Kapitel 12 - Der Biss des Leone di Marino

Lauries Herkunft

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill fühlte sich schon etwas besser, die Bettruhe hatte ihr gut getan. Aber nun fiel ihr langsam die Decke auf den Kopf. Ein Leben lang hatte sie gelesen, nun konnte sie zum ersten Mal keine Bücher mehr sehen. Die Sonne schien in Ihr Fenster und versprach einen milden, lauen Frühlingstag. Ihre Lebensgeister erwachten wieder, vor allem bei der Vorstellung wie wundervoll der Garten und das Meer vor ihrem Palast aussehen musste. Sie war Ducachessa von Ledwick und hatte den Großteil bis jetzt im Bett verbracht. Grund hierfür war die Geburt von Laurie, wobei Laurie nicht geboren worden war. Sie war auf die Welt geholt worden, mit einem scharfen Schnitt. Ein Schnitt der Laurie und Verrill das Leben gerettet hatte. Sie rollte sich aus dem Bett und hielt sich einen Moment noch an dem Gestell fest, bis sich ihr Kreislauf an die Umstellung gewöhnt hatte. Dantoine hatte sie zeitgleich untergehakt und tadelnd angeschaut, sich aber jeden Kommentar verkniffen. Chiara ihre Zofe schaute ebenso erschrocken. "Es geht schon, ich möchte meinen Mann besuchen. Reiche mir Laurie Chiara", sagte Verrill etwas blass um die Nase, aber ansonsten ging es ihr erstaunlich gut. "Euer Gemahl ist gerade in einer Besprechung mit Eurem Vater Herrin", sagte Chiara und reichte ihr behutsam das kleine Baby. "Dann werde ich auf seiner Terrasse auf ihn warten. Dantoine, Chiara ich gehe allein. Ich möchte etwas frische Luft schnappen und werde es mir dort gut gehen lassen. Ich rufe Euch, sobald ich etwas benötige. Solange habt Ihr frei", erklärte Verrill freundlich. Gemeinsam mit Laurie machte sie sich auf den Weg zu Tazios und ihrem Gemach, sie würde auf der Ledwickschaukel auf ihren Mann warten. Gut gelaunt schritt sie durch die prächtigen Flure, die zu ihren Glanzzeiten wahrhaft prunkvoll gewesen sein mussten. Aber der alte Glanz würde genauso zurückkehren, so wie der Duca zurückgekehrt war, das versprach Verrill stillschweigend dem Palast, ihrem Mann und der kleinen Laurie. Kaum dass sie auf der Terrasse war, hielt Verrill das Gesicht in die Sonne und freute sich Frischluft zu atmen. Sie schlenderte zur Schaukel und schaute schmunzelnd ihren Mann an. "Du bist ja hier Schatz! Chiara sagte, Du wärst in einer Besprechung mit meinem Vater", erklärte Verrill und setzte sich vorsichtig neben Tazio. "Laurie das ist Tazio, Tazio das ist Laurie", grinste Verrill.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
Tazio rutschte zur Seite, so dass seine Gemahlin es sich neben ihm gemütlich machen konnte. Diese Ledwickschaukel war so groß wie ein Ehebett, war komplett aus Holz und hatte auf der Rückseite und an den Seiten eine Lehne. Eine Matratze und zahllose Kissen an der Rückseite machten es hier sehr gemütlich. An vergoldeten Ketten aufgehängt schwang die Schaukel sanft unter dem massiven Rankgitter, das von Weinpflanzen begrünt wurde. Die Trauben waren noch winzig und grün, aber in einigen Monden würde man hier beim Schaukeln naschen können. Für die beiden Eheleute und das Kind war dies zur warmen Jahreszeit ein gemütlicher Platz und sie passten gemeinsam hier hin. Tazio hieß beide mit einem Lächeln willkommen, legte das Lesebändchen ins Buch und legte es beiseite. »Na ihr beiden? Ihr seht glücklich aus und du nicht mehr ganz so blass, Verrill. Hast du dich ein wenig erholen können oder lässt Laurie dir keinen Schlaf? Ich komme tatsächlich gerade von einem Gespräch mit Maximilien, aber die Informationen müssen erst einmal setzen. Es ging um die Zukunft von Ehveros.«

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill machte es sich neben Tazio gemütlich und schmiegte sich an. "Du kannst mir gerne von Deinen Gedanken berichten, dafür bin ich da Taz. Ja mir geht es besser und Du wirst es kaum glauben, heute könnte ich keine Bücher mehr sehen. Ich musste raus, früher wäre mir nie so ein Gedanke gekommen. Zudem habe ich Dir ebenfalls etwas zu sagen, über Laurie. Ich glaube ich fange als Erste damit an. Du sollst wissen woran Du bist Schatz. Von Laurie ist nicht Linhard der Vater, sondern Ciel Felicien. Lange habe ich geschwiegen und es geheim gehalten, aber schau sie Dir an. Du siehst, dass sie nicht von Linhard ist. Sie ist so blond wie Ihr Vater. Sie wurde zu einer Zeit gezeugt die ein Umbruch war. Ich war frisch mit Linhard zusammen, zeitgleich offenbarte mir Ciel was er empfand und wir kamen uns ebenfalls näher und zwar so nah, dass Laurie entstand. Ciel war eifersüchtig auf Linhard, Lin war wütend auf Ciel und so beschloss ich zu schweigen um nicht noch mehr Öl ins Feuer zu gießen. Dass sich die beiden einmal so gut verstehen würden, damit habe ich nicht gerechnet. Keiner hat das vermutlich, aber es freut mich umso mehr, dass es so gekommen ist. Linhard kennt die Wahrheit, Ciel ebenso. Und da wir es zu Dritt versuchen wollen, bin ich Dir genau wie Lin die Wahrheit schuldig. Also Laurie ist durch und durch eine de Souvagne. Nun stehen die Sachen anders Taz, als ich hierher zog und Deine Ducachessa wurde, war mir klar dass wir zusammengehören. Wir beide oder wir drei. Ich hoffe Du magst Laurie dennoch. Worüber habt Ihr denn bezüglich Ehveros gesprochen? Vaters Meinung über Felipe ist nicht die Beste, um es mal schmeichelhaft auszudrücken", erklärte Verrill und machte es sich bei Tazio bequem.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
Tazio betrachtete das winzige rosafarbene Gesicht des Kindes, das zufrieden in seine Decke eingewickelt im Arm seiner Mutter schlummerte. Die beiden Händchen schauten neben den Wangen heraus und bewegten sich manchmal. »Sie ist wundervoll, ganz gleich, wer der Vater ist. Dass ich es nicht sein würde, war schließlich von Anfang an klar und ich habe dich samt deinem ungeborenen Kind in Ledvicco willkommengeheißen. Nun ist sie hier und genau so willkommen wie eh und je. Möchte Linhard sie adoptieren oder wie seid ihr verblieben?« Er legte seinen Arm um seine Frau und küsste sie auf den Mund. Über ihnen raschelte leise das junge Laub der Weinranken, das noch kaum Schatten warf, doch das würde sich in wenigen Monden ändern. Die wenigen Schatten bewegten sich auf der jungen Familie im Takt der Blätter hin und her. »Felipes Thronerbe Antonio von Ehveros, genannt Penner-Toni, ist hier im Palast, ganz freiwillig, doch natürlich wird er ihn nicht wieder verlassen, bevor es an der Zeit ist. Wir werden ihn ablenken und ihm jeden Wunsch erfüllen. In der Zwischenzeit bereiten wir Felipes Ableben vor. Toni wird eine Ansprache halten und dem ehveroser Adel und seinem Volk verkünden, dass es das Beste für Ehveros ist, wenn es unter die Schirmherrschaft von Ledvicco geht. Ehveros wird bald ein Teil von uns sein.«

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill hörte glücklich zu, was Tazio erzählte. Er hatte Recht, von Anfang an war klar gewesen, dass er nicht der Vater war. Dennoch hatte er sie nach Ledwick geführt und geheiratet. "Nein sie ist durch und durch eine de Souvagne und das wird sie auch bleiben Taz. Linhard diese Frage zu stellen, wäre unverschämt, er liebt sie, dass sah ich an seinem Blick. Falls müsste die Frage von ihm kommen und ich wäre nicht dagegen. Aber so ist sie eine Souvagne, dass wäre sie mit oder ohne Adoption seinerseits. Ihr Vater ist ein Prince und ihre Mutter ebenso in Souvagne, der Adoptivvater wäre es auch. Rechtlich ändert sich nichts", antwortete Verrill und nahm die Hand ihres Mannes. "Das hier ist ein wundervoller Ort, ganz Ledwick ist wundervoll. Alles was ich bis jetzt sah. Wir werden es zurück zu altem Ruhm und Glanz führen Tazio, dass verspreche ich Dir. Ehveros war stets der Dorn im Fleisch der Almanen. Wobei nicht Ehveros selbst, dass wäre ungerecht seinem ehrlichen Volk und seinen ehrlichen Adeligen gegenüber. Der Dorn war Felipe. Er hat das Kaisho-Abkommen benutzt, er hat die Goblins und die anderen Herzogtümer benutzt und er hat sein eigenes Volk benutzt. Nicht nur im Krieg Taz, auch davor. Er war stets eine manipulative Schlange, die nur das eigene Wohl im Auge hatte. Nun auf seine alten Tage, wo ihm die Zeit wie Sand zwischen den Fingern davonrinnt, hat er keine anderen Gedanken als seinen nicht vorhandenen Thronerben. Er war es doch selbst, der sich in diese Situation brachte. Und, sind wir ehrlich, er hat seine Tochter auf voller Linie versagen lassen. Hätte er wirklich gewollt, dass sie Regentin von Ehveros wird, hätte er sie angeleitet und zudem passend erzogen. Diese Frau war nicht erzogen und auf eine Regentschaft war sie nicht vorbereitet. Was es heißt Regent zu sein, spürt man nicht an einem Tag wie diesen in voller Glücksseligkeit, mit Blick auf das Meer und süßem Wind der einem um die Nase weht. Man spürt es, wenn man gute Männer in die Schlacht schicken muss, wohlwissend das sie sterben werden. Sie werden sterben um anderes Leben zu schützen. Wer dies leichtfertig über sich bringt, liebt weder sein Volk, sein Land noch sein Amt. Er liebt die Macht, er liebt das Geld, er liebt die Gier. Und für all das steht Felipe. Du tust gut daran, Ehveros in Deine Hände zu nehmen. Vater wird Dir beistehen, dass wird er gewiss. Antonio soll Dir zugunsten abtreten und Dir die Krone überreichen. Davor soll er den Adel auf sich einschwören. Danach überreicht er die Ehverosser Krone an Dich und sie schwören Dir die Treue. Denn dieser Adel ist noch vorhanden, in der Hohen Mark war niemand mehr dort und die Länder, sprich die Schollenverteilung wurde neu geregelt von Max. Sobald Du die Krone trägst, verkündest Du, dass Ehveros von nun an Teil Ledwicks ist. Ein großes Almanisches Reich, gebildet von zwei Herzogtümern. Ich denke sobald Du das geschafft hast Taz, sehen wir einer langen friedlichen Zeit in Almanien entgegen. Krieg unter Brüdern wird es nicht mehr geben und Verrat ebenso wenig. Keine Einflüsterung von außen wird dieses Bündnis schwächen, denn es ist der älteste Bund auf den man sich schon immer verlassen konnte - Familie", sagte Verrill und küsste Taz lang und innig.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
Während sie küssten, ließ Tazio sich mit Verrill zusammen in die Kissen sinken, wobei er darauf achtete, das Baby nicht zu gefährden. So lagen sie alle drei unter dem Wein, sanft schaukelnd und das ewige Lied der Wellen unter dem Palast in den Ohren. Er küsste sie gern und wäre nicht abgeneigt, ihre Liebe auf noch innigere Weise zu erfrischen. Doch sein Wunsch war zweitrangig, Verrills Körper musste noch genesen und sie selbst wieder zu Kräften kommen. So machte er keinerlei Andeutungen, weder verbal noch nonverbal, sondern genoss einfach den Kuss. »Familie«, wiederholte er. »Also ist Laurie auch offiziell Ciels Kind? Das sollte klar geregelt sein, damit wir uns nicht wiedersprechen, wenn wir von ihr reden und Linhard oder Ciel in Verlegenheit bringen. Almanien wird nur noch aus zwei Großherzogtümern bestehen, zwei von einstmals fünfen. Es ist beängstigend, diese Entwicklung zu sehen. Jahrhundertealte Traditionen, einfach dahin. Es kann so schnell gehen, dass das Schicksal sich wandelt. Zwar sind die Hohe Mark und Ehveros in guten Händen, dennoch macht eine solche Entwicklung auch Angst.«

