah Alejandro mit geröteten und von Augenringen verunstalteten Augen an. "Ich liebe dich." - "Ich dich auch ... Vendel." Alejandro nahm ihn in den Arm, vorsichtig, und küsste ihn langsam. "Und wie geht es danach mit uns weiter?", fragte er anschließend. "Du kommst mit zu mir. Nach Hause", meinte Vendelin und rutschte dicht an ihn heran. "Nach Hause", wiederholte Alejandro. Dann nickte er glücklich. Er streichelte Vendelin, während der an ihn geschmiegt einschlief.
