Das erste Treffen

Die Reise hatte ein Ende Clawis sei Dank lagen die beiden Zwergenpforten nicht weit auseinander. Die beiden Festungsanlagen waren von ähnlicher Bauweise, hier nutzten die Zwerge die Höhe des Gebirges geschickt aus. Man musste über eine gewundene Straße hinauf zu den Zwergen, der Anstieg allein war anstrengend genug für vermeintliche Eroberer. Doch diese einfache Tatsache machte jeden Feind der Zwerge von weiten sichtbar und verwundbar. Neben der Straße gab es zahlreiche Fallen oder versteckte Türen die, die Zwerge dazu nutzen konnten den Gegner mit kleineren Angriffen aus der Flanke zu schwächen. Jeder Angriff auf diese Festungen mussten gut bedacht sein. Ebenso waren die beiden Städte Bartglanz und Felsblut hinter den Toren miteinander verbunden was, die Anzahl der Krieger nicht gerade schadete.

Doch Barloks Liebe für den Zustand der Festungen war, nicht der einzige Grund warum er die Reise angetreten hatte. Es waren die Menschen im Westen die, ihn hier hin verschlagen hatten. Der König war nicht gerade dumm das musste Eisenhand zugeben. Die Probleme jedoch waren damit nicht aus der Welt geschafft, doch versuchte der König das einzig wahre, er versuchte die Zwerge zu einen und das gelang ihm, vorerst. Die Abteilung Krieger die er zu seinem Geleitschutz bekam, waren Krieger die mit Masse an seiner Seite gekämpft hatten in Dunkelbruch, viele waren seiner Meinung das dieser Krieg zu Gunsten der Zwerge entschieden gewesen wäre, wenn die anderen Völker nicht gezögert hätten. Doch das reichte Barlock nicht und er grübelte und grübelte, doch der Feind war einfach in der Überzahl gewesen und die Welt hatte sich verändert. Vieles war anders geworden allein das Reich der Menschen, es war nun gänzlich geteilt in verschiedene Länder und sie wollten den Schutz der Zwerge nicht mehr, das machte vieles einfacher aber auch komplizierter viele neue Herscher, vielleicht sogar neue Absichten die den Zwergen feindlich gesinnt sein mochten? Mit der Zeit? Das war es was Barlok herausfinden sollte, in Ledwick er wusste rein gar nichts über dieses Land. Man erzählte sich das es dort serh sumpfig sein sollte, das erinnerte ihn an Alkena und wie dort viele Zwerge den Tod fanden für was? Für Informationen die er am Ende doch nicht bekam? Dieser elendige Wicht Namens Mard eines Tages würde er sich, rächen und diesen Wicht hinrichten und zwar mit eigener Axt.

Sie blieben eine Woche ehe Botschafter nach Niewar geschickt wurden, um den Rat über den Zustand der Festungen zu informieren. Diese Festungen auszubauen war Barloks Meinung kaum nötig doch der Befehl des Königs war eindeutig, diese Pforten einzunehmen würde viel Blut kosten und bisher hatten es wenige versucht. Doch nach Dunkelbruch waren die Zwerge in diesem Teil der Welt vorsichtiger geworden und taten daher ihr Bestes Clawis Werke zu schützen, ebenso ihre Familien sowie Schätze.

Am achten Tag verließen Barlok und seine Krieger die Festung Bartglanz und ritten gen Westen. Allein beim Abstieg der per Widder erfolgte konnten man weit in den Westen blicken, man sah wie Felder an das Gebirge grenzten und man sah deutlich wo die Wälder begannen ein Ausblick, um den Barlok die Zwerge von Felsblut und Bartglanz beneidete. Allein die Strecke bis sie den Fuß des Gebirges erreichten gab Barlok einen Vorgeschmack davon wie es sein musste, zu Fuß oder mit einem Rammbock im Schlepptau dort hinauf zu krakseln um in jeder freien Sekunde mit Bolzen gespickt zu werden, oder irgendwelchen versteckten Fallen beschäftigt zu sein.

Sie ritten gut 2 Stunden bis sie die ersten Felder Ledwicks erreichten, hier und dort sah man Bauern die auf diesen arbeiteten. Viele hielten inne und staunten nicht schlecht sie zu sehen, für viele war es das erste mal das sie einen Zwerg zu Gesicht bekamen. Es waren mit ihm Dreißig Zwerge gut gerüstet und mit dem Banner des Königs ausgestattet, auf diesem war ein Amboss zu sehen und vor ihm zwei Hämmer die gekreuzt waren, das alles auf rotem Grund. Vor ihnen erhob sich eine Festung der Menschen, diese war sehr groß und Barlok tippte darauf das diese, die letzte Festung im Osten Ledwicks war. Man sah Menschen auf den Türmen hin und her laufen und es wurden Befehle weiter gegeben.