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill legte Laurie sachte neben sich und nahm Tazio in den Arm. "Erneut muss ich Dir Recht geben, ich werde es Paps sagen, damit Laurie als Ciels und mein Kind anerkannt wird. Ich möchte ebenfalls nicht für Unmut sorgen, wobei Max sicher einfach nur froh ist, dass es Laurie gut geht. Er hat sich sehr auf sie gefreut. Ganz genau Tazio, Familie. Wir sind eine Familie, mein Vater ist nun auch Deiner und passt auf Dich auf. Und das nächste Würmchen das geboren wird, ist Deines. Wir halten zusammen, dass schwöre ich Dir. Was genau macht Dir denn daran Angst Schatz? Schau mal die Länder verschwinden, Gena, die Hohe Mark und nun auch Ehveros. Aber die alten Traditionen verschwinden eben nicht. Dies geschah nur in Gena selbst, dem heutigen Naridien. Die Hohe Mark verschwand, weil Ihr Herrscher sie verriet und glücklicherweise ging sie an Souvagne, so dass die alten Traditionen gewahrt blieben. Ehveros wird verschwinden, denn sein Herrscher verriet sein Land ebenso. Ehveros wird an Ledwick gehen Tazio und die alten Traditionen werden in Deiner Hand gewahrt bleiben. Du wirst Dein Volk nicht verraten, Du wirst ihm ein guter Duca sein, ein Vater für sie alle. Gütig, gerecht, weise, weitsichtig, strafend wo es sein muss, gnadenvoll wo Du es sein kannst und unerbittlich zu seinen Feinden. Das bist Du, das ist Vater, das ist Almanien. Damit sichert Ihr beiden die Tradition und ich werde Dir beistehen. Drum was ängstigt Dich Tazi? Sprich offen", bat Verrill und streichelte ihm durchs Haar.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Almanien war stets ein Ganzes, das sich aus Teilen zusammensetzt, die einander ähneln und doch verschieden sind, wie ein Puzzle. Souvagne hat eine andere Kultur als die Hohe Mark, Ledvicco eine andere als Ehveros. Wir teilen die selben Grundwerte, doch setzen sie unterschiedlich um. Was für Souvagne die Mauer ist, ist für Ledvicco der Ozean. Die Hohe Mark wird sich an den Mauerkult gewöhnen und ihn vielleicht lieben lernen. Ehveros stellte früher die Landstreitkräfte im Krieg gegen Naridien, es stand kulturell vielleicht der Hohen Mark am nächsten. Als Teil von Ledvicco wird es näher zum Ozean rücken, der Adel wird die Korsetts ablegen und die Masken tragen. Natürlich stehe ich voll und ganz hinter unseren eigenen Werten, unserer eigenen Art der Umsetzung der almanischen Tugenden. Doch wenn ich mir vorstelle, Ehveros hätte uns annektiert, dann hätten sie uns dem Ozean entfremdet, uns die Masken von den Gesichtern gerissen und uns in Korsetts gezwängt. Wir wären noch immer Almanen gewesen, doch keine Ledvigiani mehr.«

Gregoire Verrill de Souvagne
"Das ist wahr Tazio, die heimische Eigenart geht verloren. Der Preis wäre aber, auf alles zu verzichten. Hier greift dann, Gemeinwohl über Eigenwohl. Sie geben etwas auf um dennoch als Ganzes erhalten zu werden. Denn in Felipes Machtspielen hätte nicht viel gefehlt und Almanien wäre komplett aufgerieben worden. Die Hohe Mark hat es mit Euch am härtesten getroffen. Wo sind die Männer? Es sind mindestens zwei Generationen aus dem Volk gerissen worden. Die 20 bis 40 Jährigen sind fort und gefallen. Wir können Ainuwar auf Knien danken, dass Kinderreichtum bei uns als Segen betrachtet wird. Wo früher der zweite, dritte und vierte Sohn sich dem ersten Sohn fügte und bei ihm mit auf der Scholle lebte, konnten wir Dank dieser Söhne die Schollen neu besetzen. Natürlich kann man auch würdige Personen adeln und so in Stand erheben. Aber wen möchtest Du adeln, wenn sie alle starben? Der Chevalier ruft seine Bauern zum Kampf, der Comte seine Chevalier und seine Untertanen, der Marquis seine Comte, Chevalier und seine Untertanen und so starben zwei Generationen von zeugungsfähigen Männern. So muss man es mal sehen. Man wird das noch einige Generationen spüren, den Knick in der Geburtenrate von Ledwick und der Hohen Mark. Ihr benötigt Männer, darum habe ich auch dafür geworben, dass es einen regen Austausch gibt. All jene die Zuhause nur Bruder wären, sollen sich nach Ledwick aufmachen und hier ihr Glück versuchen. Wir empfangen sie mit offenen Armen als Brüder. Denn ansonsten wird es sehr schwer werden Tazio. Man kann sich wirklich fragen, ob Felipe bewusst versucht hat Almanien zu entvölkern, was die wehrhaften Mannen angeht. Was wäre gewesen, wäre die Hohe Mark, Ledwick und Souvagne betroffen? Was wäre geschehen, wäre Souvagne mit in den Wahnsinn gezogen? Ich sage es Dir, Felipe hätte dankend zugegriffen und mit seinen Truppen Groß-Ehveros ausgerufen und vielleicht dann noch so einige sehr schmerzliche Veränderungen vorgenommen um all jene zu binden und zu unterdrücken, die nun neu ihm gehören. Sähe er sie als seine Schutzbefohlenen wie Du oder Max, oder sähe er sie als sein Vieh? Die Antwort ist uns beiden klar Taz. Aber wenn Dich dieser Verlust schmerzt, kann ich Dir dennoch helfen. Schau bei uns gibt es auch so etwas wie regionale Küche, an der Azursee die Salzwiesenschäfchen und weiter im Landesinneren den Apfelanbau. Das sind jetzt nur zwei Beispiele mein Schatz von sehr vielen. Warum soll denn Ledwick nicht auch zwei Regionen haben? Die einen lieben das Maritime und die anderen lieben ihre Burgen. Wo ist denn dort das Problem? Es gibt keines, leite sie sanft an, aber lege ihnen kein Joch um. Du möchtest Ihr Regent werden, dann sei es Schatz. Einen Despoten und Tyrannen hatten sie viel zu lange. Und schau, keiner in der Hohen Mark musste seinen Lebenswandel aufgeben, keiner wird gezwungen Muscheln zu essen oder Frösche, wenn er lieber Wurzeln mag. Du verstehst?", schmunzelte Verrill.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Ganz so einfach ist es nicht. Ich bin der Leone di Marino, nicht der Leone di Monte. Meine Vorfahren entstiegen dem Meer, doch nicht nur sie, sondern alle Ledvigiani. Und Lazzaro war nicht der einzige, er wurde von vielen seiner Art begleitet, die am Strand angelangt nach langer Reise ihre Robbengewänder abstreiften. Nicht umsonst tragen jene, die er besonders in Ehren hält, gleichwohl das Fell, in braun, grau oder schwarz. Weiß ist der Krone allein vorbehalten. Wir alle entstammen dem Meer. Wie sollen die Söhne und Töchter von Ehveros sich mir je auf die gleiche Weise verbunden fühlen wie gebürtige Ledvigiani? Ihre Vorfahren sind nicht mit Lazzaro aus dem Dhunico gestiegen. Einige Dinge aus ihrer Kultur werde ich ihnen bewusst nehmen, um zu verhindern, dass unsere eigene es ist, die verblasst. So zum Beispiel die Trachten des Adels, sie werden an unsere anzugleichen sein. Ob sie weiter ihre Knollenfrüchte essen oder auf Schilfwurzeln umsteigen, bleibt ihnen überlassen, doch werden die Trachten nicht das Einzige sein, das ich anzupassen gedenke. Kein Joch, aber ein deutlicher Wink.« Der Gedanke, dass Felipe nicht nur die Großherzögee im Visier gehabt haben könnte, sondern eine Entvölkerung, ließ Tazio am ganzen Leib erschauern. Erneut packte ihn die Wut, er sah wieder die Ledvigiani, die vor Dunkelbruch starben und seinen Vater. Er blickte sich nach Vianello um, der es sich etwas abseits auch hatte bequem machen dürfen.

Gregoire Verrill de Souvagne
"Gut erklärt, ich verstehe was Du meinst. Die Ehverosser sollen in den Ledvicco aufgehen und sich uns angleichen. So wie ich mich Dir bewusst und sehr gerne angleiche und nicht Souvagne hier neu errichte. Dann muss es so sein, sie müssen unsere regionale Kultur übernehmen. Das Volk, die Bauern sie werden damit am wenigsten Schwierigkeiten haben, der Adel schon eher. Aber wenn sie sehen, dass Du ihnen nichts nimmst, sondern ihnen etwas gibst - vor allem Beständigkeit und Verlässlichkeit, da werden die meisten froh sein vor Dir das Knie zu beugen Schatz. Mein Zenario von Felipe war folgendes. Zuerst ruft er zur Rettung der Zwerge auf. Die Zwerge waren im völlig gleichgültig, denn er hatte wie üblich nur seinen Vorteil im Sinn. Roderich war seine Marionette und ihn schickte er an vorderste Front. Ganz Kaisho, also ganz Almanien zog los. Alle wehrhaften Männer waren fort und sie fielen. Tragisch für Felipe? Nein. Perfekt wäre es gewesen, dass alle anderen Großherzoge fielen und ein Großteil des Adels, samt der Männer im wehrhaften Alter. So hätte er alle Herzogtümer eingesackt und es gäbe nur noch Ehveros. Stand Null - Ehverosdämmerung, neue Zeitzählung. Es gibt keinen Adel außer dem Ehverosser und es gibt Felipe. Ein, zwei, maximal drei Jahre später hätte er sein Heer mobilisiert und seine Adligen vom Marquis bis hinab zum Chevalier abschlachten lassen. Andere Adlige Almanen die zur Hilfe eilen? Fehlanzeige denn es gibt keine mehr. Keiner aus Ledwick, der Hohen Mark oder Souvagne würde zu ihrer Rettung eilen, denn sie sind schon tot. Und so stirbt der Adel von Ehveros. Zurück bleibt Felipe und das Volk. Vollumfängliche Machtergreifung durch eine Großherzogliche Militärdiktatur. Im Absolutismus lebst Du genau wie Vater, Roderich einst oder Felipe noch. Ihr erlasst die Gesetze, Ihr seid die höchste Macht, es gibt weder ein Rat, noch eine Oppostion. Ihr haltet die Macht in Händen und beauftragt Eure Vertrauen mit der Verwaltung der Schollen. Ihr haltet Euch an Eure eigenen Gesetze, die von Euch erlassen wurden. Letztendlich könntet Ihr es aber auch jederzeit ändern. Der Staat, Ledwick, das bist Du Tazio, aber mit Herz und Hirn. Felipe ist das nicht. Hätte er die Möglichkeit gehabt, wäre er wie eine Seuche über Almanien hergefallen, hätte die Länder leergefegt und ausgesaugt und zum Schluss Taz sogar sein eigenes Land. Er hätte Almanien in eine Wüste verwandelt, in der nicht mal ein Rakshaner leben wollte. DAS Tazio, war der Plan dieses Mannes. Und was hielt diese Perversion auf? Mein Vater, indem er sich sofort von Kaisho lossagte und die Grenzen schloss. Wir wurden dafür verachtet, dass zu tun, was die Zwerge seit 200 Jahren taten - für sich selbst einstehen. Souvagne tat es seit Angebinn der Zeit. Nun wird es Ledwick mit Souvagne Seite an Seite tun Tazio. Felipe hat es nicht verdient einen Tag länger als nötig zu atmen. Er hat Dich und unser Volk schon viel zu viel gekostet, jetzt präsentieren wir dieser Pest die Rechnung und zwar eiskalt", sagte Verrill vehement.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
Tazio blickte nun sehr traurig drein. Da er sonst die Maske trug, war seine Mimik deutlicher als die der Adligen von Souvagne, deren geschminkte Gesichter ebenfalls eine Maske zur Schau tragen sollten und ihr Minenspiel perfekt kontrollieren konnten. In Tazios Gesicht jedoch sah man, was er fühlte, wenn er nicht als Duca auftrat, sondern nur Tazio war, der seinen Vater verloren und zum Verrat von Kaisho beigetragen hatte. »Meine eigenen Männer haben geholfen, die Schiffe von Souvagne zu stehlen. Das waren nicht die Ehveroser, das, Verrill, waren Ledvigiani. Wer kannte sich in dem vereinigten Heer besser aus mit Schiffen als wir? Ich beschwerte mich darüber, dass Felipe nie an Wiedergutmachung dachte und versäumte selbst, welche zu leisten. Ich werde mir etwas überlegen. Das Szenario, welches du dir vorstellst, ist ein Mögliches von vielen und sie alle sind grausam vorzustellen. Vianello!« Er winkte seinen Leibdiener heran, der seinen Blick nicht bemerkt hatte.

