"Gold! Gold?"
Mard dachte nach. Davon könnte er sich Söldner kaufen. Auch rakshanische. Er könnte sie zwingen, ihm zu gehorchen. Wenn er ausreichend bezahlte, würden sie auch bleiben, wenn er sie ein wenig schikanierte. Wenn er richtig viel bezahlte, auch dann, wenn er sie ordentlich quälte dafür, dass sie Rakshaner waren. Für ein paar Wochen hätte er seinen Spaß und konnte seine Rachefantasien ausleben und danach würde er genau wie jetzt auf dem unteren Ende der Leiter stehen. Er hatte keine Ahnung von Geldanlagen und Kapital, wie die großen Goblinbosse in Evalon oder die Unternehmer der Handelsallianz. Alles, was Mard tun konnte, wäre das Geld für kurzfristige Vergnügungen auszugeben. Diese Truhe voll Gold, so verlockend sie auch glitzern mochte, würde ihn nicht lange glücklich machen.
"Herr General, bei allem gebotenen Respekt!" Die Worte fühlten sich an, als hätte er beim Reden Murmeln im Mund. Es fiel ihm nicht leicht, so kriecherisch zu sprechen, aber er wollte keinesfalls Eisenhands Geduld mehr als nötig auf die Probe stellen. Er schien zugänglich, das wollte Mard sich nicht verscherzen. "Gold ist nichts, womit ihr einem Düsterling etwas Gutes tun könnt! Ich würde es bloß zum Fenster rausschmeißen! Euer Angebot ist großzügig, aber ich muss es ausschlagen, weil ich fürchte, sonst über die Stränge zu schlagen! Ich habe mir eine asketische Lebensweise angewöhnt und will nicht riskieren, dass sie mir wieder abhanden kommt!" Er tippte an seine Stirn. "Darauf kommt es an! Auf einen scharfen Geist! Aber ... wenn Ihr wirklich bereit wäret über den Preis meiner Mithilfe zu verhandeln ..."
Er ließ eine bedeutungsschwere Pause und trank ein winziges Schlückchen Bier. Es war Zwergisches Starkbier, bei diesem Gebräu war Vorsicht geboten, wenn man nicht mit einer Zwergenleber aus Granit gesegnet war.
"... wir Düsterlinge führen ein unwürdiges Schattendasein! Aus unserer Heimat, der Unterwelt, hat man uns vertrieben! Auf der Oberwelt gelten wir als Landplagen! Unsere Jäger bezeichnet man als Räuber und Diebe und bringt sie um! Es gibt fast keine wilden Düsterlinge mehr, nur noch Handlanger und billige Arbeitskräfte! Das ist entwürdigend! E-N-T-W-Ü-R-D-I-G-E-N-D!"
Mards Stimme wurde immer lauter.
"Sind wir dazu geboren, Putzfrauen und Waschweiber zu werden?! Schaut Euch diese Krallen an! Wir sind Jäger und Kämpfer! Putzen ist was für Menschen!"
Er spuckte auf den Boden.
"Warum ich Tarkan verraten will, fragt ihr? Ich will es Euch sagen, Barlok Eisenhand! Weil er ein dreckiger Sklaventreiber ist! Ich wäre fast verreckt und keine Sau hat es interessiert! Maden! Sie haben mir Maden in mein Zahnfleisch gesetzt, sehr Ihr?"Er öffnete den Mund und zeigte auf seine vier Zahnlücken, wo einst die Eckzähne gestanden hatten. Das Zahnfleisch war dort rot und geschwollen, aus einem Loch tropfte etwas Eiter. "Das war nicht Tarkan! Aber sein Handlanger! Also ist er mitschuldig!"
Er schlug mit beiden Fäusten auf den Tisch, so dass das Geschirr klimperte. Etwas Bierschaum schwappte aus seinem Krug. Er ließ die Fäuste auf dem nassen Holz liegen, schloss für einen Moment die Augen und atmete durch. Als er sie wieder öffnete, war er ruhiger, doch sein Blick war voll von kaltem Hass.
"Ich biete euch alles, was ihr wissen müsst, um Cara'Cor auszuradieren! Den kompletten Aufbau des Zeltlagers, die Struktur der Führungsebene, ihre Schwachstellen! Alles! Und nicht zuletzt etwas, von dem Tarkan gar nicht ahnt, dass ich es weiß! Ich verrate vorerst nur so viel - es hat etwas mit Euren Trinkwasserbrunnen zu tun! Ihr erfahrt den gesamten Plan, jedes Detail, das ich kenne, wenn Ihr mir dabei helft, die Düsterlinge aus dem Schlamm zu ziehen, in dem sie leben! Das ist mein Wunsch! Befreit uns aus der Sklaverei! Und ..."
Er hob den Finger.
"... Ihr müsst dabei dafür sorgen, dass bekannt wird, dass ich der Befreier der Düsterlinge bin! Sie sollen mir gehorchen! Mich verehren! Mich zu ihrem geliebten Rudelhäuptling machen! Alkena, der Sumpf direkt vor eurer Haustür, wäre ein Anfang! Ihr braucht bloß die hässlichen Tieflinge dort rauszufegen! Nur ein paar Stelzendörfer, nicht der Rede wert! Genug, um uns arme Düsterlinge zu piesacken, aber viel zu wenige, um es mir einer echten Armee aufzunehmen! Also, was sagt ihr?"