Eisenhand hob seine Hand und seine Scharr Krieger blieben stehen, der König mochte den Menschen blind vertrauen doch das war bei Barlok selbst nicht der Fall. Er ließ die Scharr soweit vor der Festung halten das sie außer Reichweite, vermuteter Bogenschützen waren. In Rufweite waren sie nicht, was ihn jedoch nicht davon abhielt einen seiner Männer das Banner des Königs zu schwenken sodass, die Menschen es sehen konnten. Was würde wohl als nächstes passieren?

Man merkte wie die Männer auf den Zinnen unruhig wurden, ebenso waren seine eigenen Männer nicht besser. Einer lud sogar eine Armbrust. "Mein Befehl lautet keine Opfer bei diesen Verhandlungen" er sagte es eisig und der Krieger entlud die Armbrust prompt. "Verzeiht Herr aber dieser Ort ist nicht natürlich, nichts davon außerdem habe ich das Gefühl das wir beobachtet werden!" viele pflichtetem ihm bei, blieben jedoch relativ ruhig. "Da es kommt ein Reiter!" sprach ein anderer Krieger und zeigte in die Richtung des Menschen, er war jung und kam allein, so wie es aussah war er nicht bewaffnet und trug auch sonderlich keine schwere Rüstung. Nach allem was Barlok in der Vergangenheit mit gemacht hatte, ließ ihn ebenso das Gefühl nicht los beobachtet zu werden, er kniff die Augen zusammen und schaute sich vorsichtig um.

"Das Gelände absichern" gab er den Befehl und die Schaar Krieger fächerte sich aus, um in Stellung zu gehen, blieben jedoch auf ihren Widdern. Sie achteten darauf der Festung nicht zu nahe zu kommen und zwei Krieger blieben bei Barlok selbst. Der jedoch von seinem Widder abstieg und zehn schritte auf die Richtung des Ritter zu ging. Als er diese Schritte gegangen war breitete er seine Arme aus und rief dem Reiter entgegen. "Wir sind die Zwerge Niewars, mein Name ist Barlok Eisenhand und ich komme um mit dem Land Ledwick zu verhandeln!" rief er dem Mann entgegen. Die Geste mit seinem ausgebreiteten Armen sollte symbolisieren das er, in Frieden kam. Doch auch selbst wenn es der Fall war, waren seine zwei Krieger darauf ausgerichtet jederzeit mit den Armbrüsten das Feuer zu eröffnen. Die Luft war angespannt und nach diesem Krieg traute Barlok selbst jedem anderen Land, jegliche Feigheit oder Finte zu.

Der Mann war nun wenige Schritte von ihm entfernt ob er wohl, absteigen würde? Oder ob er überhaupt ein Mann war, mit dem man verhandeln konnte? Eine Situation die ihm sehr missfiel doch war der Befehl des Königs ausdrücklich und unmissverständlich gewesen, daher gab er sein Bestes was das anging, wenn auch höchst widerwillig.

Als der Mensch sich vorstellte und danach in die Hocke ging wurde Barlok regelrecht schwindlig vor Wut. Seine Kiefer arbeiteten und man sah deutlich das seine Hände zu Fäusten geballt waren. "Nun" rang er sich sichtlich um Beherrschung ringend ab. "Mein Name ist Barlok Eisenhand ich bin der oberste Befehlshaber des Zwergenreiches Niewar" er kochte regelrecht doch rang er den Ärger nieder und fügte hinzu. "Ich bin hier im Auftrag des Königs ihr könnt, euch normal hinstellen".

Er ließ seine Männer sich wieder sammeln "ich wurde geschickt um mit Ledwick ein paar mögliche Bündnisse zwischen unseren Reichen zu verhandeln". Direkt zu Sache kommen das war etwas was Barlok leicht fiel, er hatte es nicht so mit dem verhandeln.

Barlok nickte ernst und gab ein Handzeichen, seine Männer kamen mit ihren Widdern herangeeilt und er selbst saß auf seinem auf. Sie folgten dem Count in die Festung, aus der Nähe war sie noch größer und ebenso Wehrhaft. "Nicht schlecht für Menschenarbeit" grummelte Barlok grimmig seine Männer verzogen keine Miene und ritten ihrem General nach.

Der Innenhof war groß und die Soldaten schauten erstaunt und sogar leicht verwundert, sie hatten wohl niemals zuvor Zwerge gesehen. Als die Zwerge abstiegen befahl er seinen Männer bei den Stallungen zu warten und folgte dem Count. "Wie seid ihr beim letzten Krieg weggekommen?" Barlok war ein offener Mann und fragte nur so wie es ihm in den Kopf schoss. "Wir hätten euch in Dunkelbruch gut gebrauchen können, euch und eure Männer". Er hielt nicht viel von den Menschen, er war nur hier weil sein König es befahl, ebenso überbrachte er die Botschaft seines Herren, mehr nicht. Er war gespannt was dieser Rat zu sagen hatte.