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill streichelte ihrem Mann über das Gesicht und zog ihn noch enger an sich. Sein Gesicht war ein offenes Buch, wenn er seine Maske nicht trug. Die Souvagnes hatten gelernt, dass ihr Gesicht selbst zur Maske wurde, ebenso beherrschte Linhard diese Kunst. Verrill wusste nicht, ob sie sich für Tazio darüber freuen sollte. Ihren Mann so schmerzerfüllt zu sehen, erfüllte sie ebenfalls mit größtem Kummer. "Taz mein Liebling, ich wollte Dir damit keinen Vorwurf machen. Die Entscheidung traf Dein Vater, aber die Erkenntnis über dieses Unrecht hast Du soeben erkannt. Und heute bist Du der Duca, was würdest Du im Umkehrschluss denn von einem anderen Regenten erwarten? Das wird auch meinen Vater erfreuen. Als erstes Schatz, solltest Du ihm genau das sagen, dass was Du erkannt hast. Das Ledwick einen Teil Mitschuld trägt und dann tue dass, wofür so viele Männer kein Rückgrat haben gleich wie groß oder wie klein - entschuldige Dich dafür. Das zeigt Ehrlichkeit, Offenheit und das Du das Herz am rechten Fleck hast. Dieser Plan Tazio den ich Dir gerade erläutert habe, das war nur der Auftakt zu einem größeren Übel, glaub es mir. Lass Dich nicht von Felipes Aussehen täuschen, da gab es keinen Zufall. Lies die Zeichen, zähle eins und eins zusammen von dem was geschah. Und bedenke dann, was Felipe bei den Verhandlungen in Ehveros versucht hat. Die Zeit wurde knapp und so rückte er dann ganz plump mit der Wahrheit heraus. Die Counts hätte er in einem Jahr zum Frühstück verspeist. Oder er fing schon an sie zu verspeisen, wieder einmal waren die Zwerge der Köder... Zufall, dass ein Ledwicker vor einem Zwerg kniet? Wie sagt Linhard immer, ich glaube nur an die Zufälle die ich selbst arangiere. Felipe auch Schatz, er ist ein Puppenspieler und alle anderen Almanen samt der Goblins waren seine Marionetten. Bis auf Max, deshalb mochte er Vater auch schon immer so gerne. Felipe ist ein grausamer Massenmörder und Kriegsverbrecher, das war er schon immer und das wird er bleiben. Er wurde einfach nur alt. Das ist alles. Eine Wiedergutmachung wäre doch, wenn Du Max dabei helfen würdest eine Flotte am Dhunischen zu errichten. Nicht durch Material, Wissen würde schon reichen. Rede mit ihm in Ruhe, er mag Dich sehr, er wird Dir nichts nachtragen", sagte Verrill und verkniff sich ein Schmunzeln. Taz konnte auch anders wenn er wollte, das merkte gerade Vianello, der erschrocken aufschreckte.

Vianello:
Der Leibdiener des Duca eilte zu seinem Herrn und trat vor ihn. Er hatte den ersten Ruf glatt wegen dem ganzen Ärger den er hatte überhört. Die Ducachessa saß neben dem Duca, da wollte er das Thema des grauenvollen Gaston nicht ansprechen. Der Mann musste einfach weg, er bekam noch graue Haare. "Herr verzeiht, ich war in grüblerischen, sorgenvollen Gedanken. Was kann ich für Euch tun?", fragte er ergeben.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Über deine Sorgen kannst du dann mit mir sprechen, wenn es dein Herz erleichtert oder ich dir helfen kann, sie zu mindern. Vorerst aber tut es vielleicht auch eine Ablenkung. Bitte richte meinem Schwiegervater aus, dass er Vendelin von Wigberg bitte sofort über seinen neuen Auftrag informieren soll. Das Ableben von Felipe von Ehveros ist überfälliger, als ich es mir in meinen finstersten Träumen ausgemalt habe. Zudem gedenke ich, der Empfehlung meiner Frau zu folgen und Maximilien beim Aufbau der souvagnischen Flotte im Dhunico zu unterstützen. Eine Widergutmachung für das, was Kaisho und somit auch wir ihrer Flotte in der Azursee antaten. Material und Arbeiter sind momentan unentbehrlich, aber ich denke, er wird sich freuen, wenn wir ihm einige Schiffsbaupläne samt Experten zukommen lassen, die bisher unter Verschluss gehalten wurden. Des weiteren finde heraus, wie groß der Verlust in Zahlen war, den Souvagne erleiden musste. Was wir jetzt nicht an Schuld tilgen können, können wir später tilgen, ich möchte diese Zahlen verwahren, bis wir dazu in der Lage sind. Nach dem Gespräch mit meiner Frau möchte ich mit Maximilien gemeinsam im Blauen Salon zu Abend essen. Zu Mittag hatten wir Muscheln, zu Abend darf es gern etwas Süßes sein.«

Vianello:
"Gerne Herr, ich werde Euch in einer ruhigen Stunde über meine Sorge informieren. Habt Dank. Ich eile sofort und setze alles um, soweit mir bekannt ist Dank Eurer Gemahlin, liebt Euer Schwiegervater Schokolade. Ich werde etwas entsprechendes in der Küche in Auftrag geben. Betrachtet Eure Wünsche als so gut wie erledigt", sagte Vianello ergeben und eilte davon.

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill schaute Vianello hinterher und kuschelte mit Tazio. "Du hast Dir sehr viele Gedanken gemacht, dass macht mich sehr stolz Taz. Ich weiß, es lastet viel auf Deinen Schultern, aber Du wirst es schaffen. Gemeinsam werden wir alle Hürden überwinden und ich denke, so große wird Dir Max nicht in den Weg legen. Die Schiffsbaupläne sind eine hervorragende Idee. Wissen freut Vater immer besonders und das ist Wissen, dass Souvagne dringend benötigt. Vendelin von Wigberg ein überaus fähiger und genauso gefährlicher Mann. Eine weise Wahl, wenn man Vendelin zu lenken weiß. Aber ich denke Vendelin ist bewusst, wo seine Prioritäten liegen. Einst schwor er der alten Duchesse die Treue und somit auch Souvagne. Er sollte sich hüten uns zu verraten. Auf der anderen Seite, wieso sollte er dies tun, wo der Duc seinen Sohn retten ließ? Aber Vorsicht ist besser als Nachsicht, ich werde Linhard bitten ein Auge auf ihn zu haben. Sollte es zu einer sagen wir mal Irritation kommen, wird das eine Doppelbestattung", erklärte Verrill liebevoll und spielte mit Tazios schönem Haar.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
Tazio legte den Arm um seine Frau und zog sie näher an sich heran. »Danke für den Stupser in die korrekte Richtung. Es mag unvorstellbar sein, aber mir ist die Tatsache, dass auch wir Souvagnes Schiffe raubten, vollkommen entfallen. Es ist mir sehr unangenehm, daran erinnert zu werden, aber es ist auch von großer Wichtigkeit. Maximilien soll nicht glauben, dass ich darauf hoffe, dass er es selbst einfach vergisst, das wäre töricht. Ich werde bei ihm um Verzeihung bitten. Das habe ich noch nie gemacht, wenn ich mich recht entsinne. Wie sollte ich dabei vorgehen, um mich nicht noch mehr zu blamieren?« Er hoffte, seine Frau würde ihm auch in diesem Punkt einen Rat geben können. Er streichelte ihren nackten, weißen Hals. »Vendelin selbst wurde mir auf unserer Hochzeit gezeigt, aber mir war an diesem Tage nicht danach, ihn vorgestellt zu bekommen. Mein Eindruck von ihm war, dass ich keinerlei Eindruck von ihm hatte. Seine Kleider waren ordentlich, aber ohne persönliche Note. Sein Benehmen war ohne Tadel, aber auch ohne Seele. Fast erweckte er die Assoziation mit der untoten und willenlosen Marionette eines Nekromanten. Einen Moment habe ich mich gefragt, ob dieser Mann überhaupt lebt. Ich hätte ihm die Frage gern gestellt. Auf seine Antwort wäre ich gespannt gewesen. Wenn Linhard ihm folgt, ist das nur zur Sicherheit von uns allen, auch von Vendelin selbst. Wir Ledvigiani gehen den Dingen gern auf den Grund, wir lieben den türkisblauen Ozean doch sehnen uns nach dem Meeresgrund. Unser Blick richtet sich auf die Tiefe. Aber die Gedanken eines Wigberg sind auch für uns unergründlich. Jeder Versuch, sie wirklich zu begreifen, scheitert am Spiegelglanz der Wellen auf der Oberfläche. Der Vorteil daran ist, dass es unseren Feinden genau so geht.«

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill war froh ihrem Mann so nah sein zu können. Sie genoss die Wärme, die Nähe und die Zärtlichkeit von Tazio. "Entschuldige Dich privat, wenn wir zusammen speisen und entschuldige Dich offiziell. Ein royales Pardon vom Duca di Ledvicco an den Duc de Souvagne, von Regent zu Regent. Damit ist es sogar amtlich und zeigt dass Du Anstand und Würde hast und Dir nicht zu fein bist vor einem Gleichgestellten einen Fehler zuzugeben. Kein royales Scusa oder Perdono - wähle Pardon als Zeichen dass Du Souvagne achtest. Vater wird Dir entsprechend antworten. Nichts soll zwischen Euch stehen Tazio und nebenbei bemerkt, Vater hätte auch kein Geld von Dir angenommen, wo er uns mit unserem Hochzeitsgeschenk schon dermaßen großzügig bedachte. So bist Du völlig auf der sicheren Seite. Vendelin von Wigberg lebt Tazio, eindeutig. Er lebt, liebt und hoffentlich lacht er auch ab und an. Du hingegen hast Timothee Mauchelin kennengelernt und diese Person lebt nicht. Nicht wirklich, denn Vendelin haucht ihr genau das Leben ein, was er ihr zugesteht. Und an jenem Tag war Timothee genauso eine Maske wie die unsere. Von daher kam er Dir so völlig unscheinbar vor, dass gerade dadurch aus der Masse hervorstach. Aber Du bist auch darauf trainiert so etwas zu bemerken. Jeder normale Mensch sieht Timo und hat ihn dabei schon wieder vergessen. Er ist nicht greifbar und darin ist dieser Mann wunderbar, ein wahres Genie. Den Meeresgrund kann man bei Vendelin nicht sehen Tazi, dieses Wasser ist nicht klar genug um auch nur eine Handbreit in die Tiefe zu schauen. Und wer weiß, was wir dort sehen würden. Wollen wir das wirklich wissen? Ich denke nicht. Er ist einer jener Männer, die es uns ermöglichen ruhig zu schlafen, wenn sie für uns arbeiten und uns treu sind. Andernfalls ist er der Grund schlafloser Nächte. Aber jeder von uns benötigt Männer wie ihn, leise Männer, harte Männer, Männer die sich die Finger schmutzig machen, damit der Rest der Welt in Reinheit leben kann. Im Grunde kämpft Vendelin wie ein Palaisin, ein Gardist oder ein Büttel dafür, dass er eines Tages nicht mehr benötigt wird. Das es nur noch eine Erinnerung ist, wo man Personen wie ihn brauchte. Der Tag wird nie kommen, denn selbst wenn man in völliger Harmonie lebt, benötigt man Wächter, damit dies so bleibt. Feinde findet man innen, außen und wer weiß noch wo. Der Meeresgrund muss ein seltsamer Ort voller fremdartiger Wesen sein. Ich habe Bücher über das Meer gelesen und war erstaunt, wie manche Tiere aussehen. Und was Korallen für Gebilde bilden erst, früher hielt ich sie für Gestein, so kann man sich irren. Ich möchte heute ab heute wieder hier nächtigen, die Zeit im Krankenbett ist vorbei und mir fehlt Deine Nähe Taz", sagte Verrill glücklich.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Du fehlst mir auch, meine Verrill«, sagte Tazio zärtlich. »Meine Nächte waren immer einsam, seit meiner Heimkehr, aber nie hat das Bett so leer gewirkt. Man sollte nicht in einem Doppelbett schlafen, wenn man allein ist und wenn man es aus Platzgründen gern möchte, dann sollten dort nicht zwei Kissen liegen und zwei Decken. Zu sehr erinnert es einen daran, dass dort ein Platz frei ist, wo die bessere Hälfte hingehört. Vianello hat seine eigene Kammer, aber ich habe ihn manchmal gebeten, die Tür offen zu lassen, damit ich ihn höre, wenn er sich darin betut oder einfach seinen Atem oder das Knarren seines Bettes, wenn er sich herumdreht. Lange Rede, kurzer Sinn. Es soll dir nur sagen: Ich habe dich vermisst.« Er küsste sie nun inniger, mit all der Zuneigung, die er für Verrill empfand und sie spürte sein unterdrücktes Verlangen. Sie konnte daran spüren, dass er ihr die Wahrheit gesagt hatte. Tazio war ihr treu gewesen und hatte sich die Zeit ihrer Abwesenheit mit niemand anderem versüßt. Er ließ wieder von ihr ab, da er schmerzhaft spürte, dass er mehr wollte, als zum jetzigen Zeitpunkt geboten wäre. Dicht an sie geschmiegt legte er den Kopf wieder in die Kissen. »Pardon zu sagen in dem Dialekt von Souvagne ist eine gute Idee. Für so etwas bräuchte ich Berater, aber jene, die ich hatte, sind heute Marchesi und auf ihren Lehen oder sind gefallen. Vianello wird von mir gelöchert wie ein Bergwychtlkäse, aber er muss an so vieles denken, dass er manches einfach übersieht, wie die Sache mit den Schiffen. Normalerweise bräuchte ich einen Beraterstab, bei dem jeder einen anderen Schwerpunkt hat, doch mein Stab besteht aus einer Person, die alles zeitgleich im Auge behalten soll. Dank dir hat Vianello ein wenig mehr Luft zum Atmen und ich hoffentlich bald ein leichteres Herz. Wie entschuldigt man sich offiziell, mit einer Rede vom Balkon aus? Mit einer Versammlung? Oder einem Besuch bei Maximilien und der Entschuldigung vor Ort? Was ist ratsam?«

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill spürte das Verlangen ihres Mannes, so wie er sie küsste, sagte das mehr als tausend Worte. Es war lange her, dass sie sich um ihn gekümmert hatte. Zwar konnte sie dies noch nicht, wie sie sich vorher geliebt hatten, aber gegen eine große Runde Streicheleinheiten hatte Taz bestimmt am Abend nichts einzuwenden. Eine sehr große Runde beschloss Verrill. "Mit Beratern ist man nie schlecht beraten. Allerdings müssen sie handverlesen sein, denn die Berater sollen Dir dienen und Dir nicht fremde Interessen unterjubeln. Dafür benötigst Du jemanden, der absolut treu und loyal ist und darauf achtet. So jemanden hast Du, mich. Ich werde Dir einige Berater aussuchen. Aber Deine eigenen Adligen dazu zu Rate zu ziehen, ist eine sehr gute Idee. Es gibt viele Möglichkeiten, durch einen Besuch, so dass Du vor den Duc in seinem Thronsaal treten würdest. Ein offizielles Schreiben mit der Entschuldigung oder ein gemeinsames Treffen, wo Du Dich wie im Thronsaal persönlich entschuldigst. Ich würde zu Letzterem raten, deshalb sagte ich Dir, mache es heute Abend beim Essen. Denn bedenke Max ist nicht nur ein gleichgestellter Großherzog, er ist auch Dein Schwiegervater. Du musst also den Spagat schaffen zwischen offiziell und privat. Deshalb würde ich mich bei ihm in privat dienstlicher Speiserunde formvollendet entschuldigen und danach etwas Privates hinterher schieben. Also so - "Duc Maximilien Rivenet de Souvagne, wir bitten Euch um Royales Pardon bezüglich des Schiffsraubes an Eurer Marine während des Krieges. Bitte nimm meine Entschuldigung an Maximilien.... oder wenn Du Dich traust statt Maximilien Vater". Damit hast Du alles untergebracht. Das wird Max achten und annehmen, da bin ich mir ganz sicher. Sonst würde er Dir nicht jetzt schon derart beistehen, sondern hätte anders reagiert, würde er Dir das vorhalten Taz", erklärte Verrill und schmunzelte dann wehmütig. "Das klingt ganz schön einsam Schatz, ich habe Dich auch vermisst, obwohl ich auch nicht alleine war. Chiara war dort und Dantoine ebenfalls. Sie haben gut auf mich acht gegeben, aber das ist nicht das Gleiche. Ich freue mich wieder mit Dir gemeinsam im Bett zu liegen und Deine Wärme zu spüren, vor dem Einschlafen noch mit Dir zu reden, oder mitten in der Nacht aufzuwachen und Dein Schnarchen zu hören", grinste sie.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Ich hoffe nicht, dass ich allzu laut schnarche, wenn doch, sollte ich meinen Heiler einmal darauf ansprechen.« Tazio genoss Verrills Finger, die zart wie die einer Frau und stark wie die eines Mannes waren. Tazios Wangen röteten sich sanft, als er sich rundum entspannte. »Privat in dienstlicher Speiserunde, also in Anwesenheit nahmhafter Würdenträger? Dann muss Vianello diese auch noch zusammentrommeln. Manchmal verstehe ich Prince Ciel, der lange Zeit zwei Leibdiener hatte. Wobei ich vermute, dass Vianello Mittel und Wege finden würde, seinen Kollegen wieder loszuwerden, sollte ich je auf diesen Gedanken kommen. Leibdiener sind ein eigenartiges Völkchen, man sieht ihnen an, wie überarbeitet sie manchmal sind, doch sobald man sie entlasten und eine Vertretung organisieren möchte, winken sie ab und behaupten, alles sei in bester Ordnung. Fürchten sie, der andere würde ihre Arbeit durcheinanderbringen? Haben sie Sorge, ersetzlich zu sein? Dass sie das nicht so ohne weiteres sind, sollten sie wissen. Auf den Beraterstab, den du mir aussuchst, bin ich gespannt. Einen Wunsch hätte ich. Als Ansprechpartner für magische Belange wünsche ich mir Aurelien, er macht einen kompetenten Eindruck.«

Gregoire Verrill de Souvagne
"Die einzigen Würdenträger auf die es ankommt Taz seid Ihr beiden, Du und Max. Wenn Ihr Dienstliches besprecht von großer Geheimhaltung, wer ist dabei? Es muss nur für Dein Gegenüber den formellen Charakter haben. Wenn jemand vor Dich tritt, was scheren die Gardisten, die Berater, die Verwandten? Für eine Entscheidung nichts Tazio, Du bist der Duca. Diese Leute sind sonst aus zig anderen Gründen anwesend. Aber die Staatsmacht, das bist Du. Du entschuldigst Dich als Duca und als Ledwick bei Souvagne und dem Duc und danach privat bei Deinem Schwiegervater. Damit er sieht, Du vergisst auch das Private nicht, denn dass ist sehr wichtig, wir sind eine Familie. Ich kann es nur wiederholen. Leibdiener oh ja, sie sind ein Völkchen für sich und sind wir ehrlich, auch uns passt nicht jeder. Vater sagte es mal sehr schön. "Du teilst Dein Leben mit mir, opferst alles, hast kein eigenes Leben und lebst in meinem Schatten. Du trägst von uns beiden die stille, ungesehene Bürde" - so erklärte er es einst Fabien und dies entspricht den Tatsachen. Und nun sag einer Person, die im Grunde lebt um Dir zu dienen, Dich versorgt wie ein Baby, rund um die Uhr für Dich da ist, sag dieser Person Du holst jemand zweiten dazu. Damit ziehst Du ihr den Boden unter den Füßen weg. Die erste Frage wäre doch, die sich der Leibdiener dann denkt, was habe ich falsch gemacht? Wenn Du ihn entlasten willst Tazio, schaffe keinen zweiten Leibdiener an, sondern Diener oder Fachdiener. Vianello soll nicht immer alles schreiben? Ein Sekretär muss her für Dich, er soll nicht immer die Wäsche holen und bringen? Dienstboten rufen, der einen Hol- und Bringservice sicherstellt. So etwas. Aber wenn Du sagst, ich hole mir einen anderen Leibdiener an die Seite, das ist für ihn so, als würdest Du mir sagen - ach übrigens das ist Marlene meine Neue. Er fällt aus allen Wolken, er liebt Dich auf seine Art und seine Liebe ist absolut aufopfernd und selbstlos. Aurelien? Oh ja, das denke ich auch, er ist ein Himmelsauge und kann so wunderbar Kontakt zum Hof von Souvagne halten über Remy und Jules. Und er ist Geistmagier. Er macht auch immer einen sehr freundlichen Eindruck", stimmte Verrill grinsend zu.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Ein guter Hinweis, mehr Leute, an die Vianello seine Aufgaben delegieren kann. Einen zweiten Leibdiener in dem Sinne könnte ich ohnehin nicht gebrauchen, er würde, ehrlich gesagt, ziemlich stören. Vianello und ich haben uns so gut miteinander eingespielt. Ich hoffe, du kommst mit Chiara und Gaston genau so gut zurecht.«

Gregoire Verrill de Souvagne
Verrill schaute Tazio ernst an. "Gaston schickt Chiara immer weg, sobald er die Gelegenheit dazu hat. Solange Dantoine anwesend ist, wagt er sich das nicht, aber sobald er kurz abwesend ist, schickt er meine Zofe fort. Dantoine hat ihm schon einmal klar gesagt, das eine Frau eine Zofe hat und er ist eindeutig keine. Falls ihn das stört, könnte er es ändern... Du hättest sehen sollen, wie flott Gaston doch auf den Beinen sein kann. Ich glaube Dan war es an dem Tag einfach leid, ständig Chiara wiederholen zu müssen. Was hältst Du von Chiara? Ich mag sie sehr, ich vertraue ihr. Sie ist eine sehr liebe Person und ich fühle mich bei ihr wohl", sagte Verrill.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Sie ist eine gute Frau, eine der Fleißigsten hier und dazu freundlich und ehrlich, darum hat Vianello sie für dich ausgesucht. Aber meine oder Vianellos Meinung muss sich nicht mit deiner decken, drum sei so frei, dir eine andere Zofe zu nehmen, wenn sie dir besser gefällt. Ob du einen Mann oder eine Frau als Leibdiener wünscht, darüber hatten wir doch gemeinsam geredet. Ich hatte dir sogar einen Androgino angeboten, ich hätte dir einen dieser seltenen Menschen organisiert. Auch ein Kastrat wäre eine Option. Du hattest dich damals für Gaston ausgesprochen. Bist du nicht mehr zufrieden mit ihm?«

Gregoire Verrill de Souvagne
"Nein weil er meine Zofe und meinen Leibarzt verärgert, den Mann der das Leben von Laurie und mir gerettet hat. Er soll sich zurückhalten, dass ist doch nicht zuviel verlangt. Schatz was Du sagst ist wirklich lieb von Dir, aber ich möchte nicht dass für mich ein Mann entmannt wird um mir dienen zu können. Soll er alles verlieren, weil ich mehr als alles besitze? Das wäre die grauenvollste Verstümmelung, sag so etwas nicht Taz. Was meinst Du mit einem Androgino? Chiara ist eine sehr gute Zofe, sie denkt mit und das hat mir schon oft geholfen. Vor allem wo ich so neben mir stand und noch ganz beduselt war. Vianello hat eine sehr gute Wahl getroffen, ich möchte nicht auf sie verzichten. Vor allem nicht, wenn meine Verbände gewechselt werden. Das macht Dantoine oder Chiara und sonst niemand. Ich selbst lass sogar die Finger davon, weil ich Angst habe das die Narbe wieder aufgeht", gestand Verrill und drückte Tazios Hand.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Niemand würde kastriert werden, so was ist Sittenstrolchen als Strafe vorbehalten und einen solchen würde ich dir nicht an die Seite stellen. Aber man kann Kastraten aus dem Ausland beziehen, gut ausgebildete Sklaven. Ein Androgino ist ein Mensch wie du, der beide Geschlechter in sich vereint. Gaston hat niemandem gegen deinen Willen Befehle zu erteilen, was soll das? Wünschst du, dass ich ihn fortschicke? Und was meinst du damit, weil du nicht mehr alles besitzt? Hast du etwas verloren?« In Tazios Stimme hörte man seine Sorge.

Gregoire Verrill de Souvagne
"Nein Schatz, ich besitze mehr als alles. Alles als Mann und darüber hinaus noch mehr den Teil der Frau. Wenn Du jemanden kastrieren lässt, hätte er nichts. Wäre das nicht seltsam? Er ohne alles, ich mit beidem? Das täte mir weh. Es ist gut, dass Du das niemanden ohne Grund antun würdest. Jemanden wie mich... ich würde gerne jemanden wie mich kennenlernen, wenn das geht. Nicht als Zofe, als Gesellschafter. Ginge das? Gaston erteilt gerne Befehle, scheinbar nimmt er seine Aufgabe zu ernst. Er ist mein Leibdiener und nicht mein Leibwächter, herje! Der Mann braucht einen Spiegel. Und er macht nur Unfug, glaub den Stuss den ihm dieser Offizier erzählte und klammert sich unten an den Felsen unseres Palastes, wie eine dicke Krabbe. Gaston hat wirklich Nerven. Er hätte doch mal etwas überlegen können. Ich werde ihn fortschicken. Mach Dir keine Sorgen mir geht es gut. Willst Du die Narbe mal sehen heute Abend?", fragte Verrill.

Tazio Ferdinando di Ledvicco
»Ja, zeig mir die Narbe und wenn sie eingecremt werden muss und ich darf, würde ich das gern machen. Es ist schwer, zu sehen, was du durchmachen musstest und selbst weder damals noch jetzt zu etwas nütze zu sein. Ich hätte dich so gern vor diesen Schmerzen beschützt, aber ich musste dich den Händen von Dantoine und seinen Helfern anvertrauen und mich damit nützlich machen, fortzugehen und nicht im Weg herumzustehen. Es ist schwer, einen Menschen zu töten, aber noch schwerer ist es, einen im Leben halten zu wollen und die eigene Machtlosigkeit zu spüren. Im Krieg wähnen wir uns als die Herren des Todes, als die Todbringer, was haben die Menschen sich alles für Waffen ausgedacht, um einander umzubringen. Doch wenn es darum geht, den Tod zu verhindern, scheinen wir noch am selben Punkt zu stehen wie vor Jahrhunderten. Bei der militärischen Ausbildung sieht man die Begeisterung junger Männer an den Waffen und an besonders raffinierten Techniken - und ihre Langeweile bei den Kursen zur medizinischen Grundversorgung. Auch ich habe als Kind lieber den trainierenden Soldaten zugesehen als den Heilern bei ihrer Arbeit. Versteh mich nicht falsch. Ich bin kein Träumer, ich bin ein Denker. Aber die Unfähigkeit, dir zu helfen, regt genau dieses Denken an. Einen Androgino kann ich dir gern vorstellen, na klar.« Tazios Blick wurde ernst. Er wusste, dass Gaston mehr war als nur ein Leibdiener, aber wusste es Verrill? »Ich werde mit Gaston ein Wörtchen reden, bevor du ihn wegschickst. Ich möchte wissen, was er sich dabei denkt. Vielleicht hat er gute Gründe, so zu handeln, wie ungebührlich sein Verhalten auch sein mag. Wenn ja, möchte ich diese Erfahren.«

Gregoire Verrill de Souvagne
"Die gleiche Energie in die Erhaltung statt die Vernichtung gesteckt, wer weiß wo wir heute schon wären? Gute und edele Gedanken Schatz. In Souvagne erforscht man alles, wozu man es letztendlich verwenden kann und wird, ist etwas anderes. Aber Wissen sollte nie begrenzt werden, denn es könnte Dir morgen schon das Leben retten. Und auch Heiler sind nicht nur Träumer Tazio, Sie kennen auch zig Wege um einen zu retten. Wenn mich jemand bedroht und Du erschlägst ihn, hast Du mich genauso gerettet wie Dan es tat. Ich durfte mir aussuchen, wer mich begleitet und ich war froh, ihn gewählt zu haben. Zudem hast Du mir geholfen, Du und Lin. Ihr habt mir beigestanden, dass vergesse ich Euch nie. Du darfst mich gerne eincremen, das freut mich. Ich gebe zu, dass ich sehr große Angst hatte und Euch am liebsten dabei gehabt hätte. Aber das ging nicht, leider. Keine Ahnung, daran habe ich wieder nicht gedacht. Mir kam es so vor, als wäre Gaston übervorsichtig. Rede ruhig mit ihm, er muss nicht gehen, wenn er sich vernünftig benimmt. Chiara bleibt dennoch meine Zofe. Der Körper ist so ein Wunderwerk Tazio, es ist erstaunlich was man alles können muss um ihn zu retten und wie leicht er zu zerstören ist. Da gebe ich Dir Recht. Lass uns ein bisschen ausruhen und kuscheln. Laurie genießt mit uns die frische Luft sie ist lieb. Danach bekommt die Kleine etwas zu essen. Ich liebe Dich Taz, schlummere ein bisschen", sagte Verrill glücklich und lehnte ihren Kopf gegen seinen. "Dein Liebdiener ist zurück und wacht über uns", sagte Verrill und deutete auf Vianello. Der alte Leibdiener hatte alles erledigt und bezog wieder Stellung, so wie er es immer tat, leise, liebevoll und diskret.

Dem Lotos einen einstielen

Jules de Mireault
Aurelien, das ehrenwerte erste Ledvicco-Himmelsauge, oder einfacher gesagt der strafversetzte arme Tropf, hatte sich bei seinem Orden gemeldet und für den Duca die Ledvico um Übermittlung einer Botschaft gebeten. Normalerweise dienten die Himmelsaugen nur dem Duc de Souvagne. Sie waren weder Sekretäre noch Laufburschen, aber das sagte man einem fremden Großherzog nicht. Zumal es sich dabei um den Schwiegersohn seiner Majestät handelte und sie mit Ledwick in Eintracht und Frieden lebten. Und so beschloss Jules, sogar die Botschaft für Frieden und Glück persönlich zu überbringen. Natürlich war das nicht sein Grund, sondern die Botschaft selbst, denn damit konnte der dem Lotos einen einstielen. Diesem hinterhältigen, bösartigen und verschlagenen Nicht-Magier Timothee Mauchelin aka Vendelin von Wigberg und wer weiß wie viele akas noch. Der Mann war der Abgrund. Selbst beim Verhör unter Wahrheitsdrogen log er das sich die Balken bogen, davon war Jules fest überzeugt. Nur wie er das hinbekam, dass blieb sein Geheimnis. Vermutlich war nicht nur seine Seele aalglatt, der Rest war genauso schlüpfrig. Jules ließ sich die Botschaft noch einmal auf der Zunge zergehen, er sollte Timo zu einem Auftragsmord losschicken, zu einem von Rang und Namen. Na wenn sich das Blümchen mal da nicht verschluckte. Jules marschierte mit dem breitesten Grinsen zu dem sein mürrisches Gesicht in der Lage war zu Vendelin und betrat dessen Haus. "Grüße, Mauchelin bewegt Euch nach unten, ich habe Kunde von seiner Majestät für Euch! Einen direkten Befehl!", rief Jules und freute sich diebisch diesen Stumpfen herumkommandieren zu können. Er hatte die Beleidigung im Thronsaal nicht vergessen.

Timothée Mauchelin
Timothèe schloss kurz genervt die Augen. Sein neuer unfreiwilliger Mitbewohner hatte wieder einmal die Tür offen stehen gelassen. Er würde ihn zum hundertsten Mal daran erinnern, dass dies hier die Verwaltungszentrale eines Stählernen Lotos war, DES Stählernen Lotos. Selbst wenn das Haus innen genau wie außen so uralt und heruntergekommen wirkte, dass ein Langfinger vermutlich keine zwei Räume durchwühlt hätte, ehe er sich enttäuscht wieder abwandte, gab es hier hochsensible Unterlagen. Gut versteckt, aber es gab sie. Timothèe erhob sich von seinem Schreibtisch, stellte den Briefbeschwerer auf die Analyse, an der er gerade arbeitete und bequemte sich die Treppe herunter. Jules fiel auf, dass diese alte Holztreppe nur auf bestimmten Stufen aut knarrte und ansonsten vollkommen lautlos war. Das Gleiche galt für den Fußboden. Vendelins Schritte waren ansonsten lautlos.
»Hat man Euch nicht beigebracht, dass man zu klingeln hat, Chevalier?«, fragte er verstimmt, während er sein Gehör anstrengte um herauszufinden, wo Gideon sich im Haus oder Garten herumtrieb.

Jules de Mireault
"Das persönliche Himmelsauge seiner Majestät und Oberhaupt des Ordens muss nicht bei Niederen klingeln. Ich stehe hier als seine Majestät selbst, denn ich überbringe Euch einen persönlichen Befehl. Da seht Ihr die Wertigkeit Mauchelin. Euch hat man nicht magisch kontaktiert, weil man es nicht kann. Soviel zu Euer Besonderheit. Eure Besonderheit besteht darin, dass Ihr Euch sogar ganz geschickt selbst belügt. Aber ich komme Euch noch auf die Schliche. Heute mein lieber Lotos, mache ich Euch Beine. Packt Eure Sachen, Ihr reist umgehend ab, Ihr habt einen Auftrag! Da man mit Euch nicht nonverbal wie mit jedem anständigen Menschen kommunizieren kann, muss es wohl verbal bleiben. Wo können wir ungestört reden? Schändlich das so jemand wie ich mit einem Verstümmelten sprechen muss", grinste Jules und wippte auf den Hacken.

Timothée Mauchelin
»Ungestört? Im ganzen Haus, wenn Gideon nicht in der Nähe ist, also auch hier im Flur. Schließt die Tür hinter Euch. Ich werde nachsehen, wo der Mann ist.« Timothèe schaute an den üblichen Orten nach, an denen Gideon sich in der Regel aufhielt, während er sich gedanklich über die unverschämte Hakennase ärgerte.

Gideon:
Gideon hielt sich in der Küche auf, hatte einen großen Becher Kaffee in der Hand, ein Brot vor sich liegen und las in einem Buch. Als Timothee hereinkam musterte er ihn freundlich. "Was ist los? Du siehst aus als hätte Dir einer in den Kaffee gepisst", grinste Gideon und sein Gesicht wurde einen Moment später ernst. "Verstehe, Dein Schlepptau. Grüße Magistral", sagte Gladu. "Wie können wir Euch helfen?", fragte er nach.

Jules de Mireault
Jules lächelte freundlich. "Ihr als Magier hättet dies gekonnt, aber Mauchelin.... lassen wir das einfach mal so im Raum stehen. Ich habe persönlich mit dem "Oberhaupt" der Lotos zu reden. Es ist ein persönlicher Auftrag vom Duc, also verlasst bitte das Haus, wir benötigen nicht lange. Wenn Ihr zurückseid wird Mauchelin abgereist sein. Wundert Euch nicht", erklärte Jules.

Gideon:
Gideon warf Timothee einen nicht zu deutenden Blick zu, eine Mischung aus Erstaunen und Warnung, bevor er sich sein Brot und seinen Kaffee schnappte. "Wie der Duc wünscht Chevalier. Ich bin in zwei Stunden zurück", erklärte Gladu und ließ die beiden allein.

Timothée Mauchelin
Vendelin nickte knapp, als Gideon den Grund für seine miese Laune korrekt identifizierte. Nachdem der Pyromant gegangen war, lehnte er sich mit dem Gesäß an die Tischkante, damit Jules nicht auf die Idee kam, mit seinem flachen Hintern die Eckbank oder einen der Stühle zu entweihen, auf denen, Vittorio und Moritz sonst gemeinsam ihre Mahlzeiten eingenommen hatten. Schlimm genug, dass Gideon sie benutzte. Moritz hatte noch nicht einmal Gelegenheit gehabt, Vittorio nach der über ein Jahrzehnt währenden Trennung zu begrüßen. Der Junge wusste noch nicht einmal, dass er noch unter den Lebenden weilte, da wurde sein alter Nahkampfausbilder schon wieder abkommandiert. Vielleicht war Vittorio auch aus freien Stücken gegangen, das wusste man bei ihm nie genau. »Ich denke nicht, dass ich mich in irgendeinem Punkt belüge, und Euch noch weniger, welchen Grund hätte ich dafür? Wir sind Kollegen, Oberhäupter unserer jeweiligen Orden. Ist es nicht unsere Aufgabe, gemeinsam für das selbe Ziel zu kämpfen mit den Waffen, die Ainuwar uns gegeben hat?«

Jules de Mireault
"Aus Deinem Mund klingt das sogar aufrichtig, meinen Glückwunsch. Ja das wäre es, wenn ich einer Hochverräterin gedient hätte, aber Du verwechselst mich mit Parcival. Unter meiner Leitung sind die Himmelsaugen dass, wofür sie immer standen, die Wächter Souvagnes. Du warst der Wächter einer alten Verräterin, die ihren eigenen Mann ermordete, ihren eigenen Sohn ermordete und ihrem letzten Sohn immer noch nach dem Leben trachtete. Ihr habt einen anderen Orden vernichtet. Nun sicher Du könntest mir sagen, dass wir die Tat ausgeführt haben. Das ist korrekt, aber das wir uns noch einmal von Euch benutzen lassen Mauchelin, dass wird es nicht geben. Also versuch keine Verbindung herzustellen, die es nicht gibt. Du hast nie für andere gekämpft außer für Dich selbst. Loyalität ist Dir so fremd wie Magie, sie prallt regelrecht von Dir ab. Ich weiß wer und was Du bist, vergiss das nicht und damit weiß es der ganze Orden, wenn ich das möchte. Der Fisch fängt am Kopf an zu stinken. Du bist hier der Kopf Mauchelin. Von uns war Parcival der Kopf und er wurde abgeschlagen. Was soll mir das sagen? Du kannst uns alle vom Gegenteil überzeugen, wenn Du Deinen Auftrag erledigst und zwar so, dass Deine Phrasen der Wahrheit entsprechen", erklärte Jules und verharrte für einen Moment. Er spürte nach dem Funken von Gideon, der sich ein ganzes Stück vom Haus entfernt hatte. Ansonsten waren sie hier allein. Sehr gut. Jules Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf sein Gegenüber. "Dein Auftrag. Du reist unverzüglich nach Ehveros und leistest Großherzog Felipe von Ehveros Sterbehilfe. Er soll so schnell wie möglich von seinem Leid erlöst werden. Jeden Tag den er noch aufwacht ist einer zuviel. Verstanden? Nach Ehveros reisen, Großherzog Felipe töten, zurückreisen, Raport. Fragen?", hakte Jules nach.

Timothée Mauchelin
Vendelin lächelte, als Jules selbst den Finger in den schwächsten Punkt seiner Argumentationskette legte. »Was die Agenten der Autarkie angeht, so war es ein gemeinschaftliches Werk. Grandiose Gemeinschaftsarbeit, wie sie es sein sollte. Auch unser Orden verlor seinen Kopf dabei, das hast du vergessen. Pascal Rouvallet starb an der Seite seiner Kameraden und der tödlichen Umarmung mit der Person, der er einst sagte, dass er sich wünschte, in ihren Armen zu sterben. Dass sein Wunsch sich erfüllen würde, hat er sicher nicht geahnt. So gesehen war es vielleicht ein schöner Tod. Meine Zielperson ist also Felipe von Ehveros. Wünscht man nicht, meinen Tod wie eine offizielle Hinrichtung aussehen zu lassen? Das erklärt vielleicht das plötzliche Verschwinden von Vittorio. Ihr hattet ihn damit beauftragen wollen?« Vendelin blickte Jules aufmerksam in die Augen. »Wie geht es eigentlich Eurem Vogel?«

Jules de Mireault
Jules lehnte sich an die andere Seite des Türrahmens und musterte Mauchelin scharf. Jedenfalls sah es für den Lotos so aus. Allerdings zog Jules seine mentalen Fühler zurück, es war ein Fakt, diesen Kerl konnte man nicht auslesen oder erspüren. Das ärgerte Mireault einerseits, verursachte ihm aber auch ein ungutes Gefühl in der Magengegend. Nicht dass er was gegen Nichtmagier hätte, so war es nicht. Er ritt heute nur für Mauchelin darauf herum, da ihn dieser im Thronsaal angegriffen hatte. Aber im Gegensatz zu normalen nichtmagischen Menschen die man auslesen konnte und das sogar sehr leicht, blieben die Gedanken von Mauchelin sein Geheimnis. Etwas das weder Jules, noch der Orden der Himmelsaugen einfach akzeptieren konnte. Im Moment musste er dies wohl, denn so gerne er sich weiter gestritten hätte, hier ging es um den Auftrag und das Wohl aller Almanen. Und mit seinem Einwand hatte der Kerl sogar Recht, ob es ihm gefiel oder nicht. "Das ist korrekt, aber war die Zusammenarbeit freiwillig? Glaubt Ihr das tatsächlich? Ich vermute Ihr habt unseren Orden benutzt, genau wie die Agenten. Und wir wären vermutlich die nächsten gewesen, die auf der Abschussliste gestanden hätten. Zu nah am Duc, zu sehr auf dessen Schutz bedacht, jeden feindlichen Gedanken nachgehend, kontrollierend, eliminierend. Nicht gerade dass, was einen Lotos gefällt. Allerdings entzieht Ihr Euch unserer Wahrnehmung und das wisst Ihr auszunutzen. Versucht gar nicht erst, das abzustreiten. Ob die Gemeinschaftsarbeit gut war oder nicht, kann ich nicht beurteilen. Ich war acht Jahre alt, als seine Majestät den Thron bestiegt und sein Vater ermordet wurde. Ob es ein schöner Tod für Pascal gewesen ist, wage ich zu bezweifeln. Oder glaubt Ihr, dass er im Gegensatz zu Euch ehrlich gewesen ist? Dann wären die Agenten nicht gefallen Mauchelin, dann hätte er dem Duc gedient und nicht einer Hochverräterin. Nein sind wir aufrichtig, Euch Lotos mangelt es an Magie, Seele und Gefühl. All das was ein normaler Mensch hat, neidet Ihr ihm. Es ist der Neid der Besitzlosen. Und Personen wie uns neidet Ihr die Gabe. Jeder Person die über eine Gabe verfügt und sei sie noch so klein, neidet Ihr sie. Denn sie ist da. Ihr zeichnet Euch durch Nichtsein aus. Nicht einmal im Nexus seid Ihr zu spüren. Ihr existiert auf dieser Ebene gar nicht. Ist Euch das bewusst? Denkt mal darüber nach Mauchelin. Folglich wird er seinen Tod betrauert haben, wie alle Egomanen um sich selbst flennen, aber in wessen Armen er starb, wird bedeutungslos für ihn gewesen sein. Euer Tod ist nicht gewünscht, so sehr ich das bedauere, denn ich halte Euch für einen Staatsfeind. Man wünscht den Tod von Felipe von Ehveros, dem Anti-Almanen. Jenem Mann, der uns alle in den Tod reißen wollte, für seinen persönlichen Vorteil. Für seinen Gewinn. Ihr sollt den Auftrag ausführen, erfolgreich versteht sich und Ihr sollt lebend zurückkehren. Das ist Eure Chance Mauchelin. Ich hätte sie Euch nicht gewährt, aber ich bin nicht der Duc und ich zweifele seine Entscheidung nicht an. Vielleicht sieht er etwas in Euch, was nur er als Ainuwargesegneter sehen kann. Möge dem so sein. Gufo geht es gut, weshalb fragt Ihr?", hakte Jules nach.

Timothée Mauchelin
Timothèe nickte. »Ihr habt durchaus Recht, mir einen Mangel an Magie, Seele und Gefühl zu attestieren. Die ersteren beiden besitze ich naturgemäß nicht, Letzteres ist nichts, dessen Abwesenheit in irgendeiner Form bedauerlich wäre. Felipe von Ehrveros also, der nicht minder gut gesichert ist als unser Duc. Eine Aufgabe, an der man sich die Zähne ausbeißen dürfte, es sei denn, man nimmt das eigene Ableben durch die Leibgarde in Kauf. Und wenn ich an diesem Auftrag scheitere, wird es mich ebenso Kopf und Kragen kosten, weil es als der Beweis für meine feindliche Gesinnung dienen wird, da man mir in dem Fall unterstellt, absichtlich gescheitert zu sein. Dieser Auftrag ist mein Todesurteil, Jules, das wisst Ihr so gut wie ich. Was Eure Eule betrifft, hatte ich gehofft, sie sei inzwischen gestorben und fragte danach, um Euch zu verletzen.«

Jules de Mireault
"Das was Ihr über meinen gefiederten Kameraden sagt, ist das erste was ich Euch glaube. Vermutlich Eure erste wahre Aussage seid Jahren. War es sehr schwer die Wahrheit auszusprechen? Zu behaupten man benötige weder Seele, Gefühl noch Magie kann nur von jemanden kommen, der nie in dessen Besitz war. Sonst würdet Ihr nicht so einen Unfug daher reden. Aber da ich um Euren Mangel weiß, weiß ich die Aussage auch zu werten. Zurück zu Eurem Auftrag. Ihr solltet anfangen Euer Amt ernstzunehmen Mauchelin. Damit meine ich, es wird immer Aufgaben geben, an denen man zu scheitern gedenkt und nein, der Duc wählt diese Aufgaben nicht um Euch oder sonst irgendwen zu töten, sondern weil diese Aufgabe etwas ist, dass erledigt werden muss. Etwas was früher die Agenten getan haben. Eine einzige gezielte Tötung, kann Millionen Menschen retten. Ihr könnt doch nicht so borniert sein und annehmen, dass Ihr dermaßen wichtig seid, dass der Duc für Euch so etwas inzenieren würde. Er hätte Euch mit der alten Duchesse gemeinsam auf den Block schicken können. Die Menge hätte gejohlt, der Gerechtigkeit wäre genüge getan worden. Aber er erwies Euch Gnade. Ich bin Jules de Mireault, nicht Bellamy Bourgeois und ebenso wenig Massimo de la Cantillion. Jenen hätte er Euch geschickt, hätte er Euch tot sehen wollen. Ihr bei Eurem Netzwerk wisst dies so gut wie ich. Aber wenn es Euerem flattrigen Nervenkostüm hilft, spreche ich für Euch gerne das Offensichtliche aus. Das Offensichtliche Mauchelin - es geht nicht um Euch. Es geht um den Frieden ganz Almaniens und weitere Kriege oder andere Hinterhältigkeiten zu verhindern. Und dafür ist Euer Orden da. Und da dies eine schier unüberwindbare Aufgabe ist, schickt man nicht einen Eurer Lehrlinge, sondern das Oberhaupt. Versteht Ihr nun was dieser Auftrag bedeutet? Mittlerweile wünschte ich, sie würden die Agenten zurück ins Leben rufen. Oder soll ich mich vertrauensvoll an Euren Verwandten im Orden der Fantome wenden? Ein Hohenfelde dürfte wissen, wie man tötet", sagte Jules mit süffisantem Lächeln.

Timothée Mauchelin
»Vor allem wissen sie, wie man die eigenen Verwandten tötet. Spätestens nach diesem erneuten Wink mit dem Vorschlaghammer wäre mir die Bedeutsamkeit meines Auftrages bewusst geworden. Habt Ihr ein Schriftstück, welches euch authentifiziert, mir die Exekution eines almanischen Staatsoberhauptes in Auftrag zu geben? Mich erstaunt, dass seine Majestät jemanden wie Euch schickt. Welchen Zeitrahmen stellt man mir zur Verfügung, fünf Jahre? Zehn?«

Jules de Mireault
"Wollt Ihr mich verhöhnen? Mir wurde von einem meiner Untergebenen genau jener Auftrag mental ausgerichtet, da unser Duc in Ledwick weilt. Ihr könnt ihm gerne einen Boten schicken und Euch bestätigen lassen, dass Ihr mir nicht glaubt. Gleich welcher Hass uns verbindet, oder trennt, ich bin immer noch das persönliche Himmelsauge des Duc. Wenn Ihr mir nicht glaubt, glaubt Ihr seiner Majestät nicht. Ihr könnt jeden Geistmagier Eures Vertrauens fragen, ob meine Aussage den Tatsachen entsprechen. Für einen Eurer Sorte seid Ihr verdammt dünnhäutig Mauchelin. Solche Angst vor der eigenen lieben Verwandtschaft? Ihr seid doch Teil von ihnen. Nun lassen wir das. Das bringt uns nicht weiter. Ihr habt keinen festen Zeitrahmen, aber dieser Auftrag hat absolute Priorität und Dringlichkeit. Es hieß wortwörtlich - jeden Tag den Felipe erneut aufwacht ist ein Tag zuviel. Entscheidet Euch welche Rückantwort ich meinem Kollegen vor Ort gebe. Bestätigung, Negierung oder Anzweifelung Mauchelin. Mit solchen Dingen spaße ich garantiert nicht", erklärte Jules kalt. Wieder einmal fragte er sich, weshalb man so einen Orden überhaupt duldete. Für ihn war es schon schlimm genug, dass es keinen Erlass gab, dass jeder Geistmagier oder geistmagisch Befähigte ein Himmelsauge zu werden hatte. Je größer sie waren, je besser waren sie aufgestellt und je vollumfänglicher war ihr Schutz. Weshalb entzogen sich einige Geistmagier dem Orden? Wer nicht zu verbergen hatte, musste das Kollektiv nicht fürchten. Jules beschloss mit Prince Ciel darüber zu sprechen. Der Prince war seinem Vater sehr ähnlich, er würde vielleicht diesen Erlass in die Wege leiten. Der Lotos blieb trotzdem etwas, das Jules nicht erfassen konnte. Und Dinge die man nicht erfassen konnte, waren eine Bedrohung. Jedenfalls meisten und Mauchelin hatte sogar damit geprahlt der alten Duchesse gedient zu haben, vorbei am Duc, vorbei an Souvagne. Eine Blume die keine Blüten tragen konnte, drum trieb sie Dornen. So poetische, ja wundervolle Worte für eine alte Gewitterhexe und Hure, die ihre eigenen Kinder verraten und verkauft hatte und ihren Mann ebenso. Was immer mit Mauchelin nicht stimmte, das wusste Jules nicht. Er war auf seine Art sogar unterhaltsam, absolut gerissen und hatte die verdrehteste Weltsicht die ihm je untergekommen war. Ja Jules spürte es, Mauchelin war fast so etwas wie... wie ein Naridier.

Timothée Mauchelin
»Was meine Haut zu dünn sein mag, ist Eure Nase zu lang. Ich nehme den Auftrag an, werde mich aber während meiner Vorbereitungen vom Wahrheitsgehalt der Details überzeugen. Eine bloße Routine, die natürlich nichts damit zu tun hat, dass ich Euch nicht ausstehen kann, Chevalier. Allerdings werde ich nicht heute abreisen, es sei denn dies ist nachweislich Bestandteil seiner Majestät, sondern Eure persönliche Interpretation, da ich noch dies und das vorzubereiten habe. Auch ich bin nur ein Mann, der nach bestem Gewissen seine Pflicht tut. Wenn ich den Auftrag erfolgreich zu Ende bringe, denkt Ihr vielleicht anders von mir.«

Jules de Mireault
Jules nickte knapp. "Das wäre durchaus möglich, dass ich Euch anderes sehen würde. Bis jetzt waren alles nur Worte Mauchelin, lasst Taten sprechen. Noch ist keine Tat erfolgt, also spreche ich keine weitere Wertung aus. Nur zu, es steht Euch offen die Richtigkeit meiner Angaben zu überprüfen. Ich kann Aurelien gerne ausrichten, dass er sich mit Eurem Kollegen Gideon in Verbindung setzen soll. Das wäre die einfachste und schnellste Lösung. Oder was schwebt Euch vor? Ich kann Euch nichts übermitteln, dass Euch bestätigen würde, dass ich die Wahrheit spreche. Und das meine ich diesmal wertefrei. Glaubt mir, ich erledige meine Pflichten ebenfalls nach besten Wissen und Gewissen, dazu gehört auch die Überbringung solcher Nachrichten. Falls Ihr keinen der Unseren zu Rate ziehen wollt, überlegt wen Ihr ins Vertrauen zieht. Der Duc hat nicht grundlos mich für die Botschaft und Euch für den Auftrag gewählt. Die Geheimhaltung hat oberste Priorität und sollte nicht an unserem Disput scheitern. Sonst landen wir beide am Ende auf dem Block für diesen kindischen Streit", warnte Jules.

Timothée Mauchelin
»Üblicherweise erhalte ich meine Befehle von seiner Majestät persönlich, was momentan schwierig ist aufgrund seiner Abwesenheit. Ich werde ein anderes Himmelsauge um Rat fragen, leider nicht mehr den guten Quennel, einer der wenigen sympathischen Männer eures Ordens trotz seiner Verfehlungen, aber es gibt ja noch genügend andere Himmelsaugen, die zur Auswahl stehen. Und nein, dies ist keine Anspielung, ich fand ihn schlichtweg umgänglich, was man von anderen Himmelsaugen leider nicht sagen kann. Er warf mit jedenfalls nie Dinge vor, für die ich nichts kann. Warum Ihr so einen Hass auf mich hegt, ist mir schleierhaft, aber das kann ich akzeptieren. Ich möchte Euch nur bitten, die Abneigung nicht auf meinen Sohn zu projizieren, sollte ich demnächst nicht mehr sein, um meine schützende Hand über ihn zu halten.«

Jules de Mireault
"Warum ich Euch hasse? Mauchelin mal unter uns beiden, meint Ihr die Frage ernst? Dann beantworte ich sie Euch gerne, aber ich denke das wisst Ihr auch ohne meine Antwort. Trotzdem würde ich sie Euch geben. Ja, ich verstehe was Ihr meint. Grundlos wird Parcival nicht mit Quennel befreundet gewesen sein. Der Mann konnte laut den Unterlagen charmant, freundlich, ja gerade zu angenehm sein. Aber er konnte auch genau das Gegenteil werden, für seine Feinde. Nun dass kann man ihm nicht absprechen. Er diente bis zu seinem Verrat den Himmelsaugen mehr als ausgezeichnet. Wobei bis zu seinem Verrat? Das ist vielleicht falsch ausgedrückt, vielleicht war seine ganze Existenz Verrat. Ich weiß es nicht, dass gebe ich zu. Wieso sollte ich Eurem Sohn böses wollen? Euer Sohn hat wie alle anderen unter Euch gelitten. Ich würde ihn sogar vor Euch schützen, ich bin kein Anhänger von Sippenhaft, es sei denn sie ist wirklich angebracht. Auch wenn Ihr drauf spukt, ich gebe Euch mein Wort, dass Euer Sohn sicher ist. Er untersteht meinem Schutz", antwortete Jules.

Timothée Mauchelin
»Ich spucke nicht auf Euer Wort. Es ist vielmehr so, dass Ihr mir bislang keinen Grund gegeben habt, Euch als vertrauenswürdig zu betrachten. Ein gesundes Misstrauen liegt nicht nur in der Natur eines Stählernen Lotos, sondern auch in der Familie. Ich sprach nicht von den offiziellen Gründen für Eure Abneigung, den Verrat, als den man meine Treue und mein Schweigen gewertet hat, sondern Eure ganz persönlichen Gründe. Da wird mehr sein als Solidarität zu Duc Maximilien, oder irre ich mich in diesem Punkt? Ich meine, eine ganz persönliche Fehde zwischen uns beiden zu spüren, andernfalls würden wir uns nicht so vortrefflich miteinander streiten.«

Jules de Mireault
"Mehr als mein Wort kann ich Euch nicht geben, dass muss Euch ausreichen. Ob Ihr mir glaubt, ist Euch überlassen. Von mir geht keine Gefahr für Euren Sohn aus, er ist eine eigenständige Person, die mir nie etwas getan hat. Das ist eine Sache zwischen uns beiden. Moritz hat damit nichts zu tun, allerhöchstens als Opfer, ansonsten wäre seine Behandlung nicht nötig gewesen. Zuerst war es nur genau das - Euer Verrat, ich sehe meinen Beruf als Berufung. Er ist mein Lebensinhalt, er ist das wofür ich existiere, das was ich lebe. Was mich dazu bewog Euch privat persönlich den speckigen Hals umdrehen zu wollen war der Angriff auf Gufo. Damit hattet Ihr verschwissen. Ansonsten hätte ich Euch vielleicht sogar neutral gewertet", gab Jules unumwunden zu.

Timothée Mauchelin
»Dass ich Euren Uhu angriff, war Eurer Drohung gegen meinen Sohn geschuldet. Jenen Sohn, den Ihr soeben verteidigt und dessen Kopf Ihr mir an jenem Tage bringen wolltet, bevor ich sterbe«, gab Vendelin zu bedenken. »Ihr habt keine Kinder, nehme ich an.«

Jules de Mireault
"Das war genauso eine Provokation wie Eure nette Nachfrage nach Gufo. Hat vielleicht etwas zu gut gezogen. Nein ich habe keine Kinder, bis auf Gufo", gestand Jules.

Timothée Mauchelin
»Dann versteht Ihr mich vielleicht zumindest ein wenig. Ich mag keine Seele besitzen, das Gefühlsleben eines Eisbergs und das Nichts wird es sein, das mich nach meinem Tode erwartet, aber ich weiß, was Verantwortung bedeutet. Ich habe Moritz gesagt, was Ihr mir im Gefängnis angedroht habt, damit er entsprechende Vorsicht walten lassen kann. Wenn dies alles ist, würde ich mich nun gern meinen Vorbereitungen widmen.«

Jules de Mireault
"Verantwortung? Mauchelin ich habe Euch nur provoziert, als ich Euch sagte, dass ich Euch den Kopf Eures Sohnes bringen wollte. Aber Ihr wart es, der ihn tatsächlich in Stücke gehackt hat. Ist Euch das eigentlich nicht bewusst? Habt Ihr nicht begriffen, was Ihr getan habt? Nun vielleicht habt Ihr das sogar, ich weiß es nicht. Es wäre für Moritz zu hoffen. Mit welchem Himmelsauge möchtet Ihr sprechen bezüglich der Bestätigung?", fragte Jules umgänglich.

Timothée Mauchelin
»Mir ist bewusst, was Moritz vollbracht hat und ich bin auf seine Leistung stolz. Er muss nur noch ein wenig an seiner Disziplin arbeiten. Weniger gut finde ich, was mit ihm angestellt wurde. Einen Teil seiner Seele in einen neuen Körper zu überführen, das hat etwas Ghulisches. Es ist, wie einen Arm an eine andere Person zu nähen. Habt Ihr Euch Patrice einmal gewidmet nach der Trennung? Oder Louis? Ist Euch bewusst, was für völlig hilflose und unmündige Kinder Ihr dort erzeugt habt? Ich würde gern mit einem Himmelsauge sprechen, welches am westlichen Tor nahe der Salzstraße Dienst schob und die eingehenden Händler kontrollierte. Sein Name ist mir nicht bekannt, aber der Mann wird mich erkennen, wenn Ihr ihm mein Bild übermittelt. Ich ließ ihm ein Päckchen Pfeifenkraut zukommen.«

Jules de Mireault
"Genau das sind sie Timothee, es sind Kinder Eures Sohnes, Seelensprosse wenn Ihr so wollt. Wobei man sich dann fragen muss, wie sie entstehen konnten, wenn Ihr keine Seelen habt. Patrice ist in der Obhut von Tekuro Chud und Louis ist in der Obhut von Benito Brassac. Etwas ghulisches mag es haben, dass kann ich nicht abstreiten. Ein Seelentransfer, diese Macht entstammt der Nekromantie und die Nekromantie entstammt der Geistmagie. Wenn man es genau wissen möchte. Nahe der Salzstraße? Wartet ich horche mich um", antwortete Jules und öffnete seinen Geist für das Kollektiv seines Ordens. Einen Augenblick später schaute Jules erneut Timothee an. "Chevalier Serge de Meniotte, Ihr wart so freundlich ihm ein Päckchen Tabak zu schenken, soll ich Euch ausrichten. Das lässt sich einrichten. Wo möchtet Ihr ihn treffen und wann?", fragte Jules.

Timothée Mauchelin
»In der Obhut von Benito und Tekuro«, wiederholte Vendelin mit einer deutlichen Betonung des Wortes ›Obhut‹. »Ob man das als Erfolg werten kann, ist fraglich. Sie sind demnach meine Enkel. Es sind Patrice von Wigberg und Louis von Wigberg. Interessant, führwahr. Eine Seelenspaltung ohne Seele. Vielleicht sollte man die Definition der Seele überdenken - oder die des Antimagiers. Wärt Ihr so gut, bei Gelegenheit zu testen, ob auch die beiden Spaltlinge Antimagier sind? Serge de Miniotte würde ich gern beim Passieren der Grenze nach Ehveros treffen, also in, sagen wir, einer Woche am entsprechenden Tor. Es sollte jenes sein,welches die Zubringerstraße nach Drakenstein sichert.«

Jules de Mireault
"Diese Frage könnte Euch Benito Brassac beantworten, er ist Heilmagier wie Ihr wisst. Und ob jemand eine Seele hat wird er wissen. Oder das was wir für eine Seele halten. Ich könnte die beiden auf meine Art testen und Euch mitteilen ob es Antimagier sind. Hättet Ihr lieber selbst die beiden Enkel in Eurer Obhut? Wartet", bat Jules und wandte sich mental an seinen Ordensbruder. "Heute in einer Woche wird Euch Chevalier Serge de Meniotte an der Grenze zu Ehveros treffen, Zubringerstraße nach Drakenstein", erklärte Jules und nickte zur Bekräftigung.

Timothée Mauchelin
»Danke«, antwortete Vendelin. »Ein Gespräch mit Benito wäre fürwahr aufschlussreich. Welchen Preis verlangt Ihr, um die beiden Seelenkinder auf Antimagie zu testen? Und ja.« Vendelin blickte in Richtung der Wand. »Ich würde sie gern in meiner eigenen Obhut wissen.«

Jules de Mireault
"Ehrlichkeit mir und etwas mehr Anstand und Respekt Gufo gegenüber, dass ist der Preis für den Test. Vielleicht solltet Ihr das dem Duc vorschlagen, nachdem Ihr Eure Aufgabe erfüllt und damit Eure Loyalität bewiesen habt. Was ist wenn beide keine Antimagier sind? Habt Ihr dann immer noch Interesse an der Obhut der beiden?", fragte Jules, da es ihn wirklich interessierte um Mauchelin besser einschätzen zu können.

Timothée Mauchelin
»Ehrlichkeit ist ein Preis, den ich Euch nicht zahlen kann, das wisst Ihr. Und diese Aussage ist diesmal keine Lüge. Da es ein Handel ist, möchte ich mein Wort nicht brechen müssen. Allein seine Majestät hat ein Anrecht auf Ehrlichkeit. Euren Uhu Gufo werde ich künftig in Ruhe lassen. Ich habe nichts gegen Vögel, es wart Ihr, den ich angriff, um meinen Sohn zu schützen. Das Tier war nur die Waffe. Da wir den Sachverhalt jedoch klären konnten, wird dergleichen nicht mehr nötig sein und ich werde auch davon absehen, Gufo als verbales Instrument zur Schmerzerzeugung zu verwenden.« Vendelin überlegte nicht lange, als Jules sich nach seinem Interesse an den Seelenanteile erkundigte. »Es sind Kinder meines Sohnes. Meine Enkel. Unsere Gabe vererbt sich auch auf natürlichem Wege unzuverlässig und lückenhaft. Dass Moritz ein Antimagier geworden ist, war Glück und hätte auch anders kommen können. Er wäre dennoch mein Sohn gewesen, wenngleich er kein Lotos hätte werden können.«

Jules de Mireault
"Eine ehrliche Aussage, dass ist doch schon ein Anfang. Nun ich würde vermutlich ähnlich denken, hätte ich einen Sohn und hätte dieser Kinder. Aber das wird nicht geschehen. Sprecht mit dem Duc, Ihr wisst besser als jeder andere, dass er seinen Landsleuten zuhört und manchmal sogar Gnade vor Recht ergehen lässt. Gutes Gelingen Vendelin, möge Eure Klinge am Richttag von Felipe so scharf sein wie Eure Zunge und Euer Verstand", sagte Jules, nickte knapp und verließ dass Haus des Lotos anders als er gekommen war nicht mehr als Feind.

Timothée Mauchelin
Vendelin sah Jules kurz von der Tür aus nach. Er war niemand, der sich gern Feinde machte, denn Freunde waren weitaus nützlicher. Der Ausgang des Gesprächs hatte ihn dennoch überrascht, er hatte Jules für nicht so umgänglich eingeschätzt, wenn er sich einmal festgebissen hatte. Wenn Vendelin seinen Auftrag erfüllte und dabei nicht, wie es durchaus geschehen konnte, starb, würde er noch einmal das Gespräch mit dem Himmelsauge suchen. Er ging zum Briefkasten, um die Post reinzuholen, als er im Gehen die Briefe in der Hand durchblätterte, strahlte ihn auf einmal das türkisblau einer Postkarte aus Ledwick an, darauf ein Schiff mit gebauschten, strahlend weißen Segeln, das durch die Wellen des Ozeans glitt. Vendelin beeilte sich, zurück ins Haus zukommen, denn für einen Moment hatte er die Kontrolle über seine Mimik verloren und ein breites Lächeln gezeigt.

Sturmfreie Bude im Hause Wigberg

Caillou Langeron
In Vendelins Haus herrschte ein merkwürdiger Mix aus Chaos und Ordnung. Caillou war neben seinem Zwillingsbruder aufgewacht, hatte ihm, so lange er noch schlief, zwei Zöpfchen gebunden, die wie Hasenohren nach oben standen und sich dann über das Essen hergemacht. Er ließ sich all die Köstlichkeiten aus Fleisch und Blut schmecken, während Pascal schlecht gelaunt den Abwasch erledigte. Caillou ließ sich davon nicht beirren und speiste munter weiter. »Milli«, nuschelte er mit vollem Mund, da ihm langweilig wurde. Er schluckte herunter und rief noch einmal lauter: »Aufwachen! Keine Sau ist da. Die Schweine haben uns allein gelassen.« Er rüttelte Camille am Schienbein.

Camille Langeron
Camille hatte angenehm geschlafen, alles war ruhig, es war warm und vor allem war es gemütlich. Etwas, jemand rüttelte an seinem Bein und eine Sekunde später wusste er ohne hinzusehen, dass es seine andere Hälfte Caillou war. Camille rieb sich die Augen und grinste seinen Bruder an. "Keiner ist da? Die haben die ganzen Fressalien da gelassen, dass sollten wir ausnutzen. Wir können auch was für Papa einpacken, er sieht so aus, als könnte er den einen oder anderen Happen vertragen", antwortete Milli seinem Bruder. Er rollte sich auf die Beine und schaute was es noch Leckeres für ihn zu futtern gab und bediente sich direkt großzügig beim Fleisch. Es war zwar schon kalt, aber kalter Braten auf Brot schmeckte auch herrlich.

Caillou Langeron
»Ich frag mich wo die Säcke sind, jemand hat die Tür eingelatscht. Hättest du je geglaubt, dass ausgerechnet der Oberlangweiler Timo uns solche Köstlichkeiten servieren würde? Meinst du, er hat das nur für unsere Mutter getan oder hat er dabei auch an uns gedacht? Für Papa einen Happen einzupacken ist eine gute Idee. Schau mal.« Er zeigte Camille eine Schüssel mit ovalen rosa Organen. »Sogar Eier. Damit bei der Zeugung auch ja nichts schiefgeht. Die hätte er eher Pascal unterschieben sollen als den Gästen. Ob wir die für Papa mitnehmen sollten, jetzt mal ohne Scheiß? Damit er nicht verweiblicht?«

Camille Langeron
Camille schaute in die Schale voller Eier, nahm vorsichtig eines heraus und untersuchte es, ehe er es in den Mund steckte und langsam zerkaute. "Weiche Konsistenz, fast cremig, wie Hirnpastete vom Lamm. Also ich würde sie lieber gewürfelt mitnehmen. Und falls er fragt, sagen wir dass sind Hirnwürfelchen, eine Delikatesse. Nachher meint er noch, wir wollen uns über ihn lustig machen, wo wir uns nur sorgen. Vertragen kann er sie auf alle Fälle. Falls es so nichts nützt, sind sie schön kräftigend, wie eine gute Brühe. Ich glaube Vendelin wollte zeigen was er so auffahren kann, damit die Gästegesellschaft in Hochstimmung kommt, so kommt der Orgasmus von ganz allein", kicherte Camille und reichte Caillou die Schale voller Hoden, während er sich einen Teller mit den anderen Fleischsorten belud. "Was glaubst Du woher stammt das alles? Ist das von einer gefangenen Person, oder aus dem Beauforter Krankenhaus? Stell Dir mal vor, die Kastraten die Eier muss man ja nicht wegwerfen. Dann verkaufen sie die abgeschnippelten Eierchen und Beine, Arme und so weiter als Abfälle für die Hofhunde oder für die Feinschmecker", lachte Milli während er genüsslich und geräuschvoll das Fleisch mampfte.

Caillou Langeron
»Ihhh«, kicherte Caillou und aß dann auch eines der menschlichen Eier. Ihm sträubten sich die Nackenhaare, er schüttelte sich, kaute aber herunter. »Bei manchen Dingen ist es besser, man weiß nicht, welches Organ das ist. Wie bei Sülze, wenn man da noch sehen würde, dass das mal ein Gesicht war, würde das kaum einer essen. Wir würfeln es für Papa, gewürzt ist es ja schon. Aber ich glaube kaum, dass Vendelin damit die Stimmung anheizen wollte, zumindest nicht die des Bräutigams für eine Nacht. Pascal weiß gutes Essen einfach nicht zu würdigen. Wollte er uns testen? Oder ist das eine Drohung? Will er damit sagen, ich weiß genau, was ihr für kleine Halunken seit? Die Eier von Kastraten zu verkaufen, macht Sinn, ist doch schade drum, das alles wegzuschmeißen. Aber das sind eindeutig die Eier von Erwachsenen, also erwachsene Kastraten? Macht das irgendeinen Sinn?« Er richtete sich im Sitzen etwas auf, weil er Schritte hörte, die aus dem Kellergang kamen. Vendelin kam, im schwarzglänzenden Satinmorgenmantel, barfuß die Treppe hochgerannt. Er sah blass und zerknittert aus.

Camille Langeron
Milli nickte. "Ja bei einem Schlachttier wird alles verwandt, auch die Innereien, Blut, Fett, Haut, eben alles und natürlich auch die Eier, denk nur an Hammelhoden. Ich denke die Eier von Erwachsenen sind von besonderen Sklaven, denen man alles genommen hat. Sprich reine Arbeitssklaven, die eigentlich ein Todesurteil kassiert hätten. Das vermute ich, genaueres kann ich Dir nicht sagen, ich habe nur geraten", erklärte Milli und stupste Caillou an, damit er sich Vendelin anschaute. "Hallo, Du siehst ja fertig aus, was ist denn mit Dir geschehen und wo kommst Du her?", fragte Camille und konnte gerade noch ein Aufstoßen unterdrücken.

Timothée Mauchelin
»Aus dem Palastverlies«, antwortete Vendelin grantig. »Wenn ihr Eure Mutter sucht, sie ist noch dort. Mir konnten sie nichts nachweisen, ihr leider schon, sie wird bekanntlich seit etlichen Jahren schon gesucht, genau wie euer Großvater, der nun ebenfalls dem endgültigen Tod ins Gesicht blicken muss. Wir wurden überfallen, es gab eine undichte Stelle, vermutlich dieser Nathan. Das kommt davon, wenn man sich mit dem falschen einlässt, den Fehler hatten schon die Agenten der Autarkie begangen. Die Menschen werden einfach nicht schlau. Ich werde für einige Wochen verreisen. Pascal hat den Schlüssel, falls ihr hierbleiben wollt, lasst das Haus heil und meine Schreibstube in Ruhe.«

Camille Langeron
Camille kratzte sich am Kopf und dann im Schritt. "Nathan? Das kann doch nicht sein. Nathan war doch völlig harmlos, Du hast doch selbst gesehen, wie sehr er an Archibald hing. Möglich wäre natürlich, dass er die Verbindung lösen wollte. Ist günstiger als sich in Todesgefahr zu begeben und zu sagen Schatz ich mache Schluss. Er hätte ihn in den Reis geschnibbelt. Das ist doch sowieso seltsam oder? Ein gut betuchter, abgesicherter Leibdiener der Krone, lässt sich mit jemanden wie Archibald ein. Er ist zwar ein Leibeigener, aber überlegt mal über welche Macht er trotzdem verfügt, wenn er ihm Namen seines Herrn spricht. Und der Mann zieht dann einfach so mit Archibald herum. Und darf das auch noch? Da sagt sein Herr nichts? Da hätten schon bei Archibald alle Alarmglocken schrillen müssen. Der Mann wird alt", sagte Milli und nahm sich noch ein Ei, dass er genüsslich kaute.

Timothée Mauchelin
»Schmeckt`s?«, fragte Vendelin und beobachtete Camille beim Kauen. Caillou summte vor sich hin und pickte sich aus der Suppe die besten Stücken heraus, die er sich ohne Rücksicht auf andere, die noch davon essen wollten, mit dem Löffel herausangelte und in den Mund steckte, ehe er den Löffel wieder eintauchte. »Ich vermute in Nathan einen Schatten aus einem anderen Orden. Jemand, der sich gekonnt dumm stellt und vermutlich einen Intelligenzquotienten jenseits des Messbaren besitzt. Das würde erklären, warum die Krone seine Ausflüge billigt.«

Camille Langeron
Camille nickte, da sein Bruder ihn unterstützte, wie sie es immer taten. "Richtig, sei schlau und stell Dich dumm. Einfach trottelig kann jeder sein oder sich anstellen, aber das die ganze Zeit durchzuhalten und einem vorzuspielen, dass man förmlich abhängig ist, da muss man schon Fingerspitzengefühl haben und der geringste Fehler ist das Todesurteil. Ich wette er ist ein Schatten oder ein Himmelsauge. Oder einer von den versteckten Schutzorden der Krone, wie es früher auch immer von Leon behauptet wurde. Ihr wisst wer das ist?", fragte Camille und nahm sich noch ein Ei. Irgendwie fing seine Hose an zu spannen.

Timothée Mauchelin
»Nun, im Dummstellen hat manch einer hier ja Erfahrung. Über Leon weiß man alles und nichts. Als gesichert gelten kann, dass er weit mehr war als nur ein Leibdiener. Er wusste zu kämpfen, zu schützen und die Augen und Ohren überall zu haben. Er hat es geschafft, Maximilien vor einer Gefahr zu schützen, die damals jeden anderen, den sie hatte treffen sollen, niederstreckte. Aber so, wie du fragst, weißt du sicher noch mehr. Falls du etwas gegen das Hosenspannen brauchst, bedien dich im Alchemielabor.« Obwohl der Spruch keineswegs humorvoll gemeint war, feixte Caillou und aß auch noch zwei Eier.

Camille Langeron
"Wieso? Pascale ist der Mann von Caillou, ich glaube Du verwechselst uns Onkel. Tja wer weiß? Ist Wissen und Schweigen nicht unser Beruf? Aber Leon war ein Fall für sich, für jeden gut sichtbar stets an der Seite des Duc und dennoch unsichtbar, nicht greifbar. Ich habe mich oft gefragt wer und was er war oder welchem Orden er angehörte. Zwei schließe ich aus, die Agenten und die steinerne Wacht. Wohin musst Du reisen und wann bist Du zurück?", fragte Milli und aß noch ein Ei, er war irgendwie auf den Geschmack gekommen und zu allem Überfluss schienen sich seine eigenen Eier darüber zu freuen.

Timothée Mauchelin
»Du bist nicht mein Schwiegersohn, Camille, und doch gestatte ich dir, ein Fläschlein Hängolin zu borgen«, erklärte Vendelin in gönnerhaftem Ton. »Das Zeug kostet nicht viel. Wie ich sehe, schmeckt es euch. Eure Mutter kam leider nicht in den Genuss des Nachtisches, den ich für sie zubereitet habe und Pascal hat seinen Eiersalat nicht angerührt. Ihr könnt ihn mitnehmen. Den Orden des Stählernen Lotos können wir für Leon wohl auch ausschließen, da sein Agieren dafür viel zu offensichtlich war. Ich reise geschäftlich nach Ehveros, wie lange ich brauchen werde, kann ich noch nicht sagen. Ich hoffe, nicht länger als einen Monat.«

Camille Langeron
"Hängolin? Vielen Dank, ich werde mir eine Flasche ausborgen. Tja oder er war ein perfekter Lotos, denn bekanntlich ist man in der Höhle des Löwen am sichersten. Und er hat es sogar geschafft in der Höhle zum Löwendomteur aufzusteigen. Falls man das so sagen darf, aber uns kann ja eh kein Himmelsäuglein belauschen. Pass bloss auf in Ehveros, Du weißt wie es da zugeht, da haben die Wände Ohren, wie hier die Himmel Augen. Wir werden bei Dir die Stellung halten und nach dem Rechten sehen. Pascal ist ja auch hier", beruhige Milli Vendelin.

Timothée Mauchelin
»Dann esst noch in Ruhe auf und macht dann hier sauber, ich möchte keine Reste irgendwo finden, wenn ich wiederkomme. Und einer von euch muss die Tür reparieren.« Er hielt inne und fragte sich, wo Gideon gerade war. Als er feststellte, dass der noch im Palast weilen musste, überkam ihn eine diebische Freude. »Ich muss mich beeilen. Bleibt artig.« Vendelin rauschte in seine Schreibstube und ignorierte den anzüglichen Pfiff, den Caillou gerade ausstieß, womit er vermutlich auf seinen wehenden Morgenmantel hinwies. Nichts könnte Vendelin gleichgültiger sein. In Windeseile packte er seine Sachen in einen Koffer und zog sich an. Nicht einmal eine halbe Stunde später war er reisefertig und schleppte seinen Koffer zum Flur. Er verabschiedete sich von seinem Sohn, der gerade in der Küche den Abwasch machte, indem er ihn drückte. Es war ihm gleich, dass Moritz sich steif machte und die Umarmung nicht erwiderte. Der Auftrag war gefährlicher als je einer zuvor und es war vielleicht das letzte Mal, dass er seinen Sohn sah. »Pass auf dich und das Kleine auf«, flüsterte Vendelin, ehe er seinen bockenden Sohn wieder freigab, der nur: »Jaaa, jaaa«, sagte und ihn nicht mehr ansah. Vendelin wäre froh gewesen, wenn er in dem Alter noch einen Vater gehabt hätte, der ihn in den Arm nahm, doch er war da bereits 16 Jahre Vollwaise gewesen. Er streckte den Zwillingen zum Abschied kurz den Arm mit der ausgebreiteten Hand durch die Tür, dann verließ er das Haus und eilte mit dem Koffer zu den Kutschen.

Camille Langeron
Camille schaute Vendelin hinterher wie er nach oben und dann ein wenig später abrauschte. Der Mann war schnell und effektiv, in allem was er tat. Das erstaunte Milli immer wieder. Er kannte ihn nicht anders. Milli wartete einen Augenblick, dann schaute er sich die Tür an, von der im Grunde nichts weiter übrig geblieben war als Kleinholz und Splitter. Milli machte sich daran, die gefährlichen Holzsplitter wegzuräumen, damit sich niemand verletzte. Nebenbei wünschte er Vendelin stumm alles Glück. Es musste ein harter Auftrag sein, sonst würde man kein Ordensoberhaupt schicken. Aber es war noch mehr, es war eine Chance sich dem Duc zu beweisen und ihren Orden von den tönernen auf stählerne Füße zu stellen. Milli schaute über die Schulter und grinste seinen Bruder an. "Wirf mal ein Ei rüber", lachte